嬰兒出生的頭兩年是腦成長的關鍵期。如果嬰兒的腦袋像個硬體，父母則負責提供軟體。當你了解硬體(嬰兒的腦部)時，你可以設計出更合適的軟體(你的行為)以促進嬰兒的福祉。

　　從這個角度來看，嬰兒出生的頭兩年是極為關鍵的時刻，因為這段時期是嬰兒建立心智功能，影響日后成人行為模式的時期。

　　光是嬰兒出生的頭一年，嬰兒的腦部就從400公克驚人地長到將近1000公克。雖然腦部的發育，一方面是由基因所控制，但是真正影響到腦部發展的重要因素，則有賴于情感的互動，這就和父母有關了。

　　“人類的大腦皮質在出生之后，在先天決定的DNA之外大約增加了70%，這部份的增加直接受到嬰兒早期的環境與社交經驗的影響，”美國加州大學醫學院心理與生物行為博士舒爾的報告指出。

　　根據這個理論，如果父母無法在嬰兒出生的頭兩年內提供豐富的成長環境，可能會導致嬰兒終生的情感能力問題。這里所指的環境，是指可以讓孩子在開放的情境中學習、發展智力，并且體驗感情與愉快經驗的環境。

　　這些都是建立健全情感的基石。

　　以下是新舊兩種育兒觀念的比較，以及在知道這些新的育嬰觀念之后，可以采取的具體行動：

　　1、新觀念一：感覺勝于思考

　　你與嬰兒之間的感情品質，有助激發嬰兒的腦部發展，健全的感情能力與智力。

　　舊想法：

　　在過去，有許多專家把教養嬰兒的重點放在認知能力的發展上。因而產生了一些促進嬰兒腦部發育的課程。許多中產階級的父母認為，既然一點點刺激就可以對嬰兒腦部發展有幫助，干脆愈多刺激愈好。逼得父母從孩子一出生就要為他們準備好所有的競爭武器，希望培養天賦稟異的小天才。于是父母在和孩子玩耍的時候，還要處心積慮地使用教學資料或智高玩具。

　　傳統的育兒專家認為，父母藉由這些游戲可以給予孩子情感上的回饋，并訓練孩子的行為，這些有助于孩子認知能力的發展。

　　新想法：

　　讓孩子聒噪辨認文字、數字、顏色、形狀，會迫使孩子使用較低層次的思考過程，而不是發展學習能力。這就好象在馬戲團里訓練小馬玩把戲一樣：當小馬滾在地上數到3，它并不是真的會算術，只是在表演一項特技。這些特技不但無助于發展孩子的學習能力，甚至可能是有害的。

　　塔夫茨大學兒童心理雪茄艾爾坎解釋，對孩子施壓以讓他吸收資訊，是對他傳達了一種訊息，那就是他必須透過表演來獲得父母的認同，而這可能傷害天生原有的好奇心。

　　新一代專家建議父母應該將焦點放在建立孩子的感情能力上。

　　喬治華盛頓大學兒童心理學教授葛林斯本認為，“感情能力不只是未來發展親密關系與信賴的基石，也是智能與許多認知能力的基礎。在孩子不同的發展時期，感情能力都扮演主導的角色，學習與認知技巧則是跟隨其后。即使是數學能力，表面上看來是與個人無關，是絕對屬于認知技巧的領域，其實也是透過感情來學習。例如：‘很多’，對一個兩歲的孩子而言，指的是超乎他所預期的；很‘很少’，是只比他想要的還少?！?/p>

　　這實在是有道理的。想象你自己的學習經驗，當你對一件事情充滿熱情的時候，你的學習效率有多高？再比較一下，當你只是被要求去學一件事物的時候，你的學習效果是不是就差多了？

　　熱情是感情的燃料，發動認知能力的學習引擎。

　　所以，現在的問題變成，不是“要選擇哪些玩具或書籍讓我的孩子變得聰明一點？”而是“我該如何和孩子互動，以激發他對所處世界的熱情與好奇？”

　　父母可以怎么做？

　　當你在閱讀各類育兒專家的育兒指南時，心中記住一件事情：“最重要的是孩子感情能力的發展”。就如葛林斯本所建議，要把這些育兒指南整合來看，并以孩子的感情發育為中心，這就好象要訓練一個優秀的棒球隊，而教練就是“感情”。因為感情能力會告訴孩子他想做什么——移動他的手臂、發出聲音、微笑或皺眉，看看整個心智團隊如何一起運作。

