乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一，據資料統計，發病率占全身各種惡性腫瘤的7%-10%。是一種嚴重影響婦女身心健康甚至危及生命最常見的惡性腫瘤之一，以40—60歲之間、絕經期前后的婦女發病率較高。對此，南京市第一醫院腫瘤中心的副主任醫師湯翠菊介紹，乳腺癌主要癥狀表現為：乳腺腫塊、乳腺疼痛、乳頭溢液、乳頭改變、皮膚改變、腋窩淋巴結腫大。只要廣大女性能有較強的防癌意識，全面地理解和掌握這些知識，認真地做好自我檢查，隨著醫療保健水平的提高，如果能早期發現、早期治療，臨床治愈的可能性很大。

　　乳腺癌的病因不是十分明確，但下列人群是乳腺癌的高發人群：1、本身即患有乳癌或卵巢癌、有乳癌家族史[第一代親屬(母親、姐妹等)中，如果有乳腺癌，這個家族就屬于高危人群。] 2、未生育或35歲以后才生育、40 歲以上未曾哺乳或生育；3、初經在12歲以前、停經過晚(如：55歲以后才停經者)；4、過于肥胖；5、激素暴露即激素替代治療；6、經常攝取高脂肪或高動物性脂肪；7、曾在乳部和盆腔做過手術；8、過度暴露于放射線或致癌源 (例如：經常施行X光透視或放射線治療)；9、經由其他癌癥轉移至乳房(例如：患子宮內膜腺癌者)；10、有慢性精神壓迫、不常運動。

　　上述人群應定期體檢，同時要學會乳房自查，以便早期發現乳腺疾病。乳房自查方法如下：1、 正面、側面等各個角度，觀察皮膚是否有潰爛或凹陷，乳頭是否有分泌物等。2、將雙手舉起，觀察乳房是否有凹陷。并從正面、 側面等各個角度觀察乳房的形狀。3、除了自轉和公轉法之外，也可以采用水平的方向，從乳房的外側向內進行撫摸檢查。4、用拇指、小指之外的三根手指頭，大范圍地撫摸乳房。可以將乳房視為太陽，手指以地球自轉和公轉的方式活動。5、將右手放下，左手伸入腋下，看看是否摸得到淋巴結。抓住乳頭，檢查是否有分泌物。視診：脫去上衣 ，在明亮的光線下，面對鏡子做雙側乳房視診：雙臂下垂，觀察兩邊乳房的弧形輪廓有無改變，是否在同一高度， 乳房乳頭，乳暈皮膚有無脫皮或糜爛，乳頭是否提高或回縮，然后雙手叉腰身體做左右旋轉狀繼續觀察以上變化。觸診：取立位或仰臥位，左手放在頭后方，用右手檢查左乳房，手指要并攏，從乳房上方順時針逐漸移動檢查， 按外上、外下、內下、內上、腋下順序，系統檢查有無腫塊，注意不要遺漏任何部位，不要用指尖壓或是擠捏，檢查完乳房后，用食指和中指輕輕擠壓乳頭，觀察是否有帶血的分泌物，通過檢查，如果發現腫塊或其他異常要及時到醫院做進一步檢查。乳腺腫塊是乳腺癌最常見的癥狀，約90%的患者是以該癥狀前來就診的。