司法對(duì)兒童和青少年違背社會(huì)準(zhǔn)則行為的解讀，在各個(gè)方面經(jīng)歷了類(lèi)似我們上文所概括的演變過(guò)程。

　　的確，司法最初也沒(méi)有兒童的概念： 在數(shù)世紀(jì)中，兒童的過(guò)錯(cuò)受到與成人過(guò)錯(cuò)一樣的處置，人們對(duì)10歲的孩子與60歲的老人采取相同的審理和判罰辦法。后來(lái)，法律逐漸引入了一個(gè)新的概念，即“未成年人”的概念。這個(gè)概念不斷得到明確和發(fā)展，1945年終于成為真正意義上的未成年人司法。

　　這個(gè)司法歷程值得我們仔細(xì)研究，因?yàn)槿缃袼炎叱鲆环N我們可以形容為危及兒童的情形。

　　未成年人司法及其基本原則最近在很多方面受到質(zhì)疑。因此21世紀(jì)也正面臨在兒童司法領(lǐng)域發(fā)生倒退的危險(xiǎn)……

　　菲力普·夏約法官在其《司法面前的兒童與家庭》一書(shū)中闡述了從中世紀(jì)到當(dāng)今時(shí)代司法對(duì)待兒童方式的演變。

　　舊王朝時(shí)代

　　菲力普·夏約說(shuō)，法國(guó)舊王朝時(shí)代的法律對(duì)未成年人沒(méi)有作出任何特別規(guī)定。原因很簡(jiǎn)單： 不存在未成年人的概念。兒童受到和成人一樣的審判，在某些情況下，當(dāng)人們認(rèn)為他們?cè)谶`法時(shí)沒(méi)有意識(shí)到自己的行為時(shí)，人們最多會(huì)對(duì)他們從輕處罰。

　　1791年的大革命刑法典使這種情況發(fā)生了顯著的變化，它采取了兩個(gè)措施： 規(guī)定成人年齡為16歲；提出了新的量刑標(biāo)準(zhǔn)： 判