媽媽，為什么斑馬身上有條紋呢？

　　如果斑馬身上長(zhǎng)著圓點(diǎn)圖案，那看起來(lái)不就很傻嗎？真的是因?yàn)檫@個(gè)嗎？不要信口一說(shuō)！你應(yīng)該告訴費(fèi)恩，他關(guān)注的這個(gè)現(xiàn)象是一個(gè)進(jìn)化學(xué)上的難解之謎，已經(jīng)困擾科學(xué)家們好幾個(gè)世紀(jì)了。這才是更加明智的做法。現(xiàn)在，有好幾種相互沖突的理論和解釋，這就足以證明專家們還沒(méi)有做出任何定論。

　　一開(kāi)始，你可以告訴費(fèi)恩，斑馬的條紋就像我們?nèi)说闹讣y一樣，沒(méi)有哪兩個(gè)斑馬的條紋是完全相同的。然后，你可以問(wèn)問(wèn)他：“斑馬究竟為什么會(huì)有條紋呢？你是怎么認(rèn)為的呢？”如果你不在一開(kāi)始就說(shuō)那些條紋實(shí)在是糟糕的偽裝，費(fèi)恩很可能會(huì)提到“保護(hù)色作用”這個(gè)最顯而易見(jiàn)的答案。

　　牛津大學(xué)野生動(dòng)物保護(hù)部門(mén)的動(dòng)物學(xué)家格拉漢姆·赫姆森博士曾說(shuō)過(guò)：“只有在非洲大草原上看到過(guò)野外斑馬群的極少數(shù)人才會(huì)說(shuō)：‘哎呀呀！它們偽裝得可真好啊！’”即使在斑馬天然的棲息地里藏著一頭大象，也很難被發(fā)現(xiàn)。因此，并不能說(shuō)費(fèi)恩想的完全錯(cuò)了。偽裝的定義，從更加廣義的意義上來(lái)說(shuō)，就是要把捕食者給弄糊涂，這一解釋也開(kāi)始變得越來(lái)越有道理。

　　有一種理論認(rèn)為，斑馬身上的條紋樣式要比條紋的顏色更重要，這是因?yàn)榘唏R的主要捕食者獅子是色盲。另外一種觀點(diǎn)認(rèn)為，這些斑紋能讓斑馬相互交融在一起，這樣一來(lái)，獅子就無(wú)法確定到底應(yīng)該向哪一只斑馬發(fā)動(dòng)攻擊了。

　　“斑馬身上的條紋能把捕食者弄糊涂。”倫敦動(dòng)物園的哺乳動(dòng)物飼養(yǎng)員湯姆·勞里說(shuō)，“黑白兩色在大草原上也許不是常見(jiàn)的顏色，但是這沒(méi)關(guān)系。斑紋能夠打散單只斑馬的輪廓，讓獅子更難以發(fā)現(xiàn)每一只獨(dú)立的斑馬。”這樣一來(lái)，捕食者就很難看清一只斑馬的頭在哪里，另一只斑馬的尾在哪里。而眾所周知，斑馬的后腿十分強(qiáng)勁有力，捕食者不小心站到后面一定會(huì)受重傷。這對(duì)于保護(hù)斑馬群中的弱者和更容易受到攻擊的斑馬來(lái)說(shuō)，尤其有幫助。正如動(dòng)物學(xué)家格拉漢姆·赫姆森博士所總結(jié)的：“如果你是一頭獅子，你就會(huì)感覺(jué)自己像在攻擊一大塊不斷移動(dòng)的條形碼。”

　　當(dāng)論及斑馬的后代時(shí)，這一理論也非常可信。動(dòng)物學(xué)家格拉漢姆·赫姆森博士補(bǔ)充說(shuō)：“你可能會(huì)提到小斑馬的腿都很長(zhǎng)，與它們的身體不相稱。為什么呢？因?yàn)檫@樣一來(lái)，它們就會(huì)達(dá)到和父母相同的高度，再加上它們身上的條紋顏色，就同樣能和成年斑馬融在一起了。”

　　更近的一種理論與舌蠅有關(guān)。動(dòng)物學(xué)家格拉漢姆·赫姆森博士解釋說(shuō)：“舌蠅，是一種可怕的昆蟲(chóng)，動(dòng)物一旦被舌蠅叮咬，就可能會(huì)染上‘昏睡病’，這是一種由寄生物引起的疾病，主要發(fā)生在蹄類動(dòng)物身上。據(jù)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，舌蠅的視覺(jué)很特別，一般只會(huì)被大部分面積顏色一致的動(dòng)物所吸引，而對(duì)長(zhǎng)著黑白相間條紋的斑馬，舌蠅往往視而不見(jiàn)。”

　　讓我們祈禱吧！祈禱費(fèi)恩不要再追問(wèn)科學(xué)家們到底是怎樣解決這個(gè)問(wèn)題的！那樣只會(huì)讓整個(gè)問(wèn)題變得更加令你望而生畏，難以回答。對(duì)此，格拉漢姆·赫姆森博士說(shuō)：“很難充分地檢驗(yàn)這個(gè)理論，除非你得到一群大部分面積顏色一致的驢子，和一群有著黑白條紋的斑馬，并把它們趕到非洲東部坦桑尼亞的塞倫蓋蒂草原上去，看看最后哪一群動(dòng)物更容易存活下來(lái)。檢驗(yàn)這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)并不那么重要。如果孩子提出這個(gè)問(wèn)題，那也不是關(guān)于生態(tài)環(huán)境保護(hù)的問(wèn)題，更多的是孩子出于對(duì)科學(xué)的好奇心。”

　　動(dòng)物學(xué)家格拉漢姆·赫姆森博士還有他自己的見(jiàn)解：“有一種很好的理論認(rèn)為，斑馬身上的條紋能起到體表調(diào)溫的作用。因?yàn)楹谏臈l紋能吸收更多的熱量，而白色的條紋會(huì)反射熱量，它們能以不同的速率處理熱量。這樣一來(lái)，不同的條紋之間就會(huì)產(chǎn)生一種氣流旋渦，能夠在炙熱的陽(yáng)光下降低斑馬的體溫，我們也可以將之看作一種內(nèi)置的‘空調(diào)系統(tǒng)’。”

　　照這么說(shuō)來(lái)，關(guān)于斑馬長(zhǎng)圓點(diǎn)圖案的那個(gè)笑話，就一點(diǎn)兒也不傻了！