智力也稱智能(intelligence)。智能是一種綜合心理功能。迄今仍然沒有一個統(tǒng)一的為廣大心理學家公認的定義，盡管許多學者都在不懈地研究這個問題。

　　近代哈佛大學霍華德•加德納教授提出多元智能理論。他認為智能包括以下7種能力：

　　1. 音樂智能；

　　2. 運動智能；

　　3. 數(shù)學邏輯智能；

　　4. 語言智能；

　　5. 空間智能；

　　6. 人際關(guān)系智能；

　　7. 自我認識智能。

　　每一種智能都以大腦的生理機制為依據(jù)，有其生物學基礎(chǔ)。如音樂智能定位在右腦某一特定的區(qū)域，該區(qū)域損傷，音樂智能消失。人際關(guān)系智能定位于額葉，這部位損傷后，人們會認為他已經(jīng)變成為另外一個人。有一種早年癡呆癥，表現(xiàn)為后腦部受到損傷后，患者的空間辨認、邏輯推理、語言和運算能力大大減弱，但這種病人經(jīng)常保持良好的風度和舉止，并會為他們的錯事頻頻道歉。

　　每個人身上表現(xiàn)為不同智能的組合，因此創(chuàng)造出人類能力的多樣性。如一個優(yōu)秀的小提琴家，除了音樂能力，還需要身體運動的高難度技巧，對他來說，還需要人際關(guān)系智能以便和聽眾溝通，可能還需要自我認識智能。

　　兒童大腦的發(fā)育正處在成熟過程中，具有很強的可塑性，腦功能的動態(tài)定位特性和智力多元性，決定智力是全腦功能狀態(tài)的體現(xiàn)。因此，對兒童早期教育的理念，并不是單純知識的灌輸，而是提供或創(chuàng)造一種豐富適應(yīng)的環(huán)境，促進兒童整個腦以全面的方式成熟起來，為兒童以后發(fā)展打好基礎(chǔ)。