我們還圍繞著腦子大小和智力的關系進行爭論的時候，新的研究卻認為，可能是不同的機制決定著兒童智力的差別。美國和加拿大的科學家發現：決定智力的是大腦形狀發育的過程，而不是腦子的大小。“所有孩子大腦皮層厚度發育的基本模式是相同的，那就是達到頂峰后逐漸變薄。”美國國立精神衛生協會的首席兒童專家菲利普？肖博士說，“與智力相關的是這些變化的速度、大腦皮層厚度達到頂峰的年齡。智力超常的兒童會從皮層較薄時開始，然后迅速增厚，在較晚的年齡達到厚度的頂峰，變薄也稍快。”

　　肖博士的研究團隊對300名4歲~29歲的健康兒童和青少年，進行了629次的腦部掃描，分析了從兒童到青少年各個時點的大腦皮層的厚度。同時，研究人員根據兒童的智力測查結果，依據語言和非語言知識、推理能力把兒童分為三組：智力超長組、高智力組、一般智力組。

　　研究報道稱：雖然隨著年齡的增長，所有兒童的大腦皮層厚度最終都會下降，但是不同智力組的變化模式是不同的。超常智力組的兒童從相對較薄的大腦皮層開始，迅速增厚，在11歲時達到的頂峰，接著在青少年早期變薄較快。

　　相反，一般智力組的變化有兩種模式：在兒童時期大腦皮層穩定而緩慢地增厚，或者快速增加在七八歲時達到頂峰，接著是穩定下降的過程。而“高智力組”兒童大腦皮層的發育模式介于兩者之間，與一般智力組的兒童更接近些。性別之間沒有顯著差異。大腦額葉皮層與智力活動有最直接的關系―――如抽象推理、計劃和其他復雜的思維過程。研究者稱正是額葉皮層區域形狀發育的曲線與智力的差別密切相關。　

　　由此肖博士的研究團隊得出結論：與智力密切有關的是兒童和青少年時期大腦皮層的發育模式，而不是特定年齡的大腦灰質數量。“頭腦最靈活的兒童有著最靈活的大腦皮質。”肖博士說。“聰明的孩子不是因為他們在特定的年齡時期灰質的多少而聰明，而是因為他們大腦皮層成熟的方式。”他說。“我們不知道皮層變化背后確切的原因，但是其他的研究提示我們，在大腦的發育過程中，腦細胞、神經元、它們之間的聯系存在著用進廢退，而且在早年非常突出，這也可能是大腦皮層變薄的原因。”

　　這一研究意義重大。“發現揭示了，智力是我們人格重要的方面，在兒童時期是非常穩定的，大腦結構的重要變化機制維持了這種穩定，”美國喬治敦大學學習研究中心主任艾登說。“大腦皮層變化規律的認識，對兒童教育有重要的啟示。”她說。“對學習潛能的大腦動態機制的了解，可以幫助我們確定在兒童的不同發育階段，哪些技能掌握容易，哪些會困難。”

　　智力是一個人所具有的一種潛在的綜合能力，它適應于廣泛的活動范圍，體現于掌握知識和解決問題的能力。智力包括注意力、想象力、觀察力、思考力和記憶力五個組成部分。　

　　智商是通過智力檢測得出的分數。智商通常能反映出一個兒童目前的智力發展水平，一般智商越高說明智力越好。根據智商可將智力水平分為幾種不同狀況：

　　＞140 智力超常

　　＞120 智力優秀

　　90～110 智力正常

　　＜90 智力落后

　　＜70 智力低下

　　那么怎樣進行智力測驗呢？

　　智力測驗是使用一組量表，包括許多測驗試題，由專業測試人員對兒童進行測試。測試時要求環境安靜、光線適宜，兒童情緒穩定，測試人員及家長不能進行暗示。

　　試題有文字式的，也有圖畫式的；有的讓兒童來回答，有的讓兒童來操作。目前我國使用的各種測試方法和量表，大部分是從國外引進的，然后結合國內的情況進行修訂。一般國內兒童保健工作者定期召開會議，對使用的各種測試方法和量表進行研討、修訂、統一和傳達。每一種測試方法都需要具有合理性、穩定性、可靠性及標準化。同時測試者必須經過嚴格和規范的培訓，力求測驗結果能真實地反映受試者的智力狀況。但測驗結果僅僅為受試者智力狀況大概的反映，應當綜合評價。

　　1.貝莉嬰兒發育量表。包括精神、運動和行為三部分。可測試嬰兒感知覺、記憶、發音、語言能力以及控制自己身體程度、肌肉協調能力、手指的精細動作等。在測驗的同時，由測驗人員觀察嬰兒的情緒、注意力、目的性等性格特點。然后根據量表算出受試者得分。此量表適于2個月至2歲的嬰幼兒。

　　2.圖畫詞匯試驗。國內已根據皮博迪圖畫詞匯試驗進行修訂，共有120張圖畫，每張圖片上印有4幅不同的圖畫，測試者說出一個詞匯后，要求受試者指出其中的一幅圖。方法簡便易行，適于2歲半以上的兒童。　

　　3.韋克斯勒智力量表。國內已進行修訂和標準化。測試內容包括詞語類和操作類兩部分，詞語類包括常識、算術、詞匯、理解及背數，操作類包括填圖、排列、積木、迷宮等，適于4歲以上的兒童。