18世紀60年代起，父母與孩子的關系發生了根本變化。人們的思想發生了革命性轉變。的確，一直以來集中在父親權威上的焦點開始轉向母親。值得重視的是，人們在賦予母親新的價值的同時，也鼓勵她增加對孩子的感情，認為她應該具有母愛。伊麗莎白·巴丹特爾認為這種轉變是多重因素促成的。在這個時代，人們開始關注人口學，并認識到人口對民族騰飛的重要性；這也是盧梭(《愛彌爾》于1762年出版)以及百科學家的時代，他們把兒童描繪成一個新的形象，即一個軟弱無力、需要幫助、教育和保護的未成熟的人。他們提出了兒童的利益，尤其認為它是家長權威賴以成立的唯一標準，而這種權威在此之前一直被認為是一項抽象、絕對的權力；最后，這也是對幸福給予新關注的一個時代。人們不再滿足于期待死后能美名留存，而是更關注生前的塵世幸福，并認為家庭是讓人能夠最大程度地享受這種幸福的地方。

　　正是有了這些觀念，人們才順理成章地發現，要得到幸福，必須將家庭關系(夫妻之間或者他們與孩子之間的關系)建立在愛的基礎上。準確地說，這種愛所呈現的是溫情而非激情。包辦婚姻越來越少了。人們開始贊美母性、母親哺乳以及對孩子的悉心照顧。

　　因此，在有關父母與孩子關系的觀念上，18世紀是一個決定性轉折點。父母與孩子之間的聯系從此得到承認，價值得到提升，甚至還被賦予了倫理價值。父母的責任觀念漸漸產生。

　　“父母逐漸認識到他們要對子女的幸福或者不幸承擔責任。”