為什么不好的飲食習慣會引起長期的危害？

　　盡管不健康食品既容易到手，又很誘人，但它們危害你和孩子的身體健康。童年時期養成的不良的飲食習慣容易造成以下后果：

　　形成終生的飲食偏好。給孩子提供不健康飲食帶來的主要問題是，早期頻繁接觸的食物會對今后的飲食偏好產生持久的影響，這也是不同文化背景下長大的孩子偏好不同口味的一個關鍵原因。如果你的孩子早期吃慣了高脂肪、高糖和過咸的食物，他長大后也會偏好這樣的口味。如果孩提時代經常食用精加工的白面包，長大后，他就會喜歡這種類型的面包而不是更健康的小麥面包。同樣，如果你總是在孩子的面食里添加黃油或者在谷物中添加糖，孩子將會習慣這種口味并拒絕沒有添加脂肪和糖的食物。

　　造成過度肥胖。正如我們不斷從多數健康專家那里聽到的一樣，患肥胖癥的美國人越來越多，估計約有50%的美國人超重。六到十七歲的孩子中，大約11%的孩子過度肥胖。此外，肥胖的幼兒長大之后很容易成為肥胖癥患者，一部分是因為在幼兒期和青少年時期生長的很多脂肪細胞永遠也無法消失，它們只會長大或變小。

　　引起牙科問題。比如，那些甜食甚至果汁中所含的精制糖，會導致蛀牙的產生。隨著時間推移，牙齒會被蛀空。初學走路的幼童，由于刷牙習慣尚未養成，蛀牙問題尤其棘手。

　　增強了想吃獎勵食物的欲望。即使是那些經常為孩子準備健康飲食的父母，也可能因為孩子做了某件令人滿意的事情而選擇將不健康的食物作為獎品。這種獎賞策略似乎很奏效，如果你與大多數父母無異，你會依賴上這一策略。具有諷刺意義的是，父母們讓孩子吃健康食品的最常見方式便是把不健康食品作為一種獎勵。一項有關學齡前孩童家長的研究發現，56%的家長為了能讓自己的孩子吃另一種食物(蔬菜)，以承諾提供特殊食物，如甜食，作為獎勵。

　　然而，不幸的是，為了讓孩子吃健康食物而以提供另一種不健康的食物作為獎勵的方式，將使得不健康食物看起來更具吸引力，而健康食物則更不受人歡迎。如果你堅持要孩子吃完晚餐后才吃甜食，你就向他傳達了這樣一個信息：之所以要吃晚餐是因為之后他可以吃到他所喜歡的食物，而吃晚餐本身并不是令人愉快的經歷。

　　此外，孩子還會很快推斷出先吃的是“不好的食物”，后吃的是“好的食物”，并對“禁止吃的食物”特別好奇。一項研究將三到六歲的孩子作為研究對象，他們有的時候被告知可以食用任意口味的水果甜餅條，而另外一些時候，卻被禁止食用某種口味(如蘋果或梨)的水果甜餅條。然后研究人員測量了以下數據：有幾種水果甜餅條被孩子們當做話題討論，有幾種是孩子們想得到的，每種需要多少。結論顯示，當孩子們被允許食用任何口味的水果甜餅條時，他們對各種口味的興趣無顯著差別。但只要某種口味的水果甜餅條被禁食，這種水果甜餅條就成為孩子們最想得到的食物。