通過一系列的語言學習，我們會明顯看到孩子在一步步地學會說話。“正常”范圍很廣，但在孩子的語言發展過程中還是有一些確定的標志的。研究顯示，60%的孩子在所謂“正常”發展的范圍之內，而30%則在這個范圍之外，還有10%的孩子真正屬于“不正常、語言發展遲緩”，也就是說語言發展有嚴重問題。一般來說，“正常”只考慮孩子的語言輸出，而不考慮理解能力。而衡量語言滯后的重要因素應該是語言理解能力是否滯后。

　　如果你對此有任何疑慮，不妨對孩子做一次專業的兒科語言病理分析評估一下，這絕不會對孩子造成任何傷害。相反，過遲去做評估可能會導致孩子錯過神經發育的重要時機，從而導致她的發育和成長更難以趕上正常水平。

　　從出生到六個月

　　嬰兒在出生后一段時間里，發出的聲音都是無意識的。因為她還沒有意識到，她有能力影響你或者通過溝通可以滿足她的需求，這時嬰兒的聲音大部分僅僅是身體的自然反應。但出生后不久，嬰兒將開始意識到，聲音可以產生影響，她可以利用這種聲音與你溝通。

　　在這一階段，第一個激動人心的典型標志就是“交互的微笑”。這種互動的姿態通常出現在有人做了些吸引孩子注意力的事情的時候，比如對她微笑、做鬼臉或者與她交談。嬰兒通常在四到六周時會有這種回應，這一具有里程碑意義的現象表明孩子的大腦發育正常，她可以看見近距離的事物，對物體有感應，并能對此用微笑回應。這是早期溝通的第一步，為未來的發育奠定了基礎。

　　兩個月左右大的嬰兒開始會咿咿呀呀。這種發聲的游戲是她嘗試學習如何使用她的嘴、舌頭和喉嚨來創造聲音——相當于演講前的排練。有趣的是，世界各地的嬰兒，即使是那些被拐賣到別處的嬰兒，雖然接觸到的語言不同，但在這一年齡段的表現方式都是一樣的，即咕咕地發聲。孩子咿呀學語的聲音多少與你對她這種發聲的注意力有著直接關系。那些注意回應并鼓勵孩子發音的父母會聽到更多的孩子的反饋，從而，幫助孩子更多地學到語言技巧。

　　在三至六個月的階段，寶寶應該能夠分辨聲音，并能針對聲音的位置轉頭。她應該也能發出興奮的聲音或表達不愉快，還能咿咿呀呀，發出類似說話的聲音。

　　在這個年齡段，還有一些其他的標志：

　　●　在有人和孩子說話時，她會變得安靜或者微笑。

　　●　能聽出你的聲音。

　　●　能使用不同的哭聲來表示不同的需要。

　　●　眼睛能夠隨著聲音而移動。

　　●　當你的眼神從孩子身上轉移到一個物體時，她的視線會跟著你眼睛方向的變化而變化。

　　●　會發出表達高興和不高興的聲音。

　　六到十二個月

　　在這個階段會有兩件最令人興奮的事情，那就是“花樣翻新的咿呀學語”和手勢。這兩個標志都意味著孩子認知能力的跨越式發展，并將在語言發展方面更進一步。

　　在六至九個月期間，孩子們通常開始模仿大人的說話方式，發出長短不一的長音或短音。這種元音和輔音的混合被語言學家稱為“花樣翻新的咿呀學語”，聽起來就像一連串的句子，但實際上正是對成人平時說的帶有語音語調的句子的模仿。我的雙胞胎女兒處于這個階段的時候，我經常聽她們用嬰兒的方式彼此交流，看起來她們好像真的在與自己或對方深入地交談。在這個階段，如果把兩個來自不同國家的嬰兒放在同一個房間里，他們咿呀學語時語音語調的差別已經足以讓你清楚地知道他們來自哪個國家。

　　九至十二個月期間的嬰兒通常能夠用搖頭表達“不”，用揮揮手表達“再見”，可以指著想要的東西以及伸手去夠東西了。有時，手勢會和咕噥的聲音相互配合。指向所要的東西和做手勢的能力表明孩子進入了使用手語的最佳時期(具體內容請參見本書第6章)。在這個年齡段，孩子能主動與你進行溝通并吸引你的注意。她能表達無聊、沮喪、憤怒等情緒，或者是對你進行回應。孩子能夠用手去指、尖叫和打手勢將她自己感興趣的東西表達出來與你分享。對于孩子而言，這是一個巨大的飛躍，因為這表明她有了一個最基本的對因果關系的理解能力，甚至是思考能力。

