環(huán)境對(duì)大腦的發(fā)育起著關(guān)鍵的作用。最佳的大腦發(fā)育依賴于良好的健康條件，撫養(yǎng)者正確的經(jīng)驗(yàn)和適當(dāng)機(jī)會(huì)的刺激。充足的睡眠對(duì)大腦的發(fā)育是重要的，提供充足睡眠和安靜時(shí)間的穩(wěn)定生活規(guī)律是關(guān)鍵。嬰兒所處的環(huán)境因素包括母親懷孕時(shí)消化的食物和物質(zhì)，愛(ài)，人們，地方，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，書籍，玩具，社會(huì)交往以及嬰兒出生后所聽到的語(yǔ)言。

　　嬰兒早期的經(jīng)歷會(huì)引起其大腦的生理變化，最終極大地影響其將來(lái)的生活。 大腦中的神經(jīng)纖維鏈 上述生理變化將會(huì)導(dǎo)致腦細(xì)胞為嬰兒有效思考和反應(yīng)而組織。一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞或腦細(xì)胞，不可能獨(dú)立地處理信息，它必須與其它神經(jīng)細(xì)胞聯(lián)系起來(lái)才能使神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)得以傳遞。就像我們前面討論的那樣，一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的軸突與另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的樹突相連，從而使化學(xué)信號(hào)得以依次傳遞。當(dāng)感官被外界環(huán)境刺激時(shí)，信號(hào)需要沿著這些相連神經(jīng)細(xì)胞中的神經(jīng)纖維鏈從大腦中的一個(gè)區(qū)域傳遞到另一個(gè)區(qū)域，最終返回感官或肌肉，從而產(chǎn)生一個(gè)聲音，一種動(dòng)作或其它反應(yīng)。這些神經(jīng)傳輸必須在幾分之一秒內(nèi)完成。良好的神經(jīng)傳輸纖維鏈對(duì)這種幾乎瞬時(shí)的傳輸是十分必要的。 因?yàn)榕c外界環(huán)境反應(yīng)而產(chǎn)生的經(jīng)驗(yàn)會(huì)使信號(hào)沿著特定的神經(jīng)纖維鏈傳輸。一條神經(jīng)纖維鏈?zhǔn)褂玫臅r(shí)間越長(zhǎng)，它在大腦中永遠(yuǎn)存在的可能性就越大。那些與其它神經(jīng)細(xì)胞不相連的神經(jīng)細(xì)胞將會(huì)消失，那些不被反復(fù)應(yīng)用所強(qiáng)化的神經(jīng)纖維鏈也會(huì)消失。因此，豐富多樣的經(jīng)歷實(shí)際上會(huì)構(gòu)造嬰兒大腦的結(jié)構(gòu)。

　　腦細(xì)胞與其它細(xì)胞相互神經(jīng)接點(diǎn)發(fā)生在嬰兒出生前，但大量的神經(jīng)接點(diǎn)出現(xiàn)在嬰兒出生后的最初幾年。大腦神經(jīng)接點(diǎn)決定了一個(gè)孩子怎樣在世界上活動(dòng)。通過(guò)建立神經(jīng)接點(diǎn)并消滅不用的腦細(xì)胞，在3歲時(shí)孩子的大腦將比出生時(shí)掌握更多先進(jìn)的能力。