按照美國幼兒教育協會的定義，早期教育是指對0~8歲兒童實施的教育，在某些情況下，早期教育特指0~3歲兒童的教育或者學齡前兒童的教育。美國幼兒教育協會指出，兒童早期的生活經驗不僅對于其日后在學校的學習生活有影響，而且對于整個一生都會產生影響。

　　孩子長大后應具備什么能力

　　著名早教專家班內特認為，兒童早期的護理和教育能夠極大提高兒童日后在學校中的成功機會，參與到高質量學前教育方案中的低收入家庭兒童，留級、棄學、犯罪的可能性大為降低。目前，全球幼兒教育界基本達成共識，在急劇變化的當今世界中，當孩子長大成人后，他們需要具備以下能力：善于交流，尊重他人，有良好的團隊合作精神和能力；有較強的分析問題能力、判斷力以及解決新問題的能力；有較強的接收信息的能力，包括口頭語言和書面語言；能夠靈活使用已經發展成熟的復雜工具和技術；當條件和要求發生變化時，能夠繼續學習新的方法、技能和知識。

　　美國幼兒教育協會認為，在今后幾十年中，很多人可能會需要比以前更多的讀寫和運算技能，這些技能是教育過程中的重要目標。在歷史和地理的社會研究，音樂和視覺藝術，體育和健康這些學科中，兒童需要掌握大量知識和能力，這些知識和能力能夠在各種各樣的學科中體現出來。除了要掌握大量知識和能力之外，兒童還必須形成自信的態度和性格。他們需要理解要取得成功必須付出努力。一個好的教育方案應該是能夠提供一個安全和良好的環境，這樣的環境能夠促進每個孩子的身體、社會、情感、審美、智力和語言的發展，同時也要適應不同家庭的個別需要。

　　美國早期教育內容有哪些

　　美國幼兒教育協會對于早期教育的內容特別強調了五個方面的內容，即社會、情感、審美、智力和語言發展。而許多家長在具體實施的過程中，卻往往將早期教育做單一的理解。比如：一些家長把早期教育看作是超前進行的學校教育，理解為是認字、背詩、閱讀、學特長等智力開發活動。實際上，早期教育包含的范圍非常廣泛，這些內容大致為12個方面：

　　1.大腦與五官刺激；2.身體素質與身體協調能力；3.情緒能力和心理健康；4.語言能力；5.良好個性與人格；6.良好生活習慣；7.社會性能力；8.求知欲開發與保護；9.知識積累與學習能力(讀、寫、算)；10.審美趣味與能力；11.特殊才能發現；12.特殊技能培養。