兒童在6~7歲以后進入性發(fā)展的潛伏期，在青春期到來之時結束。在潛伏期，兒童抑制性活動的精神力量逐漸發(fā)展起來，這是個體的性發(fā)展注定要經歷的歷程。這些精神力量使兒童開始抵制自己幼年時期以自我為中心的“性”，他們希望不會像幼年時期那樣無法控制自己本能的性沖動(做性游戲、手淫、戀父戀母等)，希望自己的性活動能夠走向人類文明的方式，符合父母和社會的道德期望。這是潛伏期孩子性發(fā)展的主要任務。

　　然而，人類的性文明是在以犧牲本能沖動的基礎上，經歷了幾千年的積淀而形成的，兒童要在成長的短短十幾年內承襲數千年的文化積淀，要學會對本能的初步控制，學會對成人社會性道德規(guī)則的初步反應，他們憑借自身的發(fā)展只能夠實現部分的變化，因此，他們需要成人的幫助以達到自己的發(fā)展目標。所以，成人需要根據孩子年齡認知和性心理的發(fā)展，為孩子在潛伏期發(fā)展控制自己性沖動的精神力量設計幫助他們的計劃，這個計劃就是給予孩子循序漸進的性健康教育。

　　潛伏期的性教育旨在幫助孩子修正或摒棄兒童時期以自我為中心的性活動方式，為青春期的性心理發(fā)展做好充分的準備。這樣的計劃應該形成一個系統的課程，進入學校課程管理系統，由學校的教師有計劃、有目標地具體實施，我認為這是能夠讓潛伏期孩子獲得理想化性教育的最佳途徑和方式。但是，目前我們的學校并未完善這樣的系統，孩子們在學校不能夠獲得系統的性教育，因此，父母仍然需要擔負幫助孩子完成其潛伏期性發(fā)展任務的重任。

　　一些進入了性潛伏期的孩子，由于在6歲前的性發(fā)展受挫，孩子的性心理一直停留在6歲前的某個階段，這部分孩子所面臨的另外一個任務就是彌補曾經的發(fā)展滯后部分(比如，在教室里當眾手淫的男孩)，修復曾經的創(chuàng)傷(6歲前受到性傷害、6歲前手淫被成人羞辱打罵)。這樣的修復都需要獲得成人的鼎力相助。因此，對于6~7歲以后的孩子，成人除了幫助孩子完成潛伏期的發(fā)展任務，還將面臨著另一項任務，那就是幫助孩子修復和彌補孩子在6歲前性發(fā)展中的缺失。

　　6歲前性發(fā)展得到較好幫助的孩子，在6~7歲以后將能量轉向對文化知識的學習、興趣、愛好以及對外部世界更多的探索，探索的活動擴展到了對自身之外，這是性心理健康發(fā)展的趨向。因此，絕大多數兒童性心理的發(fā)展進入潛伏期后，性活動明顯減少或者基本消失。孩子在進入潛伏期后將性能量目標完全轉移到“性”以外的活動上去，在這個時期性能量的目的不再是“性”，而是其他的，比如學習知識、體育活動、游戲等等，這就是升華作用。這樣的狀態(tài)既是兒童性發(fā)展的理想狀態(tài)，也是孩子獲得良好教育的結果。即使兒童在6歲前獲得了理想的性關懷，性心理發(fā)展在每個階段都獲得滿足，仍然有極少數的兒童在潛伏期有持續(xù)的性活動，這與個體的性能力差異有關，獲得理想性關懷的孩子已經懂得了性活動的界限，他們能夠做到性活動時回避他人。