我的妹妹——17歲的莎拉——在一家超市工作，一周起碼工作三天，工作日是從下午4點(diǎn)到晚上8點(diǎn)，周六是從早上6點(diǎn)到下午2點(diǎn)。

　　我的妹妹——16歲的克里斯汀——從剛過了16歲生日，就到處去應(yīng)聘，最后決定在家旁邊的餐館擦桌子。她的工作不太定時(shí)，經(jīng)常是接到一個(gè)電話就得過去，工作到晚上餐館關(guān)門。

　　我，作為這個(gè)家中最大的孩子，卻是唯一拿著父母的錢花的人。

　　可是我卻從未感到不安。

　　在我打算買一個(gè)新相機(jī)的時(shí)候，美爸很疑惑地問我：“你哪里來的錢呢？”

　　我也很疑惑地看著他：“當(dāng)然是家里給的??！”

　　他故作驚訝：“我說呢！你又不掙錢！”

　　“但是只要我達(dá)到他們的要求，我就可以花錢。”我回答。莎拉當(dāng)時(shí)坐在我對(duì)面吃東西，她張開嘴，露出一個(gè)不可置信的表情。

　　“不公平！”她叫了起來，“我做什么事情都得用我自己的錢，憑什么……”

　　“哈！”爸爸挑一挑眉毛，就像抓到了她的把柄一樣，“你的汽油錢是我們付的，你的學(xué)費(fèi)是我們付的，你不是還想去Baylor(德克薩斯州一所基督教私立學(xué)校)上大學(xué)嗎？這個(gè)錢我們難道就不出了嗎？”

　　莎拉像一個(gè)泄了氣的皮球一樣軟下來：“可是班上好多人的家里都給他們付學(xué)費(fèi)……”

　　“莎拉，如果你去愛荷華州立大學(xué)我們也不會(huì)說什么，”爸爸說，“但是你又不是不知道州外上學(xué)有多貴，而你自己如果不負(fù)擔(dān)一部分費(fèi)用的話，我們是不會(huì)出錢幫助你的。”

　　莎拉沒有說話，她的眼里泛起了淚花。

　　這種情況與我在國內(nèi)看見的恰恰相反。以我自己為例吧，大部分時(shí)候是這樣的：

　　“媽，我想要這個(gè)吉他?！蔽姨卣\懇地說。

　　“好好學(xué)習(xí)，進(jìn)前十，我給你買?！?/p>

　　“媽，我想要這個(gè)相機(jī)?！?/p>

　　“只要是對(duì)你的發(fā)展有利的，我們都支持。但是你得考……”

　　所以我從來就沒有自己打工掙錢的概念，并且我認(rèn)為父母現(xiàn)在給孩子投資是非常自然的事情。孩子在上學(xué)的時(shí)候好好學(xué)習(xí)，將來上了好大學(xué)之后，找到好工作，一下子就都能掙出多很多倍的錢來了。

　　可是在美國，我卻感覺到，不打工的我已經(jīng)完完全全地被隔離在他們的世界之外了。每當(dāng)周六日，我想找人出去玩的時(shí)候，大家的回復(fù)都是：

　　“對(duì)不起啊，我要工作啊?！?/p>

　　我很惱怒地問：“為什么你們的父母不給你們錢呢？”

　　他們一般很無奈地說：“我們上大學(xué)的錢都得自己存，他們會(huì)出一點(diǎn)兒，但不會(huì)付多，所以除了工作沒有別的辦法啊?！?/p>

　　但是并不是每個(gè)人都是無奈的，我的朋友科尼，每天放學(xué)后都高高興興地去工作——她在馬場工作。

　　“我又能看見那些可愛的馬兒了！”她開心地說。

　　美國的孩子非常獨(dú)立，我認(rèn)為很大一部分原因就是他們從很小就開始打工，從很小就有這種經(jīng)濟(jì)意識(shí)。那么，美國的家長們?yōu)槭裁匆尯⒆訌男【统鋈ゴ蚬つ兀课铱吹搅诉@樣幾點(diǎn)原因：

