祖父祖母有多重要

　　父母當然是孩子最重要的親人，非常典型的例子是，在孩子遇到真實事件比如自然災害或者只是在想象當中遇到危險時，他們會表達對失去父母的恐懼，他們會說：“如果我爸爸媽媽死了，誰會來照顧我呢？”

　　但是祖父母能給他們提供什么特殊的東西嗎？我想是的。首先，我們能感覺到孩子們把自己的身心安全完全依賴于成人，他們把所有親人都當成是父母的后援，我聽到孩子們在和朋友聊天時歷數他們的親戚：“我有兩個奶奶，還有爺爺，還有五個叔叔、五個阿姨和九個兄弟姐妹。”我想孩子們是覺得祖父母比叔叔阿姨能給他們更多的安全感，因為后者通常都有自己的孩子，那些孩子比他們更有優先權。

　　當然，祖父母也和其他年齡的人一樣有著各種各樣的性格，也許還會更復雜，他們受孩子歡迎的程度是不一樣的。一些祖父母對孩子們制造的雜亂和噪音變得忍無可忍，我的兩位六十來歲的祖母就是這樣，她們穿著用鯨魚骨支撐起來的黑色帶蕾絲的裙子，高領上也帶著蕾絲。她們的面部表情就讓人覺得她們不喜歡你，我們這些孫子輩的孩子被教育在她們面前要絕對安靜、禮貌，否則她們就會崩潰。現在像她們那樣脆弱的人倒不多，但是仍有不少祖父母和孩子在一起待一兩個小時就會厭倦和急躁。

　　另外，一些祖父母會遠比當年做父母時更加喜歡孩子，很多人問我：“為什么我在自己孩子小的時候，沒能和他們相處得這么好呢？”我相信主要原因是父母天生具有的責任感，要對孩子的健康、安全、良好的行為和性格負責任，他們不得已要不斷地嘮叨這些話：“穿上你的外套，外面冷。”“過馬路小心點。”“對詹金斯太太說謝謝。”“你必須告訴我實話。”

　　當你做了祖父母，你可以享受到孩子表現良好時父母的驕傲和快樂，而無須對孩子的日常行為和品質負責。而且，作為祖父母你可以在高興的時候和孩子待在一起，而當你覺得夠了或是覺得孩子們太氣人了，通常可以把他們還給父母。

　　我很清楚地記得，在我孩子小的時候，我因公出差不得不離家幾天，我是多么想念他們，想念他們的可愛，而且捫心自問：為什么我和他們在一起的時候，我總是不耐煩地批評他們？我要下定決心在家里停止嘮叨并且對孩子表現出更多的認可。但是，只要我回到家里，我又想不斷監視和批評他們了，我不是說我一直在指責孩子，而是和他們在一起的時候，我沒有表現出足夠的欣賞和快樂。毫無疑問，孩子們對親切熱情的認可是非常敏感的，并會因此而心花怒放。

　　另一個極端是祖父母溺愛孩子的傾向，給他們過多的禮物、款待或特權，讓他們做了許多錯事卻僥幸免受懲罰。我認為祖父母偶爾的放縱不會對孩子產生什么嚴重的害處，孩子的調整能力很強，他們可以調整自己去適應一個寬厚仁慈的祖父母或是一位嚴厲的老師，而一點也不會把這些與實現父母對他們的期望相混淆。(同樣，他們也知道怎樣和管教方法有分歧的父母相處，只有當父母一方允許孩子與另一方相對抗的時候，這才會成為一個問題。)

　　溺愛會引起麻煩，如果祖父母定期來與小家庭生活在一起，經常給予孩子他們父母不允許的特權，或者否定父母對孩子的教導，或者當著孩子的面批評父母對孩子的管教。這些行為對祖父母一方來說，并不是一種簡單的出于仁慈而縱容孩子的傾向，而是公開反映了祖父母和父母之間的矛盾，不恰當地把問題聚焦于孩子身上。

　　孩子身邊擁有一位慈愛的祖父母或其他親人的好處之一，就是當父母拒絕孩子或是以某種方式懲罰孩子，看上去不太公平的時候，孩子可以從祖父母那里得到安慰，只要對孩子說：“奶奶知道你有多難過，但是媽媽非常愛你。”就可以了，祖父母不需要和父母搶奪管教權，那就干涉得太多了，她也不需要去強化父母的紀律規則，她只需要對孩子表達同情。

　　祖父母比父母對孩子放縱得多，這只會讓父母很惱火，這是一回事；而當祖父母明顯更嚴厲，想懲罰孩子或以別的方式對孩子懷有敵意時，這又是另外一回事。我想父母不能默許祖父母傷害和威嚇他們的孩子，這是對的。通常他們可以堅定一致地告訴祖父母，這不是他們的教育方法，并且希望不要再繼續如此。如果這還不管用，他們還可以請祖父母回自己家去并中止他們來看望孩子，這就夠了。更溫和的辦法是，他們仍然可以去祖父母家做短暫探訪，不要待太長時間，以免祖父母與孩子發生糾紛。

　　如果祖父母和兒孫住在一起或住在附近，經常會過多干預并在孩子面前批評父母對孩子的管教，那該怎么辦呢？這會讓父母發瘋的，特別是當他們還年輕并且覺得自己還生活在父母的控制之下時。父母要通過協商統一思想，并向祖父母表達他們的觀點，這很重要。因為有時候父母中作為祖父母兒女的一方，會和祖父母站在一起反對另一方，這會給婚姻關系帶來難以承受的壓力。父母一方或者最好是雙方都可以具體說說自己覺得什么地方有問題，他們希望怎樣處理，不需要用一種憤怒和否定的態度來表達。不過，父母們通常是內心感到氣憤，卻不敢和那個在家中處于主導地位的祖父母去大膽溝通。其實，如果父母能表現得堅定而平靜，會比激動地指責更能讓祖父母有所觸動。

　　我在許多家庭中看到，孩子的父母愛自己的父母，但在對待孩子的方式上卻不能達成一致。例如：祖父母堅持催促或強迫喂食，或者胳肢孩子讓孩子笑得歇斯底里，或者在游樂場里，孩子想去游樂器械上玩，他們卻堅持讓孩子坐在身邊，或者用妖怪故事嚇唬孩子。有的老人就是學不會新觀念，這是事實，如果父母認識到這一點，不管付出多少耐心去解釋，也會毫無收獲。他們要么必須容忍祖父母的錯誤做法，如果那些行為看來對孩子危害不太大的話；要么必須和祖父母保持距離，只有父母在場時祖父母才可以短暫來訪。

　　一位疼愛孩子的祖母，對于因離婚、疾病或死亡失去媽媽，而和爸爸生活在一起的孩子尤為重要，同樣，一位祖父對與單親媽媽一起生活的孩子也起著重要作用。即使和父母生活在一起的孩子，擁有一份對祖父母的依戀也是很有價值的，對那些失去父母一方的孩子就更加重要了。

　　如果祖父母來問我的建議，我會說：充分享受兒孫的樂趣，盡量不要做那些干擾他們父母的事情，無論你多么相信自己，可以討論不同意見，但是要尊重他們，因為父母有最終決定權。不要給孩子太多的禮物和對他們說太多話，最能讓孩子們愛上你的談話，是你真的傾聽他們的故事，對他們所說的話表現出感興趣。如果你能夠不加否定地傾聽，孩子們會喜歡和你說更多更多的話，他們的故事和評論也是非常有趣的。