孩子們是以我們作為學習榜樣的。如果要孩子培養起對你們真正的尊敬，他們得明白尊敬的具體含義。孩子們不僅會聽你講話，也會觀察你和配偶是如何對待自己父母的。在猶太教神學中，行為的分量比信條還要重。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             

　　平民施穆爾的故事也精辟地表達了這個道理，他年老的父親由于手指顫抖，老是把湯汁灑落在桌布上。有一天晚上，老人掉落了一只精致的茶杯，摔碎在地板上。

　　施穆爾說：“爸，從現在開始，你自己在房間吃飯，這個木碗給你用。用這個你就不會摔破了！”

　　隔天，施穆爾回家時，看到年紀還小的兒子義奇克坐在地板上削一塊木頭。“寶貝兒，你在做什么？”施穆爾問道。

　　“這是給你準備的，爸，”兒子解釋道，“這樣在你變老，手開始抖的時候就可以拿來在房間里吃飯了。”

　　對于任何家里有上了年紀的父母的人，這則寓言都很有警示意義：我們是該給父母應有的尊敬，還是太忙于做好自己的事情，而丟給他們一個木碗顯得更有益呢？

　　平心而論，即便我們有心，但要表現出對父母的尊敬也不容易。我們不是鐵匠跟徒弟的關系，所以他們教不了我們手藝。我們也不需要經常和他們見面。很多老人生活獨立，住得離我們也遠，他們有養老金、退休公寓以及支付醫療費用所需要的錢。他們并不需要我們拿錢給他們，也住得不夠近，沒法幫忙照顧我們年幼的孩子。我們對彼此的需要越少，就會越少見面。親人團聚的場合通常只在感恩節、逾越節和母親節等節日。

　　我們現在的生活步調是快節奏的，用具及服務也應有盡有，這也會侵蝕我們跟老一輩之間的聯系。不妨觀察下次你孩子在場的生日宴會場合：即使相對年輕、健康的祖父母，出席這種場合主要也是一種象征，他們就像是來自古老文明的人，搞不清楚該按數碼相機上的哪個按鍵來操作。雖然有心，但他們并不需要幫忙做飯或是安排娛樂活動，因為飯菜可以讓餐廳送上門，糕點可以去蛋糕房買，而其余節目也有專人服務。

　　現在子女和父母之間并沒有對彼此的實際需求，愛本身成為使整個關系得以延續的紐帶。這種與自己父母的聯系，常常只出現在像卡片、禮物和支票等抽象領域。在富裕家庭，現在就連送禮也成了一個頭疼的問題。一位祖母哀嘆道：“我真不知道要買什么東西給孫女了，她已經有三百件衣服了。”為了對付這種狀況，你得盡量增加大家團聚的次數，并刻意制造機會來敬愛自己的父母。

　　這并不是說，就是要父母帶小孩或是為你們到市場上去買東西。這種事情的目的并非幫你省下力氣或者時間，而是要你向孩子示范，你們珍惜自己父母對這個家所做的獨特貢獻。例如，我會讓孩子們知道，我丈夫的祖父會惟妙惟肖地模仿驢、牛以及一系列動物的叫聲，逗孩子們開心；我的公公會為孩子伴舞和彈鋼琴唱歌；我父親是個很會講故事的人，我們請他講述當年在英格蘭布賴頓灣，他和其他年輕的冰淇淋小販朋友不被警察抓住的故事……

　　在想辦法鼓勵子女對你更尊敬之前，不妨先花點時間反省一下你自己對長輩們的行為方式。現在你對自己的長輩更加尊敬也是一種投資，等到你的子女能夠決定是讓你坐在餐桌前吃飯還是給你個木碗時，你現在的投資會改善你日后的待遇。

　　對那些和前輩相處得有些焦頭爛額的人，在這里給你一個提醒：你可以搬離前輩的住處而請人代為妥善照顧，這樣可以讓子女離開動輒口出惡言訓斥的前輩，因為這種前輩會對孫輩產生不好的影響。