12歲的時候我就發(fā)現(xiàn)，美國人跟我們太不一樣了。

　　他們家的小朋友一點也不乖，根本不聽話。“乖”在英文里幾乎是個貶義詞——docile，submissive;而“聽話”二字絕對是美國女人對男朋友的要求，對孩子并沒有這么苛刻。1973年我剛到美國就犯了一系列“乖”的錯誤，上課我們坐得筆挺，美國孩子橫倒豎歪，結果老師反而問我們聽課時為什么像僵尸—樣。

　　我們跟他們的第二個區(qū)別在于“臉“這個字上。要臉的人跟著別人的感覺走，不要臉的人跟著自己的感覺走。我從小最怕給家長丟臉，12歲出國之前大人來來回回囑咐：千萬別給國家、人民、父母和全中國的小朋友丟臉，把我們嚇得步步小心翼翼，使勁兒琢磨什么樣的行為能夠讓別人夸獎我們，給臉上貼金。到了美國以后，發(fā)現(xiàn)他們不太講究臉面，倒是對“fun”這個詞挺強調(diào)的，我們學校的口號是：Learning is fun，家長送孩子上學告別時說：have fun。等他們長大了，連公司開個大會、培個訓都要問：Are you hayjngfun?美國人對—個人最大的贊揚就是他是個fun人。

　　我們從小很現(xiàn)實，強調(diào)短期效益，小學成績好是為了考初中，初中為了高中，高中為了大學，大學為了什么我們開始有點含糊，那就考研吧。而他們特別能做黃粱美夢，從小就開始。在家做美國夢，發(fā)明個因特網(wǎng)、窗戶軟件、蘋果電腦什么的。到咱們這來就做中國夢，14億人口左手可口可樂，右手麥當勞，腳上蹬著雙耐克，耳朵和肩膀中間還夾著個摩托羅拉。

　　當年，這些區(qū)別多少給我們和美國小朋友的溝通帶來了一定的誤會和困難，但是我們馬上琢磨出來—套對付方法：首先，別那么乖，完美和人性是對立的，弄個七成人性，三成完美就足夠了，太完美了反而招人恨，而且還把自己累著。第二就是要時刻大喊大叫：“I am having fun!”我fun，你fun，我們大家都 fun，fun，fun!既給了他們臉，也給自己掙了臉，對付老美其實就這么容易。最后就是要忽悠—個夢出來，然后手拉手地說：“哥們，走，咱們追地平線玩去。”

　　但是現(xiàn)在這些區(qū)別越來越小了。我們的孩子越來越鬧，他們的越來越乖。我們開始have fun，他們倒開始要臉了，我們開始追夢，他們倒變得挺現(xiàn)實，不追地平線了，追著“屁股線”(bottom line)滿世界亂跑。世界真的平了。