對父母來說，考慮以下這些問題是非常重要的：

　　-在“女人是什么”的問題上你想教你的孩子什么？

　　-在“男人是什么”的問題上你想教你的孩子什么？

　　-當你的孩子長大時你想限制他們的選擇嗎？

　　-你相信男孩子和女孩子應該有同樣的機會嗎？

　　-你想讓你的兒子玩有養育行為的角色嗎？你給他們洋娃娃玩的時候自在嗎？

　　-你的女兒長大時會開小汽車嗎？她需要知道怎樣修理東西嗎？你把修理玩具和卡車給她玩時覺得自在嗎？

　　-你怎樣處理其他成人對孩子進行非傳統的議論？

　　在生命最初的3年間，孩子們會了解男孩和女孩之間的區別，并且開始確認他們自己作為“男性”和“女性”的身分。到3歲的時候，他們知道了他們會長成男人或女人。他們吸收著大量很明顯的性別成見。

　　這應該不太令人驚訝。正如我在本章的前面部分所提及的那樣，許多父母堅持給他們的孩子穿以性別為基礎的衣服，給他們玩以性別為基礎的玩具，以不同的方式對他們談話和處理問題，他們所看的電視和錄像也在教給他們有關男性和女性的角色。想一想吧，甚至連美國最著名的兒童節目《芝麻街》中惟一的木偶，鄒，還是個女性。

　　孩子們在他們到達兩歲之前就學習把世界劃分為“男性的”和“女性的”。他們依照在家里和幼兒園里所看到的行為，來確認某種行為是男性的還是女性的。例如，在一些研究中，小到兩歲的孩子告訴研究者女孩喜歡玩娃娃而男孩喜歡玩火車。他們說女孩喜歡哭而男孩喜歡打。他們把成人的工作劃分為男性的和女性的。他們甚至給顏色也劃分了性別：粉紅和紫色的絨毛玩具被認為是女的，黑色和棕色材料的玩具被認為是男的。他們甚至會改變他們的行為以適應這些性別偏見，例如，在起初的18個月里，男孩和女孩具有同一水平的侵犯行為，但是到了2～3歲的時候，女孩的行為就比男孩少侵犯性。男孩和女孩似乎都知道侵犯對于男孩的行為來說是可以接受的，而對于女孩來說是不可以接受的。有一些證據表明男性和女性的大腦還有睪丸素水平的確不同，這可用以解釋不同性別的孩子間的一些行為的不同。

　　莫帶孩子去異性浴室洗澡

　　很多父母認為，孩子在5-6歲之前什么都不懂，因此，為了方便起見，經常有母親領著小男孩，或者父親帶著小女孩入公共浴池洗澡。專家告誡，父母的這種行為容易使孩子產生性別認知錯位。

　　專家說：“5-6歲的孩子開始有性認知能力，并逐漸強化自己的性角色定位，另外，此時孩子的觀察和體驗能力都處于非常強的時期。如果父母經常帶孩子進入異性浴池，孩子很容易把自己的性別定位搞錯。比如母親經常帶男孩去女浴池洗澡，他會發現自己的身體與別人不同，這時一些孩子會產生自卑傾向或者會產生性別認知偏差，一般性別認知偏差較輕的兒童會有異性化傾向，而嚴重者長大后容易出現同性戀傾向。”

　　說兒童學習他們從周圍觀察到的東西幾乎是一種陳詞濫調，但是研究清楚地表明，從傳統家庭里出來的孩子可能學到多得多的這種性別偏見。父母經常給他們的男女嬰兒和蹣跚學步的兒童提供不同類型的玩具。女孩子得到的常常是洋娃娃、絨毛玩具、廚房用具、珠寶和漂亮打扮的服裝；而給男孩子的則是轎車、卡車、球類和運動器械。我曾經對玩具目錄做過一個研究：幾乎每一個目錄都被分成“讓男孩玩的玩具”的頁碼和“讓女孩玩的玩具”的頁碼。女孩們有時被畫作在做“男孩子”的活動，像打球呀，建設科學工程呀等等，但是沒有男孩子被畫為和洋娃娃，廚房和其他“過家家”玩具在一起的。在每一個目錄中，安裝機總是伴隨著一個男孩的圖畫。許多心理學家相信，這些玩具的選擇實際上影響到以后的生活技能：女孩子學習更多的養育技能，男孩子則有更多的機會發展推理和空間關系技能。我總是不曉得，如果在我小的時候讓我玩建筑機一類的玩具，我是否會有更好的方位感。

　　有趣的是，甚至不太傳統家庭的孩子也仍然以他們所見到的榜樣的性別來劃分世界。在那些最初由爸爸照料孩子的家庭里，小孩子會說男人長大當爸爸而媽媽去工作。我記得有一天兩歲的兒子告訴我，他希望他會成為一個醫生但他知道他不能。我問他為什么，他想著他自己的兒科女醫生說：“媽媽，只有女人才可以做醫生！”