母親被認為是擔任孩子成長過程中給予他們必要的鼓勵角色的一方，母親與父親所起的作用是不能等同的。在大多數家庭中，母親扮演著幫助孩子們解決生活中出現的困難的主要角色，這令許多女士感到無所適從。“我所讀過的書告訴我：孩子們需要的是這樣、那樣。”一位母親告訴我：“這使我感到我永遠都做得不夠，有時我感到自己像一塊洗碗布被擠干了，但我仍然想為我的孩子做一切事。”

　　然而孩子們所需要的并不是等同的，作母親的必須考慮什么是孩子真正需要的。我曾與成百上千位母親及成千上萬個孩子作過交談并參閱了有關育兒方面的研究資料，從中提取了有關什么是孩子們最需要從為他們操勞的母親那兒得到的一些觀點的精華。

　　(一)培養他們的愛心

　　母親們有必要向孩子說明親切有禮地待人接物與學業及體育方面出類拔萃同樣的重要。

　　那些在情感方面得到一定培養的孩子會產生心理學家丹尼爾所說的情感智商，即協調自己與他人需要的能力，這類人有比別人更多的機會在生活中遙遙領先。貝爾實驗室所進行的一系列調查表明：那些成果豐富的工程師并不一定是智商最高的，而是那些能與同事進行良好溝通的工程師。

　　母親通常培養孩子們的交友技巧。

　　一位同事告訴我在他還是個孩子時，他曾在交友方面遇到困難。當時一位隊友受傷了，這位朋友的母親堅持要他打個電話，問問那個男孩感覺怎樣。“媽媽，”我的朋友反對道，“他甚至不知道我是誰。”“他會知道的。”他的母親回答道。這個電話標志著親密友誼的開始。“我的母親讓我明白：友誼起源于你對他人所表示的關切而不是要他人對你表示關切”。我的同事回想起這件事時說。

　　(二)多一些表揚和鼓勵

　　我們都知道表揚能使人創造奇跡，過多的批評會導致孩子過多的自責，使他們貫于為了獲得成功而作一些冒險。

　　表揚也有正確的方法與錯誤的方法。大多數父母在批評孩子時可以細數總總，而在表揚時卻言語含糊──“你是個了不起的孩子”這種評價會使片刻的光彩頓然消逝。因此表楊應具體些，與其說“你很勇敢”不如說“我為你摔倒了以后仍然爬上車而感到自豪。”這樣明確地說明了為什么這種行為值得表揚。

　　每個人都有一個“要害區”，這個區域一旦受到表揚會收到意想不到的效果。作為母親，你可能比誰都了解對于你的孩子來說什么是重要的──可能是音樂、體育或某一課程，如果你不了解，問一問沒什么不對。

　　其次，由于孩子們一時間內只能吸收那么多的表揚，因此小量而頻繁地給予一些表揚。一分鐘一百次鼓勵勝過一次作一百分鐘的表揚。

　　(三)談論“禁忌”

　　我們生活在一個充滿危險的世界里。在這個世界里，孩子們放眼接觸到的盡是毒品、酒精與性。一些母親擔心談論諸如此類的禁忌行為是在鼓勵他們這么做。但事實正好相反，調查發現：那些與父母作過坦誠交談的孩子更不易涉及毒品與酗酒。

　　母親們尤其可以有技巧地與孩子們談論這些敏感的話題。首先，讓你自己對這些現象有所了解，而后詢問你的孩子他們所知道的。六、七歲大的孩子可能是在操場上聽到這類事或在電視上看到這類事。指出你與他們談論這類事是為了讓他們了解其危險性，而不是不信任他們，讓他們明白你愿意回答任何問題或與他們談論他們的煩惱。