嬰兒在人生之初并不知道自己的性別，他們對自我的感受只是憑借自己的基本需求。到兩歲左右，孩子才開始意識到自己是男是女，并且男孩子與其他人的基本需求是相同的。有些人認為，那些表明自己和他人有著相同基本需求的男孩子跟女孩子一樣“軟弱”，并試圖使他們逐漸擺脫希望從他人那里獲得什么的需求，唯恐他人的給予會削弱他們變得強大、獨立和成為男子漢的能力。

　　不過，男孩子確實需要他人的給予。在吃好、穿好之外，所有的男孩子都需要情感支持：被他人愛、珍惜、賞識、重視、注意、贊賞、理解和接受。如果男孩子的需求得不到滿足，他就會覺得被忽略和孤立。他可能會認為，自己一定有什么地方出了問題，并因此失去自尊。男孩子參與吸毒、犯罪或者暴力行為，可能只是因為在他尚沒有作好情感自足的準備之前(如果人們可以情感自足的話)，大人們已經不再承認并滿足他的需求，他因此怨憤不平，要與他們作對罷了。