關于淑女

　　我記得在我成長過程當中，每當看到電影中無助的公主等著她的王子來救她時，就對那些過于弱小而不能幫助自己走出困境，不得不依靠男人的女孩們心生憐憫。實際上，我對自己如此獨立，能夠掌控自己的命運這一事實頗為自豪。不過，我也意識到，因為從不曾身陷困境，我竟然感到非常孤獨和疲憊，而且對那些不能像我一樣使生活變得井井有條的人缺乏同情。在我自身舉止行為無懈可擊的同時，我看不起那些不能用正確的方式做事的人。我輕視那些整天閑扯的女孩子，自豪于自己不會沉迷于衣服和化妝品。但是，這也使我不可能擁有任何親密的或者健康的女性友情，因為每件事對我來說都變成了競爭。

　　后來，我有機會在一個全是女性的職業辦公環境中工作。讓我吃驚的是，我發現那些工作勤奮的干練女人，雖不參與扯閑天，然而言談親切，在她們與別人的相互交往中透著一份雍容溫雅。我意識到，成為一個淑女并不意味著放棄自己的女性特質，或者變成一個弱小無助的人，而是要欣然接受自己全部的女性特質。

　　怎樣才算一個淑女

　　成為一個真正的淑女始于自尊自重和欣賞那些女性獨有的東西。這種想法早從一個女孩年幼之時就開始了，因為一個母親會教育她的女兒要珍惜和欣賞自己的身體，還要照料好這身體，要講究衛生，護發護膚，穿衣打扮，并合理使用肢體語言使舉止優雅。

　　衣著端莊

　　一個自尊自重的女人會小心謹慎，衣著端莊而得體，保護她最隱私的部分。當你在心里想象一個淑女時，這個人是看上去更像格雷斯·凱莉，還是更像瑪麗蓮·夢露？兩人都是漂亮至極的電影明星，都愛上了政府首腦。然而，一個是合法的妻子，而另一個卻只能讓自己和愛人之間的關系躲躲藏藏。一個生下了王子和公主，并在辭世之時為她的丈夫和國家所深痛哀悼，而另一個卻在一次悲慘的自殺中孤獨死去。

　　每個女人都深深渴望被人珍愛。一個淑女以一種穿著方式享有受尊重和得榮耀的地位，首先這種衣著方式表示她對自身保有尊嚴和尊重，然后是這種衣著方式表示她希望從她周圍的人那里獲得這種尊重。如果一個女人穿得過于炫耀她的身體的大部分，同時也就貶低了公眾對其他部分的欣賞，從而也就貶低了她自身的價值。穿著端莊而恰當不是要顯得寒酸或昂貴。一個身著簡單，但舉止優雅而有尊嚴的女人，會比某些全身蓋滿了昂貴標簽、綴滿了閃亮紐扣的人更美麗動人。

　　交談溫和而開放

　　女人的移情和聯絡感情的能力是女人最偉大的天賦之一。我剛開始工作時，我努力變得像個男人，渾身上下全是理性，不帶一絲一毫的情感，既然我試圖向每個人顯示我就像個男人，我就得這么做。我技術超群，并以技術上堪稱杰出的解決方案給我的顧客帶來了幫助，解決了技術問題，與此同時，我卻失去了女人最本質的部分，丟掉了自己的優勢。

　　當我開始留意到我的女同事把自家做的餅干和果醬帶來和客戶分享，并通過一次商業午餐分享她的食譜時，我注意到這種商業關系由于添了友誼的成分而變得充實起來。我的同事因此能夠發現客戶的“內心想法”，因為客戶把她當朋友，信任她。另外，她不怕麻煩，不僅幫助這些客戶解決技術問題，而且和他們分享職業上的忠告。由此我明白了，通過完完全全地做一個女人，她的移情技能使她不僅收獲了技術上的成就，而且收獲了一個有助她的職業發展的關系網絡。用我們的才干幫助別人，用我們的移情溝通感情，只要我們把這兩種優勢恰當結合，那么不管我們身處何種環境，我們都會過得很充實。

　　在我撫育我們的三個男孩時，我和先生確定要創造條件幫助他們形成自己的交談技巧，發現他們的交談風格，并盡可能把他們納入到和其他成人的談話當中來。

　　上周末，我先生歡迎一位剛剛到北京來的新同事。我的大兒子和我一起參加午餐，通過把交談降低到小孩的水平，我兒子使她放松起來。顯而易見，這位新同事很快就成了我們的一個家庭朋友，而不僅僅是工作上的合作伙伴，因為她會和我們分享她的生活，而這是她絕不會和我先生在商業層面上分享的。

　　在你訓練你女兒進行順暢的交談，告訴她要多傾聽和提問，而不是光談論她自己時，你會發現你女兒將成長為一個淑女，而這不僅將幫助和充實你的家庭，還將在未來幫助和充實她自己的家庭。

　　樂于助人

　　女孩天生比男孩更樂于幫助別人。她們對別人的需要也更敏感。通過幫忙處理家務零活，還有幫著照料年幼的親戚和客人，她學到了作為一個女主人的極有價值的技能。這種幫助別人的習慣也將會在她未來的人際關系中有所體現，可能是朋友關系、工作關系或者其他社會關系。

