在孩子出生之前，我就對中國歷史上著名神童的故事印象非常深刻。例如，駱賓王6歲寫《詠鵝》詩；李白“五歲誦六甲，十歲觀百家”；杜甫“七齡思即壯，開口誦鳳凰”；梁啟超4歲精讀“四書”，6歲讀完“五經”，11歲考上秀才，等等。所有這些都讓我想到，我是不是也可以對自己的孩子進行智力的早期開發呢？

　　說實話，我當時根本沒有聽說過早期教育這個概念，所以在決定對孩子進行早期智力開發時，我曾想到三種可能的結果：其一，早期教育不僅使孩子的智力提早開發，而且有利于大腦功能更好地開發利用；其二，早期教育僅僅是智力提早開發，對大腦功能的發展利用并無實質性好處，只是時間提早而已；其三，早期教育雖然表面上促進了智力開發，但實質上打亂了大腦的正常發育，因此是得不償失的“拔苗助長”的做法。

　　在看了大量名人傳記和有關書籍之后，我雖然也一度陷入矛盾之中，但是，最終我還是堅持“走自己的路”，也就是說，在孩子出生之后，我們堅定地選擇了早教。我們深知，任何一種偉大的追求都不可能是毫無風險的，人類的每一次成功都是勇敢的失敗者的尸骨鋪成的。作為追求奇跡的人，我一生都在冒險，從來都是把風險置之度外。

　　我們當時認為，第二種結果是可以指望的，也就是說，良好的早期教育至少可以提早孩子的智力發育時間，從而為孩子爭取到寶貴的黃金歲月。這種結果非常符合我們當時“追趕時間”的心態(我們希望從孩子身上追回自己因生不逢時而失去的年華)。說句實在話，在那段生存問題大于發展問題的苦難歲月里，如果不是出于心靈深處的一種強烈欲望，我們是不可能在別人的說教下去策劃幾十年后才能見成效的工作的。

　　我們的早期教育是從數字教學開始的，3歲之后才教一些常用的漢字。據我們所知，歷史上的神童早教成功大都得益于識字教育，而我們的早教成績主要通過數學訓練取得。這種方法究竟科學不科學，我們不得而知，但確實為我們的孩子帶來了意想不到的效果。

　　在孩子的嬰兒階段，最初輸入語言信息時，我們就是用數字。以教天文為例，我們在他下巴上劃一下，就念“一”；劃兩下，就念“二”……兩三個月時，就輕打他的手心，邊打邊念“一、二、三、四、五”，然后在他手心上輕輕地刮幾下。這樣的動作每天重復多次，他竟感興趣了，8個多月他自己就能按順序念出1～5的全部數字。

　　天文的識字教育也是從數字開始的。1歲多一點兒就能認識1～10的阿拉伯數字，然后是一至十的中文數字，再后來是壹至拾的大寫數字。我們用硬紙板做成小小的四方塊，每一塊上寫著一個數字，背后畫上對應的幾點，一個一個教他認，認不出來的時候，讓他看后面的點數。沒過多久，他就把這些數字全認出來了。

　　正當我們著手對孩子進行更多的數學訓練時，偶然遇到一位多年不見的在教育界工作的朋友，他為我能活到今天而且結婚生子感到特別高興。當談到孩子的早期教育問題時，他大力反對我的數學訓練方法，并向我們介紹了盧梭的自然教育理論。

　　所謂自然教育理論，就是指遵循自然原則，對兒童進行分階段教育，教育要與兒童各個階段的身心發展相一致，不能超前，也不要誤過最佳教育時間。這樣美好的理論乍聽起來似乎是無懈可擊的，因為精通科學的人都知道，人類的任何一種活動都不能違背大自然的法則，否則必將受到大自然的無情懲罰，這是不以人的意志為轉移的。

　　因此，我沒有理由不去考慮盧梭的自然教育理論，更沒有理由拒絕朋友的善意忠告。但是，我仔細分析盧梭的理論之后，發現這里有一個關鍵的問題有待解決：對人類來說，究竟什么樣的教育與兒童各個階段的身心發展相一致？怎樣的教育會過于超前，又如何才不致錯過最佳教育時間？

