急性闌尾炎是小兒最常見的外科急腹癥之一，以5歲左右的兒童最為多見，男寶寶發病高于女寶寶，年齡越小癥狀越不典型。

　　過去認為，細菌感染及闌尾管腔梗塞(糞石、異物、蛔蟲、闌尾本身扭曲)是引起急性闌尾炎的主要原因。新近的研究表明，膳食纖維缺乏是引起急性闌尾炎的重要原因。美國學者Adamis等人在203名做闌尾切除術的兒童中進行了膳食調查(這些患兒的診斷都經病理學檢查證實)，并有1922名正常兒童作為對照。結果顯示，闌尾炎患兒的膳食纖維每日平均攝入量顯著少于正常對照組。

　　專家們指出，膳食纖維來自植物細胞壁，為植物可食用部分中的碳水化合物類成份，人的小腸消化酶不能被消化吸收，從而能夠完整地進入大腸并在其中完全或部分發酵，但部分可為腸道細菌分解。膳食纖維包括纖維素、半纖維素、木素(粗纖維)和果膠(主要來自水果)。因此，多吃膳食纖維可以達到預防腸道疾病(包括闌尾炎)作用。