為什么養成良好的飲食習慣具有長遠好處？

　　長遠有益的健康飲食方法基于這樣一種理念——孩子需要學會選擇健康食品，遠離不健康食品。在允許孩子們選擇自己食物的同時，通過為孩子提供健康食品來幫助孩子形成一種健康的飲食偏好，這是為人父母的職責。以下是選擇長遠有益飲食的優點：

　　養成終生的健康飲食習慣。在孩子出生后最初的幾個月、幾年里為他們提供健康的食物，有助于培養他們對這些口味的喜好。如果你為寶寶提供諸如小麥面包、新鮮水果、新鮮蔬菜、低脂奶酪和酸奶，他自然會形成對這些健康飲食的偏愛。當我的孩子放學回家并希望吃點零食時，他們總是要鷹嘴豆沙、蘿卜、蘋果、草莓、低脂肪的酸奶和奶酪棒等健康食品。他們只吃小麥面包，喝水和脫脂牛奶(在某些時候也喝高鈣橘子汁)。這并不是因為他們想吃其他類型的食物，我卻不讓他們吃，而是因為家里沒有，便沒法讓他們吃到。他們也不會形成吃那些東西的習慣。同樣，我的兩個兒子都是吃用酸奶和蘋果醬做裝飾配料的華夫餅和煎餅(而不是用糖漿做裝飾配料)長大的。當他們(最終)發現我和他們的爸爸在食物上用其他東西作為裝飾配料時，我們只是簡單地解釋——糖漿像咖啡和啤酒一樣是大人們的食物。我還用非常微妙的方式為兒子的食譜添加健康食物，例如，我把小麥胚芽叫做“特殊食物”。我會經常問他們是否喜歡在酸奶上撒一些“特殊食物”。我的小孩有時伴著酸奶吃一些小麥胚芽，并要求得到更多的“特殊食物”。

　　如果孩子們在成長過程中沒有接觸到某一特定的口味，或者只是有限地接觸某一特定的口味，由于缺乏體驗，他們是無法產生對這一口味的喜愛的。在我的孩子們處于孩童時期時，我不允許他們食用蘇打水，無論是居家和出門在外都不給他們提供這種飲料。記得當我的孩子安德魯五歲大時，曾到一個溜冰場參加一位朋友的生日聚會，那里只提供雪碧和可樂等飲料，我決定不去干涉孩子，想看看他是否跟其他孩子不一樣。結果，他要了一杯透明液體，抿了一口，然后走過來問我是否可以給他一些普通水，因為他不喜歡帶泡沫的水。這就是一個很好的例子，它可以證明早期的口味經歷使得他喜歡水而不是含糖的蘇打水。

　　帶來很多健康方面的長期益處。幫助你的孩子開發對健康食品的喜愛顯然可以帶來健康方面的諸多長期好處，如可以降低患肥胖癥和糖尿病的風險。那些大量食用蔬菜、水果的人罹患結腸癌和直腸癌的概率較低，也許是由于這些食物能快速排除體內的致癌物質吧。同樣，食用蔬菜和水果等含低膽固醇和高纖維素食物的人，也不易患冠心病。

　　避免親子間有關飲食選擇的爭吵。選擇健康食物的長期方案是基于這樣一種觀念，即孩子想吃哪種食物在一定程度上有著自己的獨立性。因此，父母需要為培養孩子的口味提供幫助，而不是簡單地一定要讓你的孩子食用某種特定的食品，因為這樣會不可避免地造成親子間的爭吵。那些自然而然地形成對某類食物偏好的孩子通常會根據自己的意愿來選擇健康食物(無需父母的壓力與獎勵)。畢竟，雖然在短期內你能對孩子的飲食施加一定的影響，但孩子最終還是會根據自己的意愿來選擇飲食。對養成特定口味的孩子來說，即使你不在場時，他們也會“遵守規則”。

　　讓孩子獨立地選擇食物也就意味著要偶爾原諒和接受孩子選擇不健康的食物。認識到這一點，不僅可以消除親子間有關食物選擇的爭吵，也可以使糟糕的食物選擇變得不那么有吸引力，比完全禁止他們食用要好得多。如果你的孩子在生日宴會上吃了點蛋糕和冰激凌，在感恩節那天吃了一塊餡餅，在快餐店有限地食用了幾次兒童餐，這些都不是什么大不了的事。你要教育他飲食適度而不是完全禁止他食用某種食物。

　　你可以跟孩子討論為什么要避免食用某種食物，或至少要避免大量食用某種食物。當我的孩子要求一次食用兩個以上小甜餅時，我就會跟他說為什么一次食用多個甜餅不好的原因，也就是說，它們可能會讓他生病。我會給他講我曾經聽過的那些有關飲食過量而導致孩子生病的故事(就像《好奇的喬治去巧克力工廠》中的一樣)。我的建議是一種食物不要吃得太多，因為我愛他們，不希望他們因此而生病。但最后我會讓他自己作出決定，如果他真想吃三個甜餅，而且也心甘情愿冒肚子疼的風險，我會允許他吃。而他總是會接受我的建議，不去吃他想吃的東西。這也是一種反應性育兒方式，讓孩子自己做主。