　　盧梭正是在這個關鍵問題上失之武斷。他在沒有關于大腦功能發育的科學數據支持的情況下，提出各個階段相對應的教育方法，認為12歲之前是孩子的“理性”睡眠時期，這一階段只能以感覺經驗認識世界，讓孩子用感覺器官去感受、去摸、去看、去聽，而不應該運用讀書等理性手段來改變他身心的自然發展。因此，他提出12歲之前絕不讀書，不希望造就年紀輕輕的博士和老態龍鐘的兒童。

　　我們無意評判盧梭的教育理論是否正確，但有一點我們是堅決持保留態度的，即他所說的12歲之前是“理性”睡眠時期，12歲之前絕不讀書，在我們看來是一種主觀臆斷，并非嚴格的科學結論，我們不能輕信。萬一錯了，豈不錯過了孩子的最佳教育時間？而不要錯過最佳教育時間又正好是盧梭教育理論的精華。

　　當時，我們在選擇數學訓練作為開發孩子智力的一種方法時，是經過一番苦思的。現在究竟是堅持，還是退卻呢？經過幾天思考之后，我們堅定地選擇了前者，堅持按既定的早教原則培養孩子，走自己的路。我們寧愿超前去培養一個年紀輕輕的博士，也絕不愿意因為我們的輕信和誤判而延誤了孩子的最佳教育期，使得一個本來可以成才的孩子淪為平庸。

　　大約2歲半以后，我們就開始在認阿拉伯數字的基礎上，對孩子進行最簡單的加減運算訓練。我們不久就發現，即使在幼兒階段，孩子也具備“理性”思考的能力，而且教得越多就學得越快，根本不存在“理性”睡眠問題。

　　通過數學運算的訓練，加上語言方面的培養，孩子很快就變得“聰明”起來。孩子雖然智力超前成熟，但給人的感覺仍是天真可愛的，而并不是人們所擔心的“老態龍鐘”。事實上，只有那些被誤了最佳教育時間、智力發育滯后的愚鈍孩子才會給人“老態龍鐘”的感覺。

　　3歲以后，我們開始對孩子進行正規訓練。天文沒有進過一天幼兒班，3～6歲的學前教育全部是我們自己進行的。這段時期我們除了教他背詩和識字之外，在數學訓練方面也做了大量的工作。開頭階段，我們讓他用手指頭輔助進行運算，或者用豌豆作計數工具進行計算。稍后就進行比較規范的教育，讓他背熟加法表和乘法表，并且一開始就教他排豎式。

　　還在3歲之前，我們就特別重視培養天文對數字的熟練程度。當時我們家做飯用的是煤球爐，每天上午都要生火。我們讓他打扇，一邊打扇，一邊數數，他很快就能數得很正確。2歲以后就能從1數到1000，然后倒過來數，從1000退到1。由于有了對大數字的熟悉，后來我們教多位數的加減時非常輕松，孩子很快就能用豎式進行多位數的加減運算。在多個相同數字的加法基礎上，我們引入了乘法概念，孩子也很快就接受了，4歲左右就能進行簡單的乘除運算。

　　當時我們還經常把一些趣味數學題以故事的方式講給天文聽，然后讓他來解答故事中的數學問題。這不僅培養了孩子的數學思維能力，也培養了他的數學興趣。諸如牛吃草問題、童子分桃問題、雞兔同籠問題、等差級數求和問題等等，都是孩子學前階段的數學訓練內容。也許正是這些幼年階段開始的數學訓練和數學興趣的培養，在天文的潛意識里埋藏了強大的數學因子，為他后來在數學上的發展打下了堅實的根基。

　　后來其他幾個孩子，我們也是這樣訓練出來的。

　　值得慶幸的是，我們的早教措施正好符合現代早教理論和有關大腦發育的科學研究成果。我們的孩子不僅因為早教而使大腦功能獲得了較好的開發，也因為早教爭得了許多寶貴的黃金歲月。