嬰兒的手指似乎是無比美味的，而提起嬰兒吮手指，很多父母都認為是個不好的習慣，想方設地幫孩子糾正。于是有些父母為了不讓孩子吮手指，經常不厭其煩地強行將孩子的手指從其嘴里拉出來，或是給孩子戴上不手套，甚至給孩子的小手指上涂上辣椒水。其實，吮手指并非都是壞習慣，從生理和心理的角度上看，嬰兒與幼兒吮吸手指的意義是不同的，因此應區別對待。

　　嬰兒時期吮吸手指是智力發展的一個信號，是嬰兒進入到手指的功能分化和手眼協調的準備階段的標志之一。

　　新生兒只會雙手握拳，胡亂揮舞，其大腦尚不能指揮他把自己的手放入嘴中。到2~3個月時，隨著腦子功能的發育，嬰兒逐步學會兩個動作：一個是用眼睛盯著自己的手看，另一個便是吮吸自己的手指。對于他們來說，吮指是一種學習和玩耍。沒有人教過他們該怎么做，可是他們似乎天生對自己的小手指就有一種親近感。

　　起初他們只是將整個手放到嘴里，接著是吮吸2~3個手指，最后發展到只吸1個手指，從笨拙地吮吸整只手，發展到靈巧地吮吸某1個手指，這說明嬰兒支配自己行為的能力大有提高了。吮吸手指動作，促使嬰兒手、眼協調行動，為5個月左右學會準確抓握玩具打下了堅實的基礎。細心的父母可以發現，孩子在吮手指的時候，通常是那么的安靜，不哭也不鬧，也不會打擾大人。

　　這一時期的嬰兒主要是通過嘴來“了解”外界的東西，無論抓到什么都要塞進嘴進而舔一舔，嘗一嘗。嬰兒常將手也認為是外界的東西，還不知道它是自己身體的一部分，所以總愛將它塞進嘴里吮吸感知。有時嬰兒還以吮吸手指作安安慰劑來穩定自身的情緒，這在嬰兒心理上起著重要的作用。

　　隨著動作的迅速發展，嬰兒逐步學會自由地坐、爬、站等，手指的動作愈加精細，能五指分工，雙手配合抓握、擺弄、傳遞東西。這時各種新奇的物品和玩具引起嬰兒極大的興趣，他從此改變了看手、玩手的單調玩法，開始主動地用手去擺弄、探索所有能接觸到的東西，從而對吮吸手指失去了興趣，當長到能單獨玩玩具的時候，孩子吮吸手指的現象自然會大減少。

　　因此，對于嬰兒吮吸手指，父母不必焦慮煩惱，急于糾正。更不用強行將孩子的手從嘴里拉出來，強行制止反而會影響孩子的正常心理發育。如果孩子的行為實在過于頻繁，父母擔心孩子形成“吮指癖”，則可以經常對孩子的小手進行撫摩、擺動，以轉移其吸吮手指的注意力；會拿玩具時可把玩具放入他的手中，逗引他搖動、擺弄玩具，把嬰兒的雙手占住，使他無暇去吮吸手指。

　　如果孩子到了3~4歲時，仍然經常吮吸手指，這就與嬰兒期的吮吸手指意義不同了，可視為一種不良的行為習慣，需細心了解形成原因，耐心糾正。

　　小提醒：嬰兒期的吮指行為固然無可厚非，但是值得父母重視的是，不干凈的手指可能會提高孩子患上口腔炎和腸胃炎的機率，所以，要經常清洗孩子的小手，以防病從口入。