孩子處于嬰兒期和學步早期的幾個月時，主要通過觸摸、觀看、操作和聽覺來感受這個世界。但現在他學習過程中的思考成分更多，掌握語言的能力逐漸加強，開始形成事件、動作和概念的精神圖像。

　　他也能用思維解決一些問題——在頭腦中完成嘗試—失敗，而不必親自實踐。他的記憶力和智力也有所發展，開始理解簡單的時間概念，例如“吃完飯后再開始玩耍”。這時孩子也開始理解物體之間的關系。例如，在你讓他玩形狀分類玩具和益智拼圖玩具時，他可以匹配相似的形狀。在數物體時，他也能夠理解數字的含義——尤其是2。

　　孩子的因果關系理解力有進步，對上發條的玩具和開關燈的設備更感興趣。你也會注意到孩子玩的游戲更加復雜。最明顯的是他可以把兩種不同的游戲串聯在一起，得到一個合乎邏輯的結果。小女孩可能首先把洋娃娃放在床上，然后將它蓋起來，而不是隨機地丟一個再拿一個，或者她假裝一個接一個地喂幾個洋娃娃。

　　隨后幾年她就能將更長的事件串連在一起，得出更精細的想像結果，安排自己的大部分日常生活，包括早上起床、洗澡和晚上上床睡覺。假如我們一定要簡單勾畫本階段孩子的主要智力限制的話，就是他的感覺——即他覺得在他的世界中發生的所有事情都或多或少有他的參與。因為有這種想法，所以他很難正確地理解諸如死亡、離婚和疾病的概念，沒有感到自己扮演了什么角色。因此，如果這階段父母離婚或家庭成員生病，他會感到自己有責任。

　　與2歲的孩子講道理一般非常困難。畢竟他觀察世界的方式非常簡單，他仍然不能分辨幻覺與真實，除非自己主動參與虛構的游戲。例如在塞爾瑪-弗雷博格(SelmaFraiberg)的《魔力年代》一書中有一個神奇的故事，這個故事中的父母告訴他們兩歲半的孩子：他們很快就要飛到歐洲。小孩子臉上出現了擔憂的表情，說：“我的胳臂不夠強壯，還不能飛”。因此，在本階段一定要仔細選擇你自己的詞匯：你認為是滑稽或開玩笑的話語——例如“假如你吃冰淇淋，你就會爆炸”，這確實會使孩子感到驚慌，因為他不知道你在開玩笑。

　　本階段末期的認知發育里程碑

　　使用機械玩具；

　　將手上的或房間里的物品與圖畫書上的進行比較；

　　和洋娃娃、小動物或人玩過家家游戲；

　　根據形狀和顏色將物體分類；

　　完成由3～4塊組成的拼圖游戲；

　　理解數字“2”的概念。