　　一、培養(yǎng)與人交流、合作的能力

　　我問過我的美國父母，為什么要讓孩子出去打工。我的美國家庭還是比較富裕的，絕對(duì)不會(huì)缺少給孩子的零用錢，而據(jù)我所知，莎拉14歲就開始在超市工作了。

　　我的美國爸媽認(rèn)為：只有出去打工才能真正接觸到社會(huì)。學(xué)校是一個(gè)同齡人的群體，而工作的地方什么樣的人都有。他們認(rèn)為，讓孩子早日接觸到不同的人，學(xué)會(huì)與他人共事是一件非常重要的事情。

　　的確，莎拉工作回來會(huì)經(jīng)常給我們講她的同事：輟學(xué)的女生，五十多歲的大媽，英文很差的移民，脾氣很壞的老頭。作為一個(gè)收銀員，莎拉還得向那些勞累了一天的、脾氣很差的購物者綻開笑臉。

　　通過對(duì)我身邊的同學(xué)的觀察，我發(fā)現(xiàn)，那些沒有打過工的或者是打過很短時(shí)間工的學(xué)生與那些堅(jiān)持工作的學(xué)生，無論是在與人交流的能力上，還是與人合作的能力上都有很大的差距。比如我在Central的同學(xué)，她們雖然學(xué)習(xí)非常優(yōu)秀，但是因?yàn)椴怀鋈ゴ蚬ぃ缃荒芰γ黠@比一般的學(xué)生要差。當(dāng)她們來到我家的時(shí)候幾乎從不敲門，只站在外面給我發(fā)短信讓我來開門，而且在第一次見到我的家人時(shí)會(huì)有一種手足無措的感覺。

　　可拉和可麗莎第一次來我家的時(shí)候，我很驚訝地發(fā)現(xiàn)是莎拉先笑著迎上去，伸出手說：“你好！我是Gogo的妹妹，很高興見到你們！”而她倆則呆呆地站在那里，不知道該說些什么。

　　當(dāng)我在Central微積分課上的朋友們來到我家參加我的聚會(huì)時(shí)，他們甚至都沒有跟除了我以外的人打招呼，只是聚成一堆在地下室里聊天。而像我的妹妹們，還有我的另一些在外面打工的同學(xué)，就顯得非常大方有禮。

　　在我的聚會(huì)上，我聽見了一直在一家服裝店打工的克里斯蒂娜和我的一個(gè)從來不打工的Central朋友安東尼奧的對(duì)話。

　　克里斯蒂娜：“你好??！我是克里斯蒂娜！”

　　安東尼奧正準(zhǔn)備從她身邊走過去，忽然他愣愣地轉(zhuǎn)過身來：“你在跟我說話？”

　　克里斯蒂娜開心地笑了：“對(duì)啊！就是你啊！我沒有見過你，你是Gogo在Central的朋友嗎？”安東尼奧回答：“對(duì)啊?！?/p>

　　克里斯蒂娜很夸張地“哇！”了一聲：“真棒！我聽Gogo說過很多關(guān)于你們的事情，你們都好聰明??！我在Central選過日語，那真是我最喜歡的學(xué)校了！可惜我們學(xué)校的老師不讓我再選其他的課，不然咱們就可能成為同學(xué)了！”

　　聽到這話，安東尼奧來了興趣：“真的嗎？你們學(xué)校為什么不讓選其他的課呢？”

　　然后他們聊了很長的時(shí)間。

　　就這樣，克里斯蒂娜跟我的那幫內(nèi)向的Central朋友們也成為了朋友。

　　克里斯蒂娜家里的條件非常好，學(xué)習(xí)成績也非常不錯(cuò)，但她一周還要堅(jiān)持工作20個(gè)小時(shí)左右。她經(jīng)常跟我提到她在工作中遇到的人。

　　“天啊，”有一天她來接我去商場，我一上車她就忍不住了，“你真是不知道，今天有多恐怖！”

　　“怎么了，”我問，“難道又有小偷不成？”

