玩樂是兒童的天性，但有些兒童偏偏不會玩，甚至得上診所接受治療，學習如何玩耍。

　　竹腳兒童發育中心今年2月展開兒童學玩(learn-to-play)計劃后，每星期有15個兒童到中心接受學玩治療。

　　職能治療師胡嘉玲接受本報訪問時透露，有的孩子會整天呆若木雞地坐著，什么都不做。有的則只會玩電玩，當治療師遞上一個普通玩具，小孩就變得不知所措，無法發揮想像力去玩。

　　她說：“兒童不會玩耍，往往顯示他們身心發育有問題。不同年齡有不同的玩耍能力指標，例如1、2歲的孩子必須懂得拋球、玩茶匙、搭方塊、模仿聽電話，較大的孩子則可以模仿較復雜的日常生活活動、發揮想像力，也會和其他人一起玩，甚至遵循一些簡單的游戲規則。”

　　她指出，許多家長都不了解兒童玩耍的重要性，他們往往是在發現孩子不會講話，或是不會走路，或是接到托兒所投訴孩子經常不合群，才前去求醫。

　　她說：“許多家長都不知道自己孩子玩耍時是否達到這些指標，因為他們都趁孩子玩耍時，忙著做自己的事。現代家長也經常讓孩子長時間看電視、玩電子游戲，或報讀許許多多的課程，導致孩子們缺乏創意玩樂的自由時間。”

　　胡嘉玲指出，孩子不會玩耍并不完全是家長的錯，這些孩子往往天生就發育得較慢，但是如果家長多加留意，從旁督促和指導，是可以幫助孩子改善許多的。

　　她認為，玩樂對兒童成長益處很多，可以促進他們的身心健康、創意、自信心、同情心、想像力、社交能力、平衡感、時間空間觀念、手指靈活度、邏輯思維、選擇與判斷能力、語言表達能力等等。

　　她說：“如果兒童不懂得玩耍，無法通過玩耍把自己的思維搬演出來，要用文字來表達就更難了。研究顯示，很會玩的孩子，講故事的能力會比一般孩子強，也比較能夠有條理地敘述自己在學校的經歷，不會講得東一塊西一塊。”

　　可能是自閉癥

　　此外，不會玩也可能是自閉癥的征兆之一。到竹腳兒童發育中心接受玩樂治療的兒童當中，有三分之二在接受進一步檢查時，被診斷為自閉兒。

　　柯佳慧在小女兒15個月大的時候，發現她完全不會說話，叫她名字無反應，經過醫生診斷，發現她患有自閉癥。

　　她說：“我的大女兒很正常，所以我沒想到小女兒會有自閉癥。她的情況不是很嚴重，因此不會很明顯。幸好可以及早發現，通過治療，改善她的行為。

　　柯佳慧透露，小女兒接受治療后，平衡度變得較好，手指更靈活，想像力、集中力提高，語言表達能力也改善了，也能夠和家人一起玩了，不再完全處在自己的世界。

　　她說：“雖然和其他同齡孩子相比，她還是發育得較慢，但是我比較懂得如何教導她，并幫助她發揮長處。例如，她雖然不太說話，對圖像卻較敏感，因此我就事先準備好各種圖像，如不同食物的照片，她就可以把圖像拿來，表示這是她要吃這樣東西。”