我于2005年參加中美高中交換計劃，在美國休斯敦的高中上11年級。

　　我的美國監護人Michelle是一位心理醫生。她于3年前從我國湖南的民政部門領養了一名10個月大的女孩，取名Emma。小女孩的長相有著中國南方人的典型特征，但從說話到思維方式、行為方式則是個地道的美國孩子。在共同生活的一年里，我對Michelle對Emma的培養、教育有了近距離觀察的便利，其中令我感觸最深的是，家長把孩子當作一個平等的人對待，讓孩子明白在她這個年齡應該做到的事，知道自己的權利和所要承擔的后果。

　　Emma有一個自己的衣柜，衣柜下面放著她的鞋子。每天早晨，Michelle都會讓Emma自己挑選上幼兒園穿的衣服和鞋，即使Emma看上去再古怪、再不舒服，也不加阻攔。Michelle說，她如果穿著不舒服，下次自然就不會這么穿了；如果搭配不當，遭到小朋友和別人的議論，下次她也會有所改變。就這樣，每天早晨，Emma都會興高采烈地撲向自己的衣柜。

　　Emma每天上幼兒園要背一個巨大的書包，里面有她的零食、玩具、尿布等等。零食分放在幾個漂亮的小塑料飯盒里。Michelle要求Emma每天回到家要把幾個小飯盒從書包里取出來，放在餐廳，以備晚上清理后再裝上第二天的零食。同時，也告訴Emma，如果她嫌麻煩，也可以不做，但第二天在幼兒園就吃不到零食。Michelle說，這些事她完全可以代勞，但是為了培養Emma自理能力，就得這么做。在大多數情況下，Emma不用人提醒，能自覺做到；但也有忘記或不想做的時候，而結果就是第二天不帶零食，讓孩子體會不履行承諾所要承擔的后果。在這一點上，Michelle決不遷就。

　　我在休斯敦時趕上了Emma的4歲生日。生日怎么過、請誰參加生日會、想要什么生日禮物等等一切問題，Michelle都和Emma商量，而且還和Emma一起動手制作有Emma簽名的生日會邀請卡。生日會這天，來的全是Emma請的客人，活動內容也依照她的愿望。這樣，既培養了孩子的社會交往能力，又給了孩子一定的決策權，從中體會到家長對她的尊重。

　　遇到Michelle要求她完成某事，而她不想做時，她時常會說：“Youhurtmyfeeling(你傷害了我的感情)”。我第一次聽到這句話從一個3歲多的孩子嘴里說出時，感到十分吃驚和好笑。但隨著接觸時間的增長，我漸漸了解到，這實際上是美國家庭教育的結果。因為美國家長從根本上把孩子當作一個平等的、獨立的人對待，既讓他(她)知道在什么事上、什么時候可以說“No”，也讓他(她)了解，自己的言行所帶來的后果是必須要由自己來承擔的。