　　這不但讓你更清楚知道如何和孩子建立感情聯系，也可以讓你對孩子的其他問題，例如腿部肌肉發育的問題、聽力的問題，更敏銳。

　　新觀念二：兩個月大的嬰兒不只是會哭鬧的“動物”

　　嬰兒如何認識他所處的世界到現在還是一個謎，但新的理論正挑戰著傳統的說法。

　　舊想法

　　直到現在，許多幼兒發展專家還認為，嬰兒從初生到兩個月還不具備社交、認知的能力，也沒有這些需求，他們認為初生兒只有一些基本的生理活動循環，例如：睡與醒、白天與黑夜、吃飽了或餓了、哭鬧等等。這些專家甚至稱這段時期為正常的孤獨期。當然，嬰兒會有心理需求，但是研究者認為嬰兒只是針對一些感官刺激，例如味覺、觸覺而做出反應。

　　新想法

　　心理學家史登博士在《The Interpersonal World of the Infant》著作中，對傳統的幼兒發展理論提出挑戰，他認為嬰兒一出生就是社交動物。在他的研究實驗中，新生兒持續展現出主動尋找刺激的行為，而且有所偏好。從一出生開始，嬰兒似乎就會對所處的世界有一些假想。他們的偏好顯示出他們的感情取向。

　　事實上，如果沒有這些感覺反應的協助，例如：搖搖他、拍拍他、安撫他或是對他說話、唱歌，父母無法建立孩子的勝利循環。父母和孩子的感情互動，可以刺激嬰兒腦部神經的連結，協助他接收外來的資訊。

　　父母可以怎么做？

　　美國華盛頓大學醫學院兒童心理學教授葛林斯本建議，你可以記錄下孩子特有的生理循環時鐘與互動方式。從寶寶一出生開始，你就要將他當作是一個獨特的個體，然后你可以有技巧地帶領他認識這個世界，啟發他的想象力，減少他的挫折。這也是學習如何協助你的孩子規范他感情的時候。例如，你以一些安撫的聲音或撫拍，幫助過度亢奮的嬰兒安靜下來。

　　1歲以上的寶寶

　　抓握能力

　　評估課堂：

　　1歲以上的寶寶

　　當寶寶1歲時，他將不再喜歡把東西放進嘴里。而且這時寶寶也學會了―些社會交際能力，可以用手向別人告別。到寶寶2歲時，他的藝術天分就會顯露出來了，他會迷上蠟筆，琢磨怎么用來寫寫畫畫。到了3歲時，寶寶的協調能力已經能夠嘗試寫字，甚至還可能會寫自己的名字了……

　　訓練教室：

　　學習折紙

　　2歲的寶寶已經能將紙折上2～3折，但還折不成規則的形狀。2歲半開始，寶寶能將紙疊成邊角基本整齊的方塊。3歲時，在指導下，可以折正方形、長方形和三角形，甚至一只小狗頭等。

　　學習涂鴉

　　1歲的寶寶能夠用整個手掌握住筆在紙上戳出點或畫出筆道，2～3個月后可以用筆在紙上隨意亂畫，1歲半左右能畫出道道來，但在2歲前，還很少出現“有控制”的涂畫。這一階段學習用筆的主要目標，是培養他用筆涂畫的興趣，和掌握正確的握筆姿勢。

　　使用筷子

　　2歲以后，當寶寶能熟練地使用勺子時，就可學用筷子?？梢韵扔猛婢呖曜泳毩暎热缭谕妗斑^家家”的游戲時練習用筷子。待寶寶能夾起較大的東西后，就可以讓他和爸爸媽媽一樣用筷子吃飯，不要怕飯菜灑在桌上，只要寶寶能將食物送到嘴里就應可以了。

　　3歲前是寶寶手指抓握能力發展極為迅速的時期。良好的抓握能力是一種基本的素質，是學習任何一種特殊技能的前提條件。操作能力的高低，往往決定寶寶將來學習種技能的快慢、準確性與牢固程度以及能夠到達的水平，所以媽媽一定要引起重視。