家長和撫養者作為他們孩子的世界的設計者，在幫助嬰兒大腦建立這些神經接點方面起著重要的作用。家長和主要撫養者提供各種經驗，為孩子在閱讀、語言、人際關系、運動和情感方面的能力形成打下基礎。 機會的窗口 大腦具有顯著的可塑性，這意味著大腦中神經神經纖維鏈的發育結構變化可以產生。但科學家發現，在嬰兒發育過程中存在某些“敏感時期”，此時大腦特別地想接收和學習某種信息。在這些敏感時期，支持特殊活動的神經聯系可以非常容易和有效的創造出來。換句話說，當大腦為諸如語言，運動和閱讀等活動發育時，存在“機會的窗口”。 機會的窗口是會關閉的。對于一小部分活動，一旦敏感時期過去，就沒有更多的神經接點出現，機會的窗口將會完全關閉。然而對于大多數活動，學習仍然能夠發生。雖然可能需要很長時間和較大困難，但這種能力仍可以發展。比如，考慮孩子學習第二種語言的情況。對于那些學習語言的機會窗口仍然開放的孩子，他們可能比父母或十幾歲的兄弟姐妹學得更快。他們可能掌握更好的語法并帶有很少的口音。這是因為這個時期大腦主要準備學習語言。過了這個時期，學習語言可能變得更加困難，講第二種語言的人可能不熟練。大腦的每一種系統(視覺、聽覺、語言、情感和運動)都有自己的機會窗口。

　　大腦以波浪式發育，對一個孩子發育的每一項技能，窗口的出現的時間都不同。大腦的適應性同時意味著，那些負面的經歷或者合適刺激的缺乏可能產生嚴重且持續的影響。大腦的神經接點會被這些經歷所改變。研究表明，在充滿玩具和其它老鼠的籠子環境里度過早期生活的老鼠，比那些生活在布置稀少的籠子里的老鼠具有更多的神經鍵。那些生活在嚴重缺乏和忽視條件下的孩子，和那些在積極的支持性家庭中經歷豐富日常生活的孩子相比，有較小和欠活躍的大腦。這種缺乏定然會嚴重影響大腦的發育。那些研究羅馬尼亞孤兒發育過程的研究人員也證實了這一點。諸如缺乏與成人的交流、限制在嬰兒床、惡劣的飲食和缺乏刺激等極端的條件，都會對大腦的發育產生嚴重的不良影響。

　　父母與孩子之間的依戀 父母與孩子之間的依戀開始于產前并在生命的第一年中增長。雖然這種依戀在整個生命過程中會持續發展，但早期時間對大腦的發育十分重要，它會促使孩子形成健康的社會情感。孩子對主要撫養者形成一種安全的依戀感，這種機會窗口將一致開放到孩子兩歲的時候。過了這段時間，依戀感的發育以及支持它的大腦回路發展，將會變得十分困難。 當一個嬰兒出生時，它對撫養者安全的依戀感是從“協調”，或者說是父母理解嬰兒暗示，恰當反應并滿足嬰兒需要的能力發展而來的。信任從這種親密互惠的關系發展而來，從而使父母對自己滿足孩子需要的能力更加自信。

　　日常正面的相互作用，對嬰兒大腦在情感規范和與其他人聯系方面的發育打下了基礎。除了對父母外，依戀感主要和撫養者發生。問題的關鍵在于撫養者能夠準確的理解嬰兒的暗示并滿足其要求。 一個嬰兒信任感發育的同時，上萬億個神經接點在大腦的語言、智力、感官和運動區域形成。大腦中化學和物理的條件將因為輸入而成熟。嬰兒在其生命中的第一年所經歷的愛、信任和鼓勵將成為其大腦結構和功能的永久部分。