　　她無奈地?fù)u搖頭。

　　“今天這事特別奇怪，”她說，“弄得我都有些哭笑不得了。下午的時(shí)候，店里來了一個(gè)穿女人衣服的同性戀，一進(jìn)來就在收銀臺(tái)前把褲子脫了下來！”

　　我震驚得說不出話來了。

　　一會(huì)兒之后，我哈哈大笑。

　　“你還笑！”她嗔怪地說，“你要是得像我一樣去跟他說，讓他把褲子穿上來出去的話，你就不會(huì)笑了！”

　　“什么！”我大吃一驚，“你還得跟他去說這種話！那……”

　　“你看看！這就是我的工作！不僅得疊衣服，還得干這種事……”她搖搖頭，“前天有個(gè)女孩跑進(jìn)來說她被強(qiáng)奸了，讓我們帶她去找警察。這種事還算好的，攤上今天這樣的人，真是沒辦法！”

　　“那你不能夠換一個(gè)工作嗎？”我睜大了眼睛問，“這樣的工作你還做！”

　　“喂，這好歹也是一份工作吧！”她看著我，壞壞地笑了，“總比有些人沒工作好吧！”

　　也就是因?yàn)樵谕饷娲蚬?，克里斯蒂娜才練就了與任何人都能交流，并且與任何人都能很好交流的能力。在我看來，這種能力是一個(gè)高素質(zhì)的人才所必須具備的，這種能力要從小開始培養(yǎng)，而最好的方法就是打工。試想，如果不是在被逼無奈的情況下，我們又怎么會(huì)去請一個(gè)變態(tài)狂走出商店呢？

　　我的中國家長經(jīng)常跟我說，這種能力是能在以后培養(yǎng)的，但我的美國家長卻不這樣認(rèn)為。他們認(rèn)為，知識(shí)是什么時(shí)候都能夠?qū)W習(xí)的，但是這種能力只有在小的時(shí)候培養(yǎng)，才能夠形成一種性格。所以，在美國即使是非常有錢的家庭也會(huì)讓孩子出去打工，為的就是培養(yǎng)孩子的這種能力。而那些真正有“書呆子”型孩子的家長，往往會(huì)一聳肩，然后很無奈地說：“他天生就這樣，沒辦法，我早就跟他說過要找份工作，干點(diǎn)別的，他不聽，我也沒辦法?！?/p>

　　二、讓孩子養(yǎng)成理財(cái)?shù)牧?xí)慣

　　我的美國接待家庭認(rèn)為，當(dāng)孩子有了自己的收入時(shí)，他們就會(huì)對(duì)于錢產(chǎn)生一種全新的認(rèn)識(shí)，不僅能夠意識(shí)到掙錢的不易，更能學(xué)會(huì)理財(cái)，從而把錢用在刀刃上。

　　我的妹妹莎拉在車?yán)锖桶锔饔幸粋€(gè)記賬本，每一筆開銷都會(huì)記下來，到月底還要去一次銀行，存錢取錢。

　　美國的家庭一般不會(huì)給孩子支付全額學(xué)費(fèi)，而美國大學(xué)的學(xué)費(fèi)對(duì)于一般的家庭也是相當(dāng)高的，尤其是要想上名校或者是外州的學(xué)校，費(fèi)用就更高。一般的美國家庭都有兩三個(gè)孩子，出于公平公正的原則，家長不可能只供一個(gè)孩子上昂貴的大學(xué)。所以美國的學(xué)生基本上都要靠打工來掙取學(xué)費(fèi)。

　　克里斯蒂娜雖然出生在一個(gè)條件優(yōu)越的家庭，她的父母卻拒絕為她支付學(xué)費(fèi)，導(dǎo)致她只能去愛荷華州立大學(xué)。但是她努力地工作，并且申請了許多獎(jiǎng)學(xué)金，現(xiàn)在她第一年的學(xué)費(fèi)已經(jīng)全部攢到了。她打算在大學(xué)里繼續(xù)工作，為大學(xué)出國交流學(xué)習(xí)存錢。

