除了食物和好的身體以外，孩子最基礎的需要就是與別人交往。對絕大部分嬰兒來說，只要他們的神經或肌肉系統沒有嚴重的不健全并在充滿愛心的關愛者的懷抱中成長，在出生一周以后他們就能很隨意地與周圍人交往。但我們對視覺、聽覺、觸覺和運動的反應有著各種各樣的不同程度的熱情，經常不費什么力氣就能把我們本能的與寶寶交流的方式調整到最容易獲得她的注意的方式上。

　　當你順著孩子的意愿和興趣時，你與她之間的關系會不斷拓展，這也同樣擴展了她對挫折的經驗和忍受力。我們把這種在一起的時間叫做“地板時間”①，因為當你進入孩子的生活軌跡，以她的視角看待事物，以她的觀點去思考時，通向孩子的內心情感與智力世界的窗口就會很容易被打開。盡管你與大一點兒的孩子或學齡兒童一同在地板上玩的時候也會有，但對嬰兒和兒童來說，地板時間是以其他的方式創造的。

　　舉個例子來說，若是想要吸引你3個月大的寶寶的注意力，最好就是把她抱在懷里。在若干個星期后，這種親密的面對面的互動讓寶寶開始對你的“理解”產生依賴，這種理解讓你明白她的神經系統是如何運作的，最特別之處在于讓你明白怎么能夠使她快樂。可能你已經注意到了，在你低頭注視著寶寶時，每當你睜大眼睛并挑起眉毛，她的眼睛都會閃亮一下；當寶寶洗完澡后被舒適地包在浴巾里，她會伸展著胳膊和腿，看起來更愜意和安逸；也許你已經觀察到了，當孩子她爸一邊輕聲哼著“寶寶，看這邊，寶寶，看這邊”，一邊有節奏地來回搖擺她并撫慰她時，寶寶的痛哭聲會降低一些。

　　當你開始了解寶寶的喜好并隨之調整自己的行為方式去取悅她時，寶寶也明白了她的微笑也會帶來你的微笑，這種與你聯系的感覺是如此的美妙。幾個月過后，寶寶的這種想要與你交往的愿望會讓她在聽見你走進房間時就伸直脖子，把腦袋靠在兒童床的防撞護墊上，而你也會低下身子去迎著她留著口水的微笑而笑得合不攏嘴。寶寶的這種想要與你交往的愿望會激勵她轉向她的快樂源泉(你)并增加新的肌肉力量，這反過來刺激了大腦中的新的區域。

　　這樣，寶寶通過將自己看到或聽到的(感知)與自己的行為(動作)相聯系，讓她的感受開始在早期發展中扮演重要的角色。在9個月大的時候，通過你對她不斷微笑、沖她點頭搖頭或是發出傻傻的怪聲，寶寶與你交往的快樂不斷增長。這種互動標志著我們所說的“互惠交流”的開始。寶寶會不斷發掘自身以外的這個世界，因為這個世界對她來說充滿了樂趣。對于這個年齡的孩子來說，帶有一定的可預見性的游戲(例如“躲貓貓”或者“寶寶有多大啊？原來有這……么大啊”①等)尤其能帶給他們強烈的快樂感，每次你張開雙手露出臉或者把她的胳膊伸展開時，你那生動的笑容和大聲的逗笑聲都會放大她的快樂。

　　當孩子不斷長大，還會有很多的機會讓她能夠享受與別人交流并掌握與他人交往的技能。比方說，剛會走路的孩子覺得口渴而到處尋找吸水杯①或者果汁，他會走到廚房，用手指著自己的嘴。父母這時可以與他們玩“裝啞巴”的游戲，不要急于去滿足孩子內心的需求。你可以跪在地上，和他們一起以大腿的高度的視角去看這個世界，然后面帶著提問的表情指向電冰箱。當她點頭的時候，你也要點頭回應來讓她知道你明白了她發出的信號，讓她明白她已經被理解，讓她明白她的愿望即將得到滿足。這個小小的“對話”還可以持續進行下去。當你問她是否要從冰箱里拿點什么來喝的時候，你要等到她再次點頭或者發出聲音再打開冰箱的門。當你站起來的時候，她會張開雙臂希望你把她抱起來。通過這樣的方式，你可以建立起孩子的興趣并幫助她了解如何與你進行交流可以得償所愿。

