早產的預防，是孕期晚期需要特別注意的問題，雖然有小兒科的妥善照顧，但目前來說，早產目前仍是新生兒死亡與罹病的主因。那么，準媽媽又該怎么預防早產？一旦發生早產又該如何處置呢？

　　案例：

　　急診室中傳來一陣陣凄厲的尖叫聲，還有3個星期才是預產期的準媽媽文苓，現在正被安置在病床上。婦產科醫生判斷這可能是一個早產的現象，一開始送進來時，就有進行緊急安胎，可是狀況實在太危急，所以只要醫護人員一準備就緒，就得盡快把文苓推出開刀房準備開刀生產，并且緊急連絡小兒科醫生，好讓小寶寶在出生后可以進行診治及急救。

　　文苓的先生在手術房外急得像熱鍋上的螞蟻，回想起文苓突如其來的腹痛、大量出血，就把他這個大男人嚇出一身冷汗，此時，他的心里不停的在祈禱老天幫忙，希望手術一切順利，保佑母子平安才好……

　　早產的定義

　　所謂早產，就是懷孕的女性不到足月就分娩了，確切地說，即指懷孕20周以上未滿37周的生產。由于早產月份的不同，胎兒出生的體重及生活力亦有很大的差異。早產的月份越小，胎兒的體重就越輕，生活力也就越弱，反之則越強。

　　早產是新生兒死亡的重要原因之一，特別是月份小的早產兒。因此預防早產是降低圍生兒死亡率的重要環節。

　　此外，以目前的醫療設備及技術來說，至少要到懷孕周數25～26周時，寶寶才能脫離母體而存活。而早產比流產復雜的一點，就是它牽涉到寶寶的存活以及未來是否能健康的生長發育。

　　早產的癥兆

　　1 下腹疼痛

　　下腹部有類似月經來前般的悶痛、規則的子宮收縮及肚子變硬，每小時6次或更多次的收縮，每一次持續至少40秒，這類陣痛可能會痛、可能不會。

　　2 持續背酸

　　持續性的下背腰酸、陰道分泌物變多，或夾帶紅色血絲如破水或出血、腸絞痛或不停腹瀉等。

　　3 分泌物有異

　　分泌物增加，有水狀或血狀的陰道分泌物。

　　若有早產的征兆，不論發生的時間或者輕重與否，建議準媽媽都要提早就醫，才能給予婦產科醫生充裕的時間，來提供適當并迅速的處置，例如給予促進胎兒肺部成熟的藥物等，進而降低早產的風險。

　　早產高危人群

　　早產陣痛及分娩會發生于任何準媽媽，但有些婦女發生幾率卻比較高。醫學上已驗證出一些風險因子可供醫生參考判斷，但這種依據是經驗法則，并不能準確的預測出早產的必然性，這也就是說，有危險因子的準媽媽并非一定就會早產；沒有任何危險因子的準媽媽也并非就不會有早產的可能。