元情緒是在無意識的情緒情況下表現出來的，所以如果不是刻意想要了解自己的元情緒，很難對它有清楚的認識。當你在某種情境中表現出過分敏感的反應，那就要懷疑自身是否存在著從未意識到的某種元情緒；然后追溯一下，究竟是從什么時候開始有了那種情緒，這樣就容易找出元情緒的根源了。即使沒有特別的情境，可以讓你意識到自身可能存在的元情緒，只要按照下列問題逐一檢測一下悲傷、憤怒、憎惡和嫉妒等情緒，也會對理解自身元情緒非常有益。下列提問為“戈特曼元情緒檢測表”。當然，最好每種情緒都進行自測，下面以“憤怒”和“悲傷”為例介紹，可以幫助你更好地了解元情緒。

　　關于憤怒 

　　小時候是否有過憤怒的經歷？

　　家人都是如何表達憤怒的？

　　當你憤怒時，父母的反應如何？

　　你的母親生氣時，是什么樣子？

　　你的父親生氣時，是什么樣子？

　　是什么讓你那么生氣？

　　生氣時你會做些什么？

　　關于悲傷 

　　小時候是否有過悲傷的經歷？

　　你的家人都是如何表達悲傷的？

　　當你悲傷時，父母的反應如何？

　　你的母親悲傷時，是什么樣子？

　　你的父親悲傷時，是什么樣子？

　　是什么讓你感到悲傷？

　　悲傷時你會做些什么？

　　同樣，也可以用憎惡、嫉妒、恐懼、喜悅、吃驚、厭惡、失望和愛等其他情緒替換以上提問，再寫下對應的答案。認識元情緒并不是一件簡單的事情。有些人由于害怕一直深埋在記憶深處的痛苦記憶被重新提及，就不敢正視元情緒。其實不必勉強，只要在自己能夠承受的范圍內回憶就可以了。如果不能面對，即使你強迫自己去追憶，也不可能輕易記起來，所以還不如以坦然的心態來面對自己的元情緒。元情緒由多層次組成，每次可以先了解一個層面，下次再做相同的元情緒練習時，就會有新的記憶或領悟。