發燒的熱，源自于身體所有肌肉的新陳代謝活動增加。然而，實際上體溫升高，是因為皮膚灌注減少。因此，發燒早期階段，孩子臉色蒼白而且畏冷；嚴重時可能全身打顫，直到發燒到達目標溫度。在許多疾病里，發燒是一個征服及處理身體挑戰的決定性助力；身體努力地制造發燒，而其他如：飲食、消化、感官知覺、對周遭環境的興趣及游戲等功能和活動，則居于次要地位。然而，在深入探討發燒對孩子身體的意義之前，我們先來描述一些典型的發燒過程，并討論如何在家評估處置各種發燒，以及所謂的熱性痙攣。

　　典型發燒過程

　　■一個四歲的孩子整天在外面玩耍，到了傍晚，當母親幫他脫去夾克時發現孩子的小手冰冷、臉色有點蒼白，晚餐也只吃了一點點；更奇怪的是孩子竟然想早點上床睡覺。孩子大約在九點時睡著，但睡得不是很安穩，在床上輾轉反側。當父母在11點察看孩子的情況時，發現他全身發燙。孩子還在睡夢中念念有詞，但一下子醒了過來；似乎很驚訝自己被抱到父母涼爽的大床上。隨后測量體溫，溫度攀升，燒到40℃。孩子回答父母問題的方式和往常有些不一樣，宛如變得成熟懂事許多似的。孩子的聲音聽起來愉悅，但比平時單薄，且有些顫動。父母親熟知這種狀況，也知道孩子可能會開始出現幻想。他們進行慣用的發燒處理程序——在小腿上施以冷敷，并給孩子一些茶水——然后大家就都休息。孩子立即睡著了。在次日清晨之前情況開始好轉，最嚴重的發燒退了。

　　■一個小女孩在白天時已經感覺不舒服，又哭又鬧、手腳冰冷，并且把幾個小時前吃的午餐全都給吐出來了。然后開始有頭痛及身體酸痛的癥狀，并且要求用熱水袋敷在肚子上。在小睡片刻后，醒來量體溫是38.5℃，不過已經不會再發冷，也覺得好多了，她喝了幾口花草茶，其他東西卻都吃不下。隔天，溫度還升到39℃，去看醫生時，母親想起孩子已經三天都怪怪的。醫生發現孩子的喉嚨有輕微發炎，不過并不需要服用退燒藥及抗生素。發燒又延續了兩天，接著，才隔周，孩子就回幼兒園上課了(請參閱3.2“病毒感染：感冒及流行性感冒”)。

　　■另一個孩子持續咳嗽兩天，而且越咳越嚴重。第三天，體溫快速升高，呼吸急促、嘴唇有些發青，而且隨著每次呼吸，鼻孔向外張開。醫生在聽診過后，跟孩子的父母討論了一下處置方式并開了處方。因為預測之后病情將會改善，也許這一次他們可以避免使用抗生素。孩子的發燒又持續了2～5天，并咳出了許多痰，之后孩子很明顯地開始復原了。這次生病將成為孩子記憶中主要的人生事件。然而從讓孩子持續服藥，以及應用不同的敷布于孩子的胸部及小腿上的過程，父母可真是累壞了。醫生的診斷書上寫著，孩子患的是“支氣管肺炎”。

　　■第四個孩子突然開始出現間隔幾乎規律的腹部痙攣，然后開始嘔吐，吐了一天，直到發高燒為止。如果在這時候給孩子喝杯甜茶，孩子會看起來較有活力。這種癥狀主要跟丙酮/酮類血性嘔吐癥的病毒感染有關(請參閱4.1.6“高酮(酮類)血性嘔吐癥”)。

　　上面的案例都是一般常見的發燒類型，另外在本章中還有兩個案例。現在，當孩子發燒時，我們該做些什么呢？首先必須相信自己有能力判斷發燒的狀況。信心來自于練習，缺乏自信會導致焦慮，這對孩子毫無幫助。不確定的時候，一定要咨詢醫師。醫師最樂于見到的是，父母越來越有信心能準確地判斷孩子的情況，而越來越不需要醫師的建議。

　　1.發燒

　　在兒童期，一些無害的感冒、呼吸道、咽喉或耳朵的發炎是最常造成發燒的原因。要辨識嚴重的感染則需要豐富的經驗及醫師的協助。

　　當身體過熱，而散發的熱又不足以平衡體外輸入的多余熱度時，體溫就會升高。對嬰兒來說，當脫下毛呢帽及緊身毛線褲后，多余的熱度很快就消失；此外脫水也可能導致發燒，特別在腹瀉或嘔吐時(請參閱4.1“嘔吐及腹瀉”)。大量活動也可能導致體溫高過38℃；如果是這類狀況，請讓嬰兒安靜躺半小時后再檢查一次。