本報訊(記者代麗麗)11月19日是第一個世界廁所日。專家的研究顯示，環境衛生與兒童發育遲緩有著很大關系，隨地大小便很可能是一些國家兒童身高較低的一個重要原因。

　　專家說，小小的廁所關系重大，對于一個國家的GDP有著很大幫助，僅從預防腹瀉這方面來說就可以獲得至少6倍的回報。從全球范圍來講，如果不在改廁上投入，每年將會導致2600億美元的經濟損失，相當于智利一個國家全年的GDP。

　　致力于研究兒童身高的學者很長時間都被一個悖論所困惑—在發展中國家中，國家間兒童平均身高的差異很難被收入差異很好地解釋。例如，雖然印度家庭與撒哈拉以南非洲的家庭相比相對富裕，但是印度兒童的平均身高卻更低。而且，印度的兒童生長發育遲緩與遺傳因素無關，早期移民至發達國家的印度兒童身高要高得多。如何解釋這個悖論？部分學者探索了一種可能的解釋—隨地大小便。

　　全世界有超過10億的人仍然還在露天排便。有研究發現，隨地大小便比例越高的國家，其國內兒童生長發育遲緩越多，兒童的平均身高也越低。隨地大小便能夠解釋國家間兒童身高差異的54%，而GDP僅僅能夠解釋29%的差異。環境衛生和兒童生長發育遲緩的相關性不受財富、遺傳或其他差異的影響。

　　專家解釋說，在較富裕的國家中，遺傳是身高差異相對更重要的決定因素，但在相對貧窮的國家中，營養狀況和疾病環境起到更為重要的作用。由于隨地大小便會將糞便中的病菌傳到環境中，因此較差的環境衛生狀況會導致兒童患病的增加。在像印度這樣的高人口密度的國家中，兒童更容易接觸到來源于其他人糞便的細菌，因此隨地大小便與兒童身高有更強的關聯性。