對很多人來講，能繼承一筆財產是件大好事。然而，對創造財富沒有貢獻卻能得到大筆的財富會有兩個嚴重的后果：負疚感和特權感。

　　關于負疚感，不少富裕家庭的孩子認為父母的財產不是自己應得的，因為自己并沒有為獲得財富而作出任何的貢獻。在有些家庭里，父母甚至特地跟孩子強調這點。不管是哪種情況，結果都是讓孩子在感情上有負疚感。

　　富裕的孩子常常認為，能夠消除這種負疚感的唯一辦法就是繼承家業不讓父母失望。可是他們同時可能認為自己不是那塊料，不能勝任。在《富裕的孩子》(Rich Ks)這本書里，作者約翰·塞奇威克(John Sedgwick)談到了這一矛盾：

　　創造財富固然非常困難，可與接受從天而降的財富比起來，還不算很不好的經歷。自己掙來的錢顯而易見是自己的，那是對才能、奮斗，以及自我的肯定。繼承財富完全是另外一回事。那非但不是自尊的源泉，反而是尷尬的誘因；那不是獎勵成就，而是助長懶惰；這財富非但不屬于你，反而使你屬于它。

　　富裕孩子的這種負疚感就像一片陰云掛在他們生活的天空上。

　　馬克就是這種情形的一個鮮明例子。他是比弗利山莊的一個有錢人家的兒子，現在已經做了爸爸。他清楚地回憶說，從前，他一旦表達出任何氣惱、失望、沮喪情緒，或者他對有關家里任何事兒做出批評時，他媽媽都會不厭其煩地提醒他，他是多么好命，可以享受到如此豐富的物質條件，他應該心存感激才對。

　　現在，馬克是個沉默、孤僻的成年人。他承認，在成長過程中的確享受到了優越的物質條件，也對此心存感激。可是，他媽媽時刻不停地強調家里經濟條件的優越(他自己對之毫無貢獻)，而不把他的心理問題當回事兒，反而讓他認為，自己有任何問題都是自己的不對。馬克回憶說：

　　“當每次我和媽媽結束談話后，我都有種愧疚感。真是羨慕那些家境不好的孩子，那些孩子的父母肯定更能理解孩子吧。我曾經想，‘沒錯，我們家的確是每年都能買新車，能到世界各地旅游，可我家卻沒有能讓每個家庭成員都感覺好的能力’”。

　　成長在富裕的環境里可能讓人產生負疚感，也可能助長產生相反的觀念：那就是“凡事都該屬于我”。“財富本身不會使人敗壞，也不會使人高貴，”羅伯特·科爾斯(Robert Coles)在他的《享受特權但岌岌可危的孩子》(Children of Crises，The Privileged Ones)一書中寫道，“可是，財富可能掌控了生活在特權階層的孩子們的頭腦，無論他們長大是做股票交易人士，還是業余藝術(收藏)家；無論他們成年后過著健康的，還是不穩定的生活，財富賦予了他們一種伴其一生的特殊身份”，科爾斯發現，幾乎無一例外，富裕家庭都在向下一代傳遞著這種“特權感”的信息：因為我生就如此，我就有權利得到錢財和權力。

　　另一位作家菲迪南德·倫德伯格(Ferdinand Lundberg)在他的《富豪和超級富豪》(The Rich and The Super Rich)中講述了富人通常擁有的這種特殊感。

　　有關富人的種種問題可以描述如下：對財富的擁有，無論是繼承來的，還是獲取來的，它本身就對擁有者大聲宣告著他(她)是多么與眾不同。和蕓蕓眾生相比，在各種社交場合，他(她)手中都持有贏者的王牌，至少能讓眾人對他(她)另眼相看，讓他(她)得到大家的尊敬。在這點上，錢就像一匹精神抖擻、野性十足的駿馬——駕馭者必須精通御馬術，然而很少有人精通此道。

　　從表面上看，持有特權的態度看起來好像是自信的表現，況且所有家長都希望自己的孩子充滿自信。可是，揭開面紗看本質，其中隱藏著嚴重的心理問題。如果一個孩子認為這個世界“欠”他的，那他就不會有動力去尋求獨立，而只會被動地等著生活把一樣樣“好東西”呈現給他。在最極端的情況下，這種特權感會演變成一種被稱為“自戀式特權感”的精神行為失常癥。這種病人完完全全地被自我的感覺和需求所吞噬，對旁人的需要絲毫不予理睬、無動于衷。有強烈的自我中心思想的孩子在長大后，不會對他人有同情心，極不容易與其他人建立有意義和有價值的關系。

　　羅伯特·科爾斯還注意到，特權感還傳遞給孩子過分夸大的所謂“等級、階層、優越，甚至權力”的信息。此類孩子在長大的過程中可能會相信，清規戒律都是設給其他人的，對自己不適用，他們對學校的規章制度或法律條文熟視無睹，終究導致與執法人員產生嚴重的沖突。

　　我有一名顧客，在私立高中就讀，她告訴我她的一個有錢室友佩奇的故事。一天，佩奇看到她在認認真真寫期末報告，恐怖地驚呼起來：“你有沒有毛病呀？難道你不知道每個人都是花錢完成這奇傻無比的期末報告嗎？你干嗎花時間自己寫呀。”佩奇根本就忘了上學是來接受教育的。她覺得自己不用辛苦努力，只要花錢就理當拿到好成績。

　　作為富裕的家長，一個重大的挑戰，就是讓孩子們在享受財富帶來的優越生活能心存感激的同時，不要讓孩子踏上內疚之旅，或滋生出“你欠我的”情結。