著名意大利教育家蒙臺梭利認為：“兒童的本質即是工作(活動)，工作即游戲，玩具就是兒童工作的材料，有玩具，其工作才不致落空；有玩具，才能引起兒童工作的興趣，也才會專心地去操作學習，也才能幫助其自我建構與神經發展。玩具的提供與應用，直接關系著兒童學習的效果。”魯迅先生曾說，“游戲是兒童的天使。我們要關注兒童的成長，必須關注兒童的游戲；要關注兒童的游戲，必須重視兒童使用的玩具。”

　　事實上，縱觀中外學前教育史可以清楚地看到，舉凡強調學前教育者，莫不重視玩具的教育價值。當代學前教育研究和實踐也充分證明，玩具對寶寶認知能力的發展具有不可替代的促進作用。

　　促進感知能力的提高

　　感知覺是寶寶認識外界事物、增長知識的主要途徑。在幼兒的中期，由于言語能力還比較低下，寶寶獲得的信息主要是通過感知覺獲得的形象信息，而玩具以其生動夸張的形象、鮮艷明亮的色彩刺激寶寶用各種感官去接觸。在與玩具的接觸的過程中，寶寶通過眼看、耳聽、口嘗、手摸，接觸各種不同材質的玩具，加強了感官的感受性和觀察力，促進了感知能力的提高。

　　爸媽在家里應該為寶寶創設具有豐富玩具的環境。玩具的準備應考慮到玩具的顏色、大小、形狀等特點，要為寶寶準備顏色各異、對比度比較明顯的玩具，玩具的大小應考慮到寶寶的身高特征。另外，在寶寶與玩具接觸的過程中，爸媽要加強對寶寶感知能力的指導，讓寶寶“跳一跳”能摘到蘋果。如可以引導寶寶摸一摸絨布類、絲綢類、塑料類玩具，讓他說說感受。看一看，讓他看看玩具的顏色的不同，讓他挑選自己喜歡顏色的玩具去玩，比較玩具顏色的深淺，讓寶寶對顏色有初步的意識。舉一舉，讓他感受玩具的重量，還可以讓他舉一舉氣球和大積木，說說哪個更重。

　　促進寶寶語言發展

　　玩具本身就是一種寶寶表達表現的工具，較之于社會約定俗成的語言符號系統，玩具是寶寶更為得心應手的“語言”。玩具是一本“無字的書”，它更像是“教學大綱”或開放式的“課本”，為學習者留下了較大的自主建構、想像的空間，激發寶寶的表達欲望，為寶寶自由表達創造適宜的語言環境。

　　寶寶在玩玩具的過程中發展著自己的口頭語言。寶寶之間就玩具的交換、玩法的交流，使其語言在潛移默化中獲得進步。“我可以玩你的小車嗎？”“我可以加入你玩積木的游戲嗎？”“我可以用我的小豬換你的小鴨嗎？”“可以的。”“好的。”“一起玩吧。”“我在玩呢，等一會兒給你玩。”兩個寶寶的對話可以看到禮貌用語的運用，她們把禮貌用語運用得如此適當呢。

　　寶寶在與玩具接觸的過程中會產生大量的“自語”現象。而這些“自言自語”的產生對寶寶語言的發展具有不可忽視的作用。我女兒在“娃娃家”里玩時，會拿起一個布娃娃，把它放在小凳子上，微笑著對她說：“娃娃穿得好美，但還沒有佳佳漂亮。佳佳要把娃娃打扮得像佳佳一樣漂亮。”佳佳開始給布娃娃穿上小禮服。“伸伸腿，舉舉手，衣服拉上就好了，媽媽說了這樣就聽話了，衣服穿好了。”佳佳在布娃娃對話的過程中不僅可以看出其語言的條理性、邏輯性，還把媽媽給自己穿衣服的語言用到了自己給布娃娃穿衣服上。早期寶寶的語言以假裝的身份充分顯示了自己的口頭表達能力，而不必擔心自己講得對不對，需不需要糾正。佳佳在“自語”的時候，可以裝出媽媽在給自己穿衣服時的聲音、語調和動作。她可以認為這是媽媽在說話，而不是她自己在說。

　　玩具還能促進寶寶書面語言的建構。如在玩“小貓釣魚”這套玩具中，“魚餌”、“魚竿”這些玩具的符號標識可以讓寶寶對文字的意義有初步的理解，而像拼音類玩具、數數類玩具等，可以直接鍛煉寶寶對書面文字的理解力。

　　在玩各種玩具的過程中，寶寶以具體的感知和動作，運用生動、具體的語言創造性地變換語言，從而發展了以語言為中介建構的對現實世界的認知與理解。因此，爸媽要充分利用玩具訓練寶寶的語言表達能力。

　　促進寶寶想像力的發展

　　玩具具有虛擬性或象征性的普遍特征，并以“假裝”為標志，給寶寶提供了想像的充分自由或空間。寶寶與玩具接觸的過程中經常發生以物代物或以物代人的現象，即把玩具作為現實生活中真實存在的物品或人。爸媽要做玩具的“有心人”，認真思考玩具的用法，啟發寶寶的想像力。前段時間我發現女兒非常喜歡玩 “熒光棒”，就組織了一個“神奇的熒光棒”的家庭活動，參加人都是女兒的小朋友。活動主要是讓大家說出熒光棒可以當作什么用，并當場表演熒光棒的用途。女兒說，“可以當粉筆。粉筆這么長，老師就不用換粉筆了。”丁丁說，“可以當面條。這么粗，面條就可以變少很多了。”冉冉說，“還可以當小樹枝。就是冬天沒有樹葉的小樹枝。”……這些都是我以前沒有想到的呢。