Nathan的媽媽覺得孩子5歲多了，應該培養他一些幫助做家務的習慣。因此，媽媽給Nathan分配了傍晚倒垃圾的任務。起初幾天，Nathan很樂意地把垃圾袋拿出去，但每次回到屋里，媽媽都正在忙著收拾餐桌，沒有顧得上注意他。過了幾天，媽媽發現Nathan開始不太愿意去倒垃圾了。Nathan的媽媽意識到，這可能是因為Nathan沒有得到父母的鼓勵和關注。因此，媽媽對Nathan說，以后你每次去倒垃圾，都可以得到一張小貼紙，如果累計到15張，媽媽就帶你出去郊游一次。此后，每次Nathan倒完垃圾回來，媽媽都不會埋頭做自己的事，而是會對他說：“Good Job！”(你做得真棒！)此后，Nathan總是很樂意地幫助媽媽做各種力所能及的家務。

　　Nathan的媽媽一直想要培養孩子一種積極的行為。根據行為主義的理論，任何一種積極的行為，如果要得到有效地持續，就需要積極和及時地反饋，這種反饋對所期望的行為起一種強化的作用。而獎勵正是這樣一種積極強化的方法。

　　獎勵孩子的基本方法可以分為三大類，即精神獎勵、活動獎勵和物質獎勵。精神獎勵包括對孩子的行為表示鼓勵、肯定、滿意、贊嘆和欣賞等，也包括對孩子的積極行為表現出關注，例如對孩子微笑、擁抱、拍肩、撫摸、鼓掌等；活動獎勵包括與爸爸、媽媽一起去公園玩，去郊游，到樓下陪伴孩子打球，一起做游戲等；物質獎勵則包括給孩子買玩具、食物、書、雜志，也包括給孩子一些零用錢。那么，我們應該怎樣獎勵孩子才能發揮更好的效果呢？

　　首先，在三種獎勵中，精神獎勵對孩子是最重要的，也是父母應該最常采用的獎勵方式。精神的獎勵，使孩子感受到自己被父母認可和接納，孩子不僅由此產生成就感，而且還增進了與父母的情感交流。親子之間的情感交流，有助于孩子產生安全感。這對于孩子的心理健康尤其重要。因此，父母對于孩子積極的行為和點滴的進步，要及時地發現，并把自己的贊許之情表達出來，即便是對孩子一個會心的微笑或相互拍擊手掌(在美國稱為“high five”)，都會給孩子帶來十分喜悅的感受。任何物資的獎勵，都無法替代父母對孩子的微笑、擁抱這些表示關愛的肢體語言。而對于父母而言，精神的獎勵也是最“低成本”的獎勵方式。

　　其次，不同獎勵方式的有機結合，可以有效地提高獎勵的效果。雖然精神獎勵是我們推崇的一種獎勵方式，但如果只有精神的獎勵，效果很難長久。因此，Nathan的媽媽每次除了會對Nathan說“你真棒！”還每次會給小孩一張他所喜愛的小貼紙。這張小貼紙是一種形式的物質獎勵，而當Nathan累計了一定數量的貼紙，就可以得到一次活動獎勵——郊游。這三種獎勵方式既存在一種獎勵程度上的遞進關系，也存在一種相互依存關系。例如，如果父母給予孩子物質獎勵時板著面孔，其效果就遠遠不及面帶微笑地將獎品送到孩子手上。只有三種不同的獎勵方式相互有機結合時，才能對孩子能夠保持相對比較長久的吸引力。有效地保持所期望的行為的長久性，便是養成兒童良好行為習慣的基礎；

　　最后，獎勵發揮的是導向作用，獎勵的目標行為也要體現與時俱進。獎勵的目的是激發孩子表現一種期望的行為，當這種行為逐漸轉變為習慣時，對這種行為獎勵的頻率就可以逐漸減少，也可以將連續性的獎勵改為間隔性的獎勵，這時，父母對孩子獎勵的目標可以逐漸轉移到培養一種新的行為習慣。例如，如果Nathan每天都習慣去倒垃圾了，就不再需要每天都給他一張貼紙。可以將獎勵的目標轉移到“每次做完游戲后能收拾自己的玩具”。父母通過設定獎勵的目標行為、獎勵的頻次與程度，引導孩子成長的方向，這也是教育者發揮主導作用的具體體現。