孩子一歲時，搶小朋友的玩具，因為他以為凡是看見的就是自己的；兩歲時，他不肯讓別人玩他的小車，因為他不懂分享；三歲時，他常把“不”掛在嘴邊，因為他要自己“做主”。我們明白孩子的發展規律，所以我們給他一個寬松的環境，等他慢慢長大。不過到了四歲，雖然仍然有些事情是情理之中的，但在理解的同時，也該開始設立更嚴格的規則，讓他知道，什么是對，什么是錯，什么是可以做的，什么不可以。

　　我們普遍認為美國人對孩子更寬松，但最近《PARENTS》雜志所做的一次獨家調查中，80%的受訪者認為現在的父母對孩子過于放任自流，40%的人希望自己還能管得更“緊”一點。

　　如果孩子小的時候我們告訴他一些規則是為了更好地保護他，比如洗澡時好好坐在浴缸里，不能站起來；吃飯時不能亂跑……那么等他大一些，這些將成為無需申明也必須堅守的規矩。

　　1歲時孩子打人我們可以解釋為他不知道怎么表達自己的感受，4歲時再出現打人行為將成為決不許可的錯誤。更嚴格的行為規則將隨著孩子年齡的增長逐漸增多。

　　我們對孩子已經越來越理解和尊重，對他們的態度越來越寬容和開通。我們不再為孩子決定一切，而是為他們提供自主選擇的機會；當他們淘氣時，我們克制自己爆發的沖動，努力解釋他們行為背后的原因；一旦他們不能達到我們設立的目標，我們首先會反思自己是不是把標尺定高了。

　　但是，看著我們一天天長大的孩子，父母們開始發覺，自由也是需要限度的，讓孩子們有章可循、學會承擔明確的行為責任會更好。沒有紀律約束的孩子會變得過分關注自我，自私自利，而且不快樂——還會使周圍的人也苦不堪言。

　　有的學者也通過研究發現，父母既滿懷關愛又不失權威，對孩子既支持又限制，其教育的孩子往往學習出色，社交順利，且自我感覺良好，總體來說也比要么過于寬松、要么過于嚴厲的父母所教育的小孩更為快樂。

　　父母們為什么更愿意對孩子寬松一點兒？

　　父母們對孩子的情緒十分敏感，擔心教訓孩子或過分頻繁地說“不”，都會給他們造成心靈創傷。此外，如今的爸爸媽媽們往往十分珍視與孩子之間關系，希望受子女喜愛和尊敬。

　　很多人似乎很難接受這一事實：一旦成為家長，有時難免會不得人心。另外，最后的原因或許很簡單：我們之所以嬌慣孩子，完全是由于時間太少的緣故。畢竟，大部分母親是職業女性，全職媽媽們也比以往任何時候都忙，誰又愿意把如此有限的時間花在對孩子明令禁止、實施懲罰上面？

　　然而調查發現，孩子不守規矩的時間越長，家長就會越來越聽之任之，而這對任何一方都有害無益。舉個例子，有一位母親要她6歲的兒子去清理他自己的房間。可小孩不聽話，吵吵鬧鬧的就是不干。如此對峙的局面當然令人不快，這位母親只好不再提及此事，以求得安寧。但是她的行為實際上是在告訴孩子，只要他胡鬧下去，他就能為所欲為。就這樣，孩子們學會了怎樣讓大人無可奈何。

　　從4歲開始更嚴格一點兒吧

　　按照孩子的發展規律，他們在4歲以前還不了解規則和行為后果之間的聯系。從4歲起，我們就可以加強紀律。

　　*制定規則：對4歲及更大的孩子，我們可以針對他們最令人頭疼的行為表現，諸如和小朋友打架啦，說話粗魯無禮啦，制定一份規則清單。育兒專家建議，對于4~8歲的孩子可以制定不超過5條的規則。

　　*確定違規的后果：父母要清清楚楚地寫明，如果違反規則，將有怎樣的后果，比如說短時期內不再享受某些“好處”。(選擇孩子最喜歡的活動作為“好處”，如出外游玩，請朋友上家里來，或者在臨睡前看影碟。)一旦孩子違規時，立即貫徹行為后果。這個時候，無需警告，不用討價還價，也沒有第二次機會。如果小家伙認為有商量的余地，他們可就不大會把你的規則當真了。

　　*做好反反復復重申規則的準備：研究學齡前兒童的教育專家說：“在兒童這個年齡段，父母要想他們聽話去做某事，或許得說上個百八十遍才行。”

　　*規則要公平合理：我們要了解各年齡段的相應特點，以保持合理的期望。如果你4歲的兒子總是在飯桌旁坐不住，你就要知道，通常6歲的孩子會比4歲的時候更加能夠“坐得住”，而等到8歲，他們的表現還會要好很多。

　　*面對孩子違規的行為，家長的反應要言行一致，平靜迅速：有些家長往往空發號令，光口頭嚷著要怎么怎么樣，譬如，“不準那樣！”或者“叫你別干，我說話算話的！”但從來都不落實到真正的行動上。要記住老話——行動比言語更有力。

　　新約法三章

　　不論你想將自己的管教技巧作微調還是整修，以下幾個點子都可以幫你更堅決地貫徹行動。

　　安心拒絕

　　如果孩子苦苦央求，嗚嗚抱怨，胡攪蠻纏，軟磨硬泡，總讓你禁不住心軟——“就這一次吧”，你的孩子就會斷定，當媽媽說“不”時，其實意味著“還有機會”。

　　然而請記住，以長遠的眼光看來，妥協是有害的。一旦說了“不”，就一定要堅持。

　　如果孩子求你買一件你不想給他的東西，譬如含暴力的電腦游戲，或者晚飯前吃的糖塊，你得說“不”，然后解釋為何拒絕他。一旦你給出了解釋，就別再討價還價，談判協商，甚至放棄剛才的主張。你要做的只不過是設下規則。你要傳達給孩子的信息是——你是家長，有些事情你說了算。

　　選擇措辭

　　“公平”和“信用”這類詞對孩子很管用，我們可以好好利用這一點。例如，當6歲的兒子堅決不肯清理桌子時，你可以說：“大家都為打掃房間出了力，你不干你那份活兒，不公平。”或者提前警告，對你5歲的女兒說：“你打算啥時候把玩具收好啊？”如果她說晚飯后會做，卻沒有執行，你可以直截了當地指出：“你沒守信用！說好了要做的，現在要說到做到。”

　　另一個巧點子就是表示驚訝。當孩子胡鬧時，父母往往會說：“又來了”或者“你老改不了！”然而更好的方式是表現出不解和驚訝——盡管這可能需要奧斯卡明星級的演技。你可以說“你最近表現好多了，我可真沒想到你會打小朋友！我知道你喜歡小明，你心里肯定不想這么做的。”

　　適可而止

　　紀律嚴明并不意味著苛責甚至虐待。父母不管是制定規則還是實施懲罰，都應該心平氣和，飽含關愛，注意別脅迫和恐嚇孩子。

　　懲罰也不要過分。別老想著“該怎樣才能教訓教訓這小子？”多想想怎樣能幫助孩子達到你的期望。說到底，有效的紀律還是為孩子自己好：如果他現在對簡單的規則——如“不打妹妹”或“說真話”——都置之不理，他怎么能學會在將來與人打交道時尊重朋友、坦誠待人？記住，紀律嚴明的目標不是權力與控制，而僅僅是為了教會孩子如何在生活中有所成就。