男孩兒有何不同：巨大的個體差異和更慢的發育進程

　　隨著孩子逐漸長大，性別差異會日益明顯。除了明顯的性別特征之外，男孩兒和女孩兒之間還有一些其他方面顯著的身體和神經方面的差異，這些差異從出生開始就有，來自于子宮環境中荷爾蒙的作用。(見“什么使男孩兒成為男孩兒”一節)然而，大多數差異對養育活動沒有影響。如果你在生兒子前不曾養育過女兒，你可能不會注意到這些差異，因為你沒有比較的對象。即使你曾經養育過女兒，但是從養育的角度來說，你女兒和兒子之間個體氣質方面的差異要遠遠超過性別差異。

　　此外，性別差異在嬰兒期就顯而易見了，并且隨著年齡的增長而持續存在。一般來講，出生的時候，男孩兒要比女孩兒更長更重一些。與女孩兒相比，他們的脂肪少一些，肌肉多一些，并且這種差異會持續終生。平均來說，男孩兒長大后會比女孩兒大15%。還在趴著的時候，男孩兒就比女孩兒表現出更大的力氣抬頭。他們的心臟和肺也更大。與女孩兒相比，他們的收縮血壓更高，安靜時的心率更低。

　　男孩兒比女孩兒的成長要慢，并表現出更大的個體差異。身高就是一個例子。我們都知道女孩兒先達到青春期，所以在6年級的時候她們長得比男孩兒高。直到八九年級的時候，男孩兒才會趕上來，此后很多年，他們仍然會持續地長高。當生長結束的時候，男孩兒不僅比女孩兒更高，而且身高的個體差異也比女孩兒更大。這種個體差異在其他方面也會體現出來，例如自控能力、閱讀能力。男孩兒有很多種，當你生了個男孩兒，你必須先設想一下你到底生了個什么樣的男孩兒。

　　在男孩兒的發育方面你需要了解一個可能是最重要的事情，即男孩兒比女孩兒發育得慢，并且，他們的發育軌跡與女孩兒有所區別。作為父母，你必須學會相信男孩兒發育的弧形軌跡和時間進程。如果你做不到，你會由于這些發育方面的差異，或者發現他被隔壁鄰居家的女孩兒落在了后面而產生焦慮、否認，或不耐煩，并進而導致兒子生活的不幸。

　　這里有兩個問題：一個是發育的步驟，另一個是發育的軌跡。通常你很容易就能看到男孩兒的發育比女孩兒慢，但是他們最終在某些方面趕上來了，例如青春期的一些生長發育。然而，就像小說有它自己的發展邏輯一樣，從開始到結束，男性的整個發育過程也有他自己的內在邏輯、自己的節奏和歸宿。