　　在這個年齡段，還有一些其他的標志：

　　●　會傾聽他人說話。

　　●　喜歡捉迷藏類的互動游戲。

　　●　能分辨出表示常見物品的詞。

　　●　能回應簡單的問題或命令，比如：“到這兒來”或者“你還想再要一些嗎”。

　　●　甚至能夠使用幾個基本詞匯。

　　十二到十八個月

　　十二個月是所有的技能以及長時間基礎單詞累積的爆發點。當然，這只是一個平均的年齡段，早一點的孩子會在十個月，晚一點的可能會在十八個月。在最初幾個月的談話中，詞匯量的增長是很緩慢的。到十二個月左右，孩子將能聽懂五十個詞，但要等到大約二十四個月左右的時候才會使用這么多單詞。在這個階段，孩子仍然在努力學習發音，只有最親近的家人可能會聽懂她在說什么。在女兒們的這一年齡段，我和她們出去的時候，會覺得自己像一個翻譯。在接下來的六個月里，孩子開始反復嘗試說雙字詞組，比如“完成”，但他們可能說出來的是一個字。我的朋友萊斯利的可愛的女兒——戈爾迪，在晚餐結束時會興奮地拍著她的小手說“完”。

　　在這個年齡段，還有一些其他的標志：

　　●　當有人說出孩子身體的某個部位，或書上的一幅圖時，她知道在身體上指出來或者在書上找到那幅圖。

　　●　會服從簡單的命令。

　　●　會搖搖頭表示“不”，推走不喜歡的東西。

　　●　會使用單字進行表達。

　　●　會使用問候語，比如“你好”和“再見”。

　　十八至二十四個月

　　這是一個詞匯爆發式增長的時期，非常令人興奮！通常在十八至二十四個月，一旦孩子掌握了適當的詞匯，她將有一個詞匯使用上的巨大井噴式增長。早期她可能一個月掌握八至十一個新詞，但一歲半到兩歲期間，這種新詞的增長頻率可高達每天9個單詞，每星期63個！這種井噴式的詞匯增長代表了大腦的發育速度，同時，為很多兩字詞組的使用奠定了基礎。

　　在這個年齡段，詞匯爆發式增長的原因有很多，其中之一就是孩子發展形成了一種觀察和理解交往活動的能力。一旦聽到某個單詞，孩子的這種能力可以讓他們觀察到非常細微的動作來學習到各種表達方式。例如，小妮可聽到爸爸問媽媽牛奶在哪里。當媽媽回答說“在柜子上”的時候，妮可看到爸爸從柜子上拿走了牛奶。雖然這是小妮可第一次聽到“柜子”這個詞，但她能夠從父母的舉動中得出結論，“柜子”就是廚房里靠近水槽的平面。語言專家稱這種能力為快速定位法，即對于第一次聽到的單詞有能力推斷得知這個新單詞應該在何時何地運用。對于這個年齡段來說，這種能力是語言飛速發展的關鍵。研究還表明，那些沒有出現詞匯爆發式增長的孩子缺乏這種快速定位能力，因為這種能力是在語言爆發式增長期間或之前發展起來的。

　　在這個年齡段，還有一些其他的標志：

　　●　開始使用兩個詞的詞組。

　　●　會詢問簡單的問題，比如“那是什么？”

　　●　能夠服從更復雜的命令。

　　兩歲至三歲

　　當孩子從說雙字詞組跨躍到說完整句子的時候，他的語法井噴期就到來了，通常不會出現說三字詞組的階段。這個時候，孩子通常是三十到三十六個月大，她所說出的句子的平均長度在六個字左右，而這些句子通常是“合并句”，即將不止一個意思結合成一句來說。例如，在這個年齡段的孩子可能會說，“我想玩那個玩具找不到”，這其中包含“我想玩那個玩具”和“我找不到它”兩個意思。這兩個句子都可以單獨成立。到了這個年齡段，大多數孩子都可以流利地使用他們的母語了。

　　這也是一個愛問問題的年齡。現在孩子已經能夠熟練地駕馭“什么”、“誰”和“何時”這些詞了，你可能會聽到她問很多以“我能……”、“為什么……”甚至“如何……”來開頭的問題。

　　在這個年齡段，還有一些其他的標志：

　　●　學會表達包含兩部分的要求(比如“打開冰箱，拿一個蘋果”)。

　　●　會使用多個單詞組成的句子并能夠參與簡短的對話了。

　　●　能夠描述細節。

　　●　開始使用定冠詞“a”和“the”。

　　●　會在動詞詞尾加后綴了(例如吃東西或睡覺后面加“ing”，表示正在進行的動作)。

　　●　獨自玩耍的時候會自言自語。

　　●　最親近、最熟悉的人可以聽懂她講的大部分話。

　　●　能用語言表達情緒。