最近，公司的華人同事聊天，談到了中美兩國孩子的家庭教育問題，其中一位資深母親分享了她的經驗。

　　她的第一個孩子是爺爺奶奶在中國帶大的。她回憶說，電視的畫面上一出現金銀財寶的鏡頭，他的爺爺奶奶常常會說：“大寶，快去，快去抓一把出來！”她的第二個孩子出生在美國，由于工作忙，從小就送幼兒園。她說美國的幼兒教育中，她印象最深的有一句話：“Don’t touch”(不要碰)。看到喜歡的東西，孩子的第一反應往往是伸手去抓，但美國的家長和老師常常在孩子出手之前，蹦出一句嚴肅的“不要碰！”她的第二個孩子就是聽著這句話長大的，她總結說：家庭教育的關鍵在于細節的潛移默化，細節不一樣，孩子的性格品質就會不一樣，她家的老大就是要自私一些。

　　當然，孩子性格品質的形成是個復雜的過程，僅憑一例難下定論，但她觀察到的細節還是獲得了在場同事的認同。我在中國長大，對長輩看電視時調侃“快去抓一把出來”這樣的場景，頗有似曾相識之感。如今，我在異國他鄉生兒育女，經常要和美國的老師、父母打交道，確實發現“不要碰”是他們的一句口頭禪，耳聞目濡，我自己也把這句話掛在嘴邊。

　　乍聽之下，“不要碰”是事關禮貌，但一細想，這是教育孩子尊重別人的財物所有權。不是自己的東西，即使喜歡，只要沒有經過相應的允許，就不能碰，當然更不能去搶、去損壞或占為己有。在這樣的日常教育和提醒之下，尊重他人及其物品，就會成為自然而然的行為習慣。再往深想，這種家庭教育和一個社會的道德風氣、法律意識是不是也有關系？現代社會的基本常識告訴我們，尊重所有權是一個社會經濟發展和政治文明的重要基礎。

　　這次討論也令我聯想到另外一次和華人朋友的對話。他們感到，關于誠實的重要性，在中美兩國家庭教育中的地位也明顯不同。中國家庭對于誠實的教育，容易流于口頭和形式，而美國家庭對于誠實往往有更高的要求和標準，還常常和宗教信仰掛鉤。我的一位朋友，他的孩子出生在中國，七八歲時隨他移民到美國。幾年前，年輕人躍躍欲試，想去上海工作，被他一口否決。這位朋友最后跟我解釋說：我是過來人，中國的情況還不知道嗎？這邊長大的孩子更實誠，不會撒謊，回去了，肯定吃虧。

　　這些觀察和結論都是個人的經驗，上升到群體和民族的層面是否成立，當然需要更多的實證研究。但可以肯定的是，一個社會，如果大家都更誠實、對他人的財物更加尊重，對不公正的現象敢于質疑甚至挺身而出，整個社會就會更加和諧，運行成本會更低、效率會更高。

　　對于兩種文化之間家庭教育方式的不同，林語堂也有過類似的觀察。他在《吾國與吾民》中寫道，布朗的母親在他臨行時囑咐他要“抬頭挺胸，坦率回答別人的問題”，然而中國母親與兒子分別時最多的囑咐卻是“不要管人家的閑事”。

　　這是70多年前的記錄和觀察，但時過境不遷，中國的家庭教育似乎還停留在老地方。現在是不是時候、應不應該進行一次系統的梳理和反思呢？我們現在正在建設市民社會，家庭是一個人社會化最早也最重要的生活場所，家庭教育關系到每一個公民的成長和全社會的健康。有理由相信，有了更好、更健康的家庭教育，就會有更好的公民，有了更好的公民，就可以期待更好的政府和國家。