　　到了三四歲大的時候，孩子已經能通過語言來表達她的愿望和感受。這時她會學會一些與你保持親密關系的方法，哪怕是在她覺得心煩、難過或是憤怒的時候。比方說，她在學前班里度過了糟糕的一天，或者因為你不讓她在玩灑水器的時候穿新買的鞋子而感到生氣。她可能會無精打采地在地板上來回拖動一個玩具，完全不理睬你。

　　即便在這種情況下，你仍然可以在孩子的引導下進入她的世界，并成為她感興趣的一部分。當你付出這些努力，你們的關系就會進一步加強。那你可以幫助你的孩子跨越多種感情與人交往，讓她即使在感到沮喪的時候也能和快樂的時候一樣做出回應。

　　比方說你的孩子正憤怒地將一匹塑料小馬摔在地上，此時你不要直接讓她停止這么做，你可以抓起另外一只小馬并假裝自己的腿是一座小山。然后你不經意地跟她說在馬群中只有最勇敢、最強壯的馬才能爬上這座小山。這會吸引她的注意，遲早她會拿著她的小馬來爬到你的腿上。當這個短劇發生的過程中，你會得到部分關于她今天早些時候遭遇的憤怒或是失望的提示。如果她的游戲中包含了大量的畜欄中的小馬打架的內容而沒有其他什么情節的時候，你可以試著在她的游戲中引入一個小的次要情節，講述一只小馬因為不聽媽媽的話與另一只小馬打架而被其他的馬所排斥或被關進畜欄。你的孩子可以學會在與你進行交往的過程中去忍受不舒服的情感。

　　在小學的日子里，孩子與其他人交往的能力會成為她生活的重點。你與她直接共享的活動會包含你的角色扮演技巧，當她在操場上交涉拜占庭政治的時候可以用到。與你一起時她可以嘗試扮演一個“朋友”或是一個玩家，不管需要面對多么復雜的交涉。很多孩子會覺得融入社交環境中或是從一個集體中離開是一件非常困難的事情，那么與父母之間的實踐能夠幫助孩子們順暢地過渡到新的關系中去。

　　假如你有一個靦腆的四年級女兒，她急切地想要與她的新班級中的一些女生在一起玩，卻又害怕被她們拒絕而不敢去嘗試，你可以找一個合適的機會建議她融入一個她所適應的環境或運用她適應的技巧。如果她可以與隔壁的一個友善而熱情的孩子相處不錯的話，你可以建議你的女兒邀請她的新同學過來與她的老朋友一起騎自行車；如果她是個保齡球神童，不妨建議她邀請她的一兩個新朋友一起去打保齡球。生理上的駕馭感會幫助她順利地建立新的關系。與他人交往的機會越多，你的孩子就越會覺得隨意而不再緊張。這時候是你該保持沉默的時候了，你要“快樂”地驅使她和朋友們到各自的家里去玩。

　　一個10多歲的孩子建立關系的軌跡可能會像猛烈的過山車一樣。當她面對與家庭成員外的其他朋友間的親密關系時，她會依賴與你之間的聯系的力量(盡管她會不斷地嘆息：“你就是沒法理解我”)。更奇怪的是，你和你的孩子之間的一些最為持久的“地板時間”往往發生在你們無法看到對方的交流中，比方說打電話時的交流，或是在長途旅行的路上坐著相鄰的座位注視著前方的路途時。只要你一直跟隨著一個10多歲孩子的對話的引導，就像你過去在她年幼時做的那樣，而不要去說教，你會發現你的言語中那對她充滿理解的熟悉的聲音會成為一個強烈的信號，表明你對孩子關愛、對孩子理解。