從“眼不見，心不煩”，到“眼不見，心卻在想”， 客體永存性的獲得是兒童早期發展的一個重要里程碑。它標志著兒童從局限于當時當地的身體動作中解放出來，認識到物體的位置轉換和永久存在性。

　　皮亞杰是瑞士著名的兒童心理學家。從兒子勞倫特出生起，他一直觀察、記錄著兒子的成長過程。

　　5個月：看不見就是消失了

　　勞倫特5個月了，手腳的動作與視線之間變得更協調了。皮亞杰拿著玩具去逗引兒子，勞倫特會朝著玩具伸出小手，做出抓取的動作，并伴有急切的“嗯呀”聲。但是當玩具移出他的視野之外，他也就甘心罷手了，不再去搜尋，視線重新回到了父親的臉上。是不是勞倫特認為不在自己視野中的玩具就是消失了，不存在了？

　　在以后的兩個月中，皮亞杰依然沒有發現勞倫特會尋找視野之外的玩具。皮亞杰在觀察記錄中寫到：“在給勞倫特喂奶時，我給他奶瓶，他伸手去拿。但就在這時候，我把奶瓶藏在手臂后面。如果他看到奶瓶的一頭露在外面，他就會蹬腳叫喊，做出種種模樣，想要得到奶瓶。然而，如果我把奶瓶完全藏起來，什么也看不見，他就停止哭叫，似乎奶瓶已不再存在，已融化在我的手臂里?！?/p>

　　7個月：眼不見，心還在想

　　勞倫特7個月零13天的那個下午，對于皮亞杰來說有著非凡的意義，因為勞倫特的反應明顯與以前不一樣了。他看到了父親手中的玩具熊，依然興奮地想伸出手去抓，父親用手擋住了孩子的視線，玩具熊消失在勞倫特的視野中。這次，他突然試著拍打父親的手，用力要挪開它或壓低它，努力想拿到這個看不見的小熊。皮亞杰從孩子的這個動作意識到孩子已經“眼不見，心卻在想”。從那一天開始，勞倫特經常表現出想去尋找見到過又被隱藏起來的物體，他意識到“看不見的東西”依然存在。

　　10個月：小皮球怎么不見了？！

　　10個月的勞倫特已經學會了爬，他活動的空間更大了，經常會爬到地毯的另一邊去尋找媽媽剛才藏在地毯下的玩具。一天，皮亞杰給他買來一只小皮球，勞倫特十分喜歡，整日捧著它，看著它滾來滾去。小皮球滾到父親的腳邊，皮亞杰彎下腰去用手蓋住了球，并悄悄拿走了球。勞倫特迅速爬到父親身邊，用力挪開父親蓋住皮球的手，發現皮球不見了，他緊皺著眉頭露出十分驚奇的表情。因為他是那么地堅信皮球是在父親的手下。皮亞杰分析嬰兒這時的思維特征，認為他們已經開始具有了“客體永存性”的概念。

　　皮亞杰在對他的三個孩子進行觀察時，發現他們都是在快滿周歲的時候，才會尋找被藏起來的東西。他們懂得不在眼前的物體依然存在，正是這種認識使嬰兒的智慧有了一個新的進展，但同時也增加了嬰兒的痛苦，他們認為母親一定在某個地方，但卻不和我在一起，這使得嬰兒的情感發展更為豐富。

　　11個月：半客體永存性

　　在此之后的幾天，皮亞杰又與兒子勞倫特進行了一場游戲。勞倫特11個月的一天，皮亞杰拿走了勞倫特抱著的玩具熊，把他放在紅色的枕頭下，勞倫特爬到枕頭邊，迅速地把小熊找了出來。然后，皮亞杰又一次拿走了小熊，在勞倫特的注視下，把小熊放在紅枕頭下，再取出來，在勞倫特的面前晃了一下以后又放到藍色的枕頭下。皮亞杰想知道，勞倫特將會在什么地方去找回小熊。結果勞倫特還是爬到紅色的枕頭下去尋找，當然是一無所獲。