　　在美國，學(xué)生存錢是非常普遍的現(xiàn)象，可是作為一個(gè)18歲的成年人，我卻從未往銀行中存過一分錢。我認(rèn)為這種對(duì)錢的不敏感就是因?yàn)樽约簺]有掙錢，所以對(duì)于理財(cái)也絲毫不感興趣。而當(dāng)我第一次當(dāng)中文家教掙到20美元時(shí)，我激動(dòng)萬分地給這20美元照了一張相，然后將它小心地放進(jìn)錢包里，生怕瞎用掉。

　　三、讓孩子忙碌起來

　　有這樣一句話：“最有效率的人是那些最忙碌的人。”我認(rèn)為這句話非常正確。如果一天只有一項(xiàng)任務(wù)要完成的話，那么做一項(xiàng)任務(wù)的時(shí)間就會(huì)被拉長到一天；而如果一天有十項(xiàng)任務(wù)要做的話，那么做一項(xiàng)任務(wù)的時(shí)間就會(huì)大大縮短，效率就必須提高。

　　美國的學(xué)校相對(duì)而言要輕松得多，如果不選AP課的話，課程基本上沒有什么難度。學(xué)生可以參加許多課外活動(dòng)，但是還是會(huì)有大把的空余時(shí)間。

　　我的小妹妹克里斯汀，每天回家除了看電視就是發(fā)短信。所以她16歲生日一過(一般的工作都需要16歲以上)，爸媽就天天催著她出去找工作。

　　她那段時(shí)間一直在不停地面試，最后決定去我家旁邊的Applebee(一家餐館)當(dāng)服務(wù)員。開始工作后，她的空閑時(shí)間明顯少了，也不會(huì)整個(gè)晚上賴在沙發(fā)上邊看電視邊發(fā)短信了。每次她出去工作的時(shí)候，我的爸媽都會(huì)說一聲：“Work hard， have fun！(好好工作，享受工作！)”

　　四、培養(yǎng)孩子的敬業(yè)精神

　　在我要離開愛荷華的那天，莎拉忽然被告知她下午要工作，而我正好是5點(diǎn)多的飛機(jī)。莎拉非常非常想去機(jī)場送我，但她最終選擇了工作。她跟爸媽說，在送我去機(jī)場之前，要帶我去她工作的超市最后見她一面。于是我們?nèi)チ?，?dāng)時(shí)她正在收銀，所以我們只能是簡單地?fù)肀?，互道“再見”?/p>

　　有次春假，教堂組織去芝加哥的一所教堂做義工，我和杰西卡都參加了。莎拉因?yàn)橐呀?jīng)預(yù)約了工作，所以沒有辦法去。她生了很長時(shí)間的氣，但是最終還是沒有告假。莎拉從來沒有以任何原因缺席過工作，就算是在她剛做完手術(shù)的那個(gè)星期六，她也沒有缺席過。她并不喜歡她的工作，但是她非常敬業(yè)。每個(gè)周六早上的5點(diǎn)多，我就能夠聽到她在樓下用微波爐熱早餐，因?yàn)樗獜脑绯?點(diǎn)工作到下午2點(diǎn)。

　　同樣的，我的朋友克里斯蒂娜也是這樣。在她們心中，工作永遠(yuǎn)是第一位的，而和朋友出去則是第二位的。

　　回國后，我的中國同學(xué)也已高考結(jié)束，很多人也想出去打工。但是經(jīng)我觀察，我的這些同學(xué)們的敬業(yè)精神比起我的美國朋友們要差上一大截。他們總有各種各樣的理由來開脫自己，而他們的父母竟然會(huì)幫著為自己孩子開脫！這種敬業(yè)精神，可能真的是需要從小培養(yǎng)的吧。

　　美國與中國相比，為孩子提供了很多很好的工作機(jī)會(huì)，我們或許不能將美國人的這一套照搬過來，但是我們不能不承認(rèn)有他們的道理。而將這種道理灌輸?shù)綄?duì)中國孩子的教育中去，才是重要的事情。