親愛的寶貝，你在想什么？

　　—一個剛剛懷孕的媽媽

　　跟天下所有喜歡孩子的父母一樣，在安德魯出生以前，他的父母就已經開始憂心安德魯的養育問題了。比如，在兒子成長的過程中，該如何讓他平衡學習、運動、音樂與游戲，合理安排跟朋友玩耍與陪伴家人的時間？在兒子收拾好房間以前，應該讓他看電視嗎？父母在什么情況下應該保持權威，什么情況下應該民主？他們知道現在考慮大學的事情還太早。但是，即使他們不想強迫兒子現在就決定將來干什么，他終究還是無法回避家庭和事業的。“我們還是等著看吧。”媽媽一邊撫摸著懷孕的肚子，一邊戲謔地說道。此時，距離安德魯出生還有兩個星期。也就是在此時，可能安德魯在媽媽的子宮里正忙著大翻身，他那胖嘟嘟的小腳在媽媽的肚子里勾勒出美妙的弧線。

　　可能你也想要一個男孩兒。隨著他的到來，家里會顯得更加朝氣蓬勃。而且，如果這孩子是你第一個孩子或者第一個男孩兒，你對這個孩子的好奇和關注就會非常強烈，以至于你的腦子已經無暇他顧，他已經成為你的全部談資了。你曾聽別的媽媽說過，“他們(男孩兒)真的不一樣啊！”而實際上，他們就是不一樣的。如果不是這樣，那我就沒有必要寫這本書了。“男孩兒好養活，”也有人這樣說過，“男孩兒很單純。”“男孩兒喜歡媽媽。”可問題是，你如何將這些美妙的故事與那個無法溝通、行為惡劣、學習困難、內心郁悶、迷茫的男孩兒聯系起來呢？

　　如果這是你第一次與男孩兒的生活親密接觸，你可能對這種狀況感到既興奮又緊張。如果你已經有一個兒子了，或者你有兄弟，又或者你是一名父親，并且對自己的兒童時代記憶猶新，那么，你對如何養育男孩兒的問題就會覺得更加自信和興奮——或者更加謹慎，以防患于未然。

　　也許，你是一個5歲男孩兒的媽媽，你對兒子的行為非常生氣。“我兒子非常喜歡玩槍，”一位媽媽這樣告訴我，“我不喜歡槍，也不允許槍出現在房間里。可是，有一天吃早飯的時候，我兒子用手比劃成槍的樣子，勾動手指‘槍斃’他弟弟！他為什么老是那樣呢？”

　　如果你是那位媽媽，那么，你的煩惱可能在于：雖然你非常愛你的兒子，你也為兒子的成長提供了良好的家庭環境，可是，他對槍的興趣意味著他將來長大以后可能會變得非常暴力和危險。這種感覺非常糟糕。

　　也許你是一個兩歲男孩兒的媽媽，你的小男孩兒突然開始與你疏離。他開始違抗你的命令。當違反了規則或者碰了什么不允許碰的東西的時候，他竟然敢跟你大膽地對視。當你責備他的時候，他歡快地大笑。他似乎非常任性和叛逆。這正常嗎？

　　又或者，你是一個較大男孩兒的媽媽。你的兒子已經開始漸漸離開你的視線，并進入一個媽媽無法觸及的只有男孩兒的世界了。你們每天上床睡覺之前的交流變得越來越少，他每天的行蹤也越來越飄忽不定。你已經聽別人說過男孩兒就會這樣的。但是，令你迷惑不解的是，你跟兒子過去曾經那么的親密無間……當然，一切才剛剛開始！

　　如果你是一位父親，即使你自己也曾經是一個男孩兒，而且，從理論上來說，你知道所有可能發生的事情，可是，你仍然無法自豪地宣稱你對養育男孩兒一點兒都不感到緊張。或許，你小時候過得不好，或者你對自己的父親有一種復雜的感情，你想在兒子身上改變這種父子關系。又或許，你曾經是一個幸運的男孩兒，現在是一個幸運的男人、一個充滿熱情的父親，你想把這些幸福帶給兒子。如果你是一位父親或者即將成為一位父親，你的這些努力將使你對男孩兒的生活理解得更加深刻。而且，這對你的兒子來說，已經是一種福分了。

　　寫在開頭：是什么使男孩兒成為“男孩兒”？

　　細想一下你就會覺得奇怪：從遺傳來說，女性的生理特點是人類的“默認設置”1(1指人的生物學結構和遺傳方式更適合于女性。—譯者注)。在某種程度上，這可以解釋為什么男孩兒出生的過程更加困難，并且出生的時候比女孩兒有更多的健康問題。人類的生命形式更加青睞于女性的生理特點。

　　那么，男孩兒生命開始的過程就完全可以預期了。你孩子的性別在懷孕時，即精子穿透卵子生成合子的那一刻，就已經決定了。媽媽的卵子為合子貢獻了X染色體。爸爸則既可以貢獻X染色體，也可以貢獻Y染色體。這個取決于哪個精子率先完成任務。如果卵子接受了來自爸爸的X染色體，那么就會生女孩兒：XX；否則就是男孩兒：XY。由于女孩兒擁有XX組合，所以對某些遺傳疾病有更好的抵抗力。即使一個胚胎擁有XY染色體組合，它仍然需要一個額外的步驟，即通過荷爾蒙激素，使胎兒轉變成男孩兒。如果由于某些原因，這個額外的步驟沒有實現，那么無論這個孩子從基因上來說是XX還是XY，他都會看起來像個女孩兒。不過，在生命的前6個星期，無論是男孩兒還是女孩兒，胚胎看起來都是一樣的。

　　如果胚胎擁有Y染色體，那么在Y染色體的短臂上就會有一個決定性別的基因，這個基因會將胚胎的性腺轉變成睪丸。此后很快，睪丸就會產生一種類似蛋白質的物質，阻止子宮和輸卵管的發育。睪丸還會分泌睪丸激素—一種男性的荷爾蒙。然后，男孩兒的發育就開始了。

　　要成為男孩兒，不只是要有男性荷爾蒙，胎兒的組織器官還必須對男性荷爾蒙進行響應。如果響應了，那么有可能發育形成女性生殖器—陰唇—的組織就會融合而形成男孩兒的陰囊。如果你觀察一下陰囊，就會發現陰囊的中間有一條向下的接縫，就好像它是由兩部分縫接而成的。這是因為它曾有可能在女性身上成為分離的兩半。

　　如前所述，人類向女性發育的傾向是非常強的，如果在向男性發育的過程中出了問題，就可能會發生流產。我們知道，與女性相比，有更多的男性胎兒在懷孕期間自然流產，更多的男孩兒有先天遺傳缺陷或者在出生時有呼吸問題。因此，從生物學意義上來說，從生命的開始到結束，男孩兒都比女孩兒更加脆弱。