本報綜合報道 在美國，掀起了一股嬰兒學外語的潮流。為了讓孩子贏在起跑線上，從西邊的加利福尼亞州到東邊的康涅狄格州，不到1歲甚至不滿半歲的嬰兒們坐在大人的腿上，任由他們不斷地在耳邊說著意大利語、法語、西班牙語，甚至是漢語。

　　不管是不是真的能聽懂，這些還沒學會說話的嬰兒也開始學外語了：要么是由幾對父母自發地組織“學習小組”互相教授，要么是被送到專門的兒童語言中心學習。

　　有科學研究顯示，在出生以后的6個月里，嬰兒就已經可以聽到世界上任何一種語言的聲音。而當嬰兒長到6～10個月大時，他們的大腦就已經開始“刪除”那些不經常聽到的語言數據了。

　　本報綜合報道 紐約早已出現了專門提供此項業務的兒童語言中心。在這些語言中心里，連路都還不會走的孩子們圍成一圈坐著，玩玩具，旁邊則是大人為他們創造的“外語環境”。

　　對于年輕母親凱倫·奧爾布萊特來說，帶著自己2歲的女兒卡羅林去參加法語和漢語課程似乎是再自然不過了。對于為何選擇這兩種外語，奧爾布萊特解釋說，自己說英語，保姆說西班牙語，因此卡羅林“已經懂得西班牙語和英語了”。

　　新澤西州的一對印度裔夫婦認為，應該鼓勵照顧孩子的保姆用自己的母語對孩子說話。這對夫婦認為，如果保姆的母語是漢語，那么女兒阿納卡在流利和語法正確的漢語環境中長大，遠比在磕巴、破碎的英語環境中長大更有好處。跟這對夫婦想法一致的父母還有很多，他們都認為這是把一項不利條件變成了額外收獲。

　　美國媒體報道稱，漢語普通話并不是一種容易掌握的語言。美國外交學院認為，學習漢語要比學習法語多花4倍的時間。這些被送去學漢語的嬰孩們(有些甚至只有6個月大)可謂是“贏在了起跑線上”。各種各樣的兒童語言中心的涌現，再加上美國高中語言課程出現越來越多的跳級生，都證明了嬰幼兒學外語的趨勢已經在美國流行了起來。

　　此外，普通父母開始了解孩子們如何迅速地吸收新語言的原理。

　　據美國哥倫比亞大學巴納德語言獲取和發展實驗室的專家安·森哈斯介紹，

　　目前，已經有數個研究通過不同的方式證明，在孩子年幼時教授他們一門新的語言效果更好。研究者還沒搞清楚這個現象是出于生物學還是社會學的原因，但是大多數在青春期以前就學會一門外語的孩子對該門外語的掌握程度堪比以該語為母語的人。

　　紐約兒童語言中心的負責人弗朗索瓦·提伯德已經為年幼的孩子們開發出了一套語言學習的語音軟件。他表示，讓那些還沒有學會說話的嬰兒聽這套軟件，效果更好。他解釋說：“理解能力(的發育)遠遠早于說話能力，而說又早于讀和寫。這就是你學會自己的母語的步驟?！?/p>

　　在提伯德開設的課程上，從來不設任何翻譯，因為向孩子翻譯外語內容會讓他們感到混淆，“我們只需要持續使用希望他們學會的單詞”。