由于受傳統觀念的影響，一些望子心切的父母希望生男孩以延續“香火”。中國很早就有在孕期飲食上“酸兒辣女”的說法，英國一家權威科學期刊曾發表論文，認為孕期飲食會影響嬰兒性別，引起了激烈爭論，一些科學家用充足的論據對此進行反駁。

　　“谷類食物決定胎兒性別”嗎？

　　一些地區在民間盛傳某些食物組成的“秘方”可以保證“望子成真”，非洲一些原始部落至今仍流傳著一些求子的奇特儀式，但一直沒有得到科學家的響應。但去年4月出版的英國《皇家學會會報—B輯》，發表了一篇題為《你由你母親吃什么來決定》的研究報告，由英國艾克斯特大學哺乳動物學講師費奧娜·馬修斯及其在牛津大學的合作者撰寫，文中引用了大量數據。

　　準媽媽們吃的食物真能影響胎兒性別嗎？一時間，馬修斯的觀點引起了廣泛關注，Google上的搜索結果一度達到5萬多條，一些婦產科專家和營養師也加入了討論的陣營。

　　仔細看馬修斯的論文可以發現，她的“殺手锏”是統計數據而非人類生殖實驗。她請740名懷孕婦女記錄她們在孕期和懷孕之前的飲食，以研究這些孕婦日后誕下的嬰兒與孕期飲食的關系。結果，馬修斯驚奇地發現，懷孕期攝入熱量多的孕婦，有56%生了男孩；攝入熱量少的孕婦，有45%生了男孩；而在研究涉及的132種食物中，谷類早餐食品與生男孩的關系最為明顯。

　　馬修斯等人猜測，這與自然選擇有關。她們總結說，食物充足時，媽媽們更容易生育雄性后代，反之則為雌性。她們猜測，孕婦血糖較高可能有利于雄性胎兒存活，因為雄性胎兒比雌性略重。由于谷物中的淀粉很容易水解成葡萄糖，所以食用谷類食物較多的孕婦更有可能生下男孩。

　　是統計失誤還是確有其事？

　　現在斷言“食物影響胎兒性別”未免為時過早，馬修斯等人只是找出了紛繁數據下可能存在的規律，并給出了進化選擇的猜測。猜測畢竟是未加證實的，要使民間傳說真正進入科學殿堂，需要在分子水平上給出這一現象背后的微觀原因。馬修斯及卡梅隆都堅持實驗結果決非偶然，但又提供不了更多論據。在引起大眾強烈關注的同時，她們的結論很快受到質疑。

　　美國一些統計學家從馬修斯依賴的數據著手，認為這個結論只和一大堆統計數據中偶然出現的錯誤關聯。今年1月14日，美國國家統計科學研究院副主任斯坦利及康奈爾大學醫學博士西恩·比昂等人，在英國《皇家學會會報—B輯》上發表文章，試圖推翻馬修斯的結論。

　　斯坦利等人認為，馬修斯的結論極有可能是偶然現象。他說，科學實驗允許出現5%以內的誤差，264種食物中可能出現13種反映食物與胎兒性別關系的偶然現象，只有重復實驗才能消除這種誤差。而由于生殖的特殊性，重復實驗無法進行，誤差也就難以消除。

　　在上述谷類食品研究中，斯坦利認為，要使研究結果具統計學意義，孕婦的所有飲食數據都應該被考慮進去。而經過這一調整，大大增加了數據分析難度，所謂谷類早餐食品與胎兒性別的關聯度就失去統計學意義了。他說，如果你先入為主地去挑選數據的話，你能找到可證實你任何預想的數據。

　　一些統計學家也從純數學角度找到了馬修斯的紕漏。研究人員在分析大量數據時應該采取更為嚴格的標準，否則，統計學家表示，只有進行嚴格的臨床試驗，才能證明存在因果關系。顯然，馬修斯的研究并不符合這種標準。

　　生男生女究竟由什么決定？

　　那么，生男生女究竟由什么決定？早在100年前，美國生物學家C.E。馬克倫格就發現，胎兒的性別由X、Y染色體決定，女性的染色體組成為XX，男性的為XY。男性生殖細胞可能含有X、Y染色體中的一種，女性生殖細胞則只含有X染色體。當精子與卵子結合成受精卵時，受精卵的染色體組成完全由精子決定。當含X染色體的精子與卵子結合時，胎兒性別為女；當精子含Y染色體時，胎兒性別為男。

　　從根本上講，染色體作為DNA的載體，生男生女是由分子水平上的生物學變化決定的，其過程相當復雜，涉及一系列生物、物理、化學反應，目前科學家們還未完全弄清。民間傳說的“挑食擇子”往往根據個例統計便得出結論，顯然缺乏科學根據。

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