　　言語親切

　　在我多年的成長過程中，我有幸經常應邀到各種家庭參加宴會。而最難忘的宴會常常是那些女主人讓我感到頗受歡迎，并由此產生溫暖感和歸屬感的宴會。不一定談話內容多豐富，而是在那里我能體會到充足的安全感，因為不管我說什么，我都會得到贊賞，為人所接受。在每個女人身上，都有一些共同的元素：好奇心和興趣、同情心、表揚和贊賞，面對笨拙行為或錯誤的豁達大度，將談話從消極話題或批評當中擺脫開，并引導至共同興趣的機智靈活。待客殷勤的女主人們同時也行為謹慎，沉著自信，她們總是在傾聽別人的話，表示肯定，并不斷提問以示很感興趣，而不是只顧自己侃侃而談。

　　言談親切是一門藝術，向那些精于此道的高手學習，并使自己掌握這門藝術，是一個終生學習的過程。我設法讓自己盡可能多地和這些女士在一起相處，以便向她們學習。同樣地，父母要教會女兒言語親切，就要讓她們和那些言語親切的人及女主人盡可能多地相處，此外，沒有更好的辦法。因為言語親切是這樣一種習慣，與其說它能被教會，不如說更靠領會。更好的辦法是，隨著你成為一個言語親切的人，你的孩子領會學習和你同樣的說話方式。如此一來，你們全家就都能具備言語親切這種特征。

　　善待幼兒和弱者

　　每個女人內心都深藏著母性的一面，尤其當她與幼兒和弱者相處的時候。這種善意，通過讓我們的女兒接觸周圍那些她有能力幫助的人，就可以得到最好地培養，不管是幫一個老太太過街，在火車上給一個老人讓座，鄰居不在家時幫著給他們家的植物澆水，還是照料小狗。一旦她有足夠的機會去施與幫助，這就會變成一種習慣和本能，而不再需要人提醒。

　　說話算數

　　有一句老話說得好：“言多必失。”跟男孩比起來，女孩天生更愛閑聊，因為女人之間更多聯系。話說得太多后，也就不那么容易記住，于是要說話算數就更難了。我設法隨身帶著我的PDA或一個記事本，這樣無論什么時候我做出了承諾，我都把它寫下來，提醒自己之后記得要說話算數。當一個淑女以說話算數而聞名時，她說的話就比那些信口開河的人的話有分量得多。除了提醒我們的孩子要說話算數之外，我們自己也要成為她們說話算數的榜樣。這是非常重要的。

　　好客

　　好客是一種生活方式，它讓我們胸懷更寬廣。在好客這方面，從時不時地招待個別客人到有規律地招待大批朋友，不同的人有不同的習慣。不過，總的來說，這是一種可以培養出來的品格。我是在經常召開派對、招待訪客的環境里成長起來的，我對于把一個活動的細節安排齊整非常嫻熟，但對于如何當好一個女主人卻不太擅長。直到我聽了一次關于一個好的女主人所具有的特征的講話，我才意識到自己把重點放錯了地方。以前，在客人到來之前、到來期間和到了之后，我總是憂心忡忡，不斷地計劃安排每一個細節，而現在呢，我則把重點放在確保自己注意他們，參與他們的交談，讓他們感到很受歡迎，而不再是把重點放在確保食物足夠，準備精良，桌子擦拭干凈，或者餐后碗碟得到清洗。

　　我是在一次活動中明白這點的。那次我們去一個朋友家參加一場婚禮。吃完飯后，我主動提出要幫助主人收拾碗碟，并清洗干凈。但他們擺手拒絕了這個提議，告訴我們坐下來聊天。我們一直閑聊，直到過了午夜，這對夫婦連一個打掃的動作都沒做，而那位妻子只是偶爾起身，為我們添加飲料或拿更多的小吃。我們深受觸動，很珍惜這段寶貴時光，因為他們讓我們覺得自己比那些食物或碗碟重要得多。

　　從那以后，我的招待風格發生了改變。首先，不再強迫自己，如果時間緊張，我就從餐館訂外賣或使用一次性器具，而不是花額外的時間準備食物或打掃房間，我只把精力留給我的客人。在他們用餐完畢之后，我盡量使自己少去廚房，這樣我就不必浪費太多的時間，離開我的客人。這意味著我要設法做一些易于準備和服務的食物。最后，只有等客人告辭之后我才想辦法做清掃工作。這樣，我就有更多時間和他們待在一起。我發現，客人并不像我們認為的那樣，特別在意食物或飲料。來訪之后，他們印象更深的是他們感覺如何。

　　紳士與淑女讓世界更美好

　　正如男孩要學會騎士所具備的品格，以使自己成為一個紳士一樣，當一個女孩在所有方面都學著成為一個淑女時，她也將成為一個十足的淑女，一個被上帝設計所要成為的人，而不必變得像一個男人。而當男孩子都成了紳士，女孩都成了淑女時，世界也將因此變得更美好。