能力是每個兒童學習的重要組成部分，盡管難以描述，但在我們看到它時都知道。這意味著在合適的時間采取合適的行動，讓事情發生，用正確的方式看清其本質。兒童將在家庭內學習如何成為有能力的人，學習與之相伴的自尊。

　　嬰兒不久就會知道，自我意識對自己的世界能有什么影響，與此同時開始學習如何尊重自己。在頭一年，嬰兒開始意識到他獨立地存在著，與其他人不同。從那時起他開始對“我”有了一點點理解。父母應盡可能地在孩子哭叫時做出應答，因為他正在發展的自我價值感來自與其他人的交流。盡管大約3歲時，兒童僅僅把自己看做家庭中的一個成員，但他在很長時間內一直努力爭取這一點。這正如當你2歲時，你還小，不能考慮很遠，因此你在獨立性方面能做的最好的嘗試就是對一切事情說“不”。

　　大約6個月，在嬰兒開始能從陌生人中識別出熟悉的人時，你才會看到他第一次獨立的興奮。在他一開始爬時，他就對周圍進行著探索，此時他自信媽媽和爸爸會一直在身邊陪伴。當嬰兒有準備時就開始探索，這時父母可以為他們鋪平道路，但不能推著他們去做。與孩子玩時，在他夠著什么東西時，就大聲鼓勵他。只要安全，就告訴他做得如何好，這會給他帶來進一步嘗試的勇氣。無論如何，房間必須布置得較為合理以保護嬰兒，否則，父母就會花一些時間說：“別，不要摸。”這對誰都不好。

　　有時父母自己的不安全感使得他們不允許孩子摸索自己周圍的路。過分焦慮的母親經常會說：“別干那件事，你會傷了自己的。”這當然對嬰兒的探索能暫時起到保護作用，但讓嬰兒知道自己是無助和無用的，會低估他的自信心和利用內部資源的能力。實際上，父母正在以這種方式減慢孩子的思維。嬰兒每前進一步，每一個新的友誼，每次出現的新想法，都能增加他對自我的感受和正在增長的能力。這不僅僅意味著父母設法給予孩子以自信，而且意味著告訴他們做事的方式，讓他們參與到過程中去。兒童的智力發展與他們的情緒狀態緊密相關。幫助他們處理事情的父母，也幫助他們在生活中做得更好。

　　這里有兩個培養能力方面的例子：

　　有關發展能力，你能做什么

　　◇ 給孩子嘗試處理問題的新技能的大量機會。有教育意義的玩具，如把環狀物套在釘子上，對嬰兒來說很有價值。之后，友誼會變得很重要，因此要讓他結交伙伴，多認識人。

　　◇ 鼓勵孩子理解他正在做的事，以及為什么要做。這有助于了解自我和心理的發展。從孩子很小的時候起，你就可以做這件事。具體做法：談論你和他正做的事，并且嘗試不同的方法，如“讓我們看看，如果你搖搖它，會發生什么”。

　　◇ 在好的行為出現時要予以獎賞，而不只是滿足孩子頻繁的要求，以換取片刻的寧靜。例如。當你的孩子“幫助”洗餐具時，就要獎給他一個吻或其他好東西，并說謝謝。但若他在超市付款處要巧克力時，不要讓步，這只是鼓勵他下一次再要求。

　　◇ 使學習的念頭成為一種快樂，因而你要盡可能給予幫助，而不是說“不”字。鼓勵嬰兒探索的天性，享受參與他的探索活動的樂趣。

　　◇ 可以給幼兒一些簡單的工具，使他們在監督之下學會如何使用。能夠從事有潛在危險的活動，如使用錘子和釘子，知道如何游泳，要比事后處理傷害好得多。

　　◇ 嬰兒在興趣方面需要平衡。一歲時，母親應設法與他建立一種輕松自由的關系。那時孩子將會有信心，讓媽媽不時地離開自己，對其他事情產生廣泛的興趣。否則，她2歲時會成為一個不斷挑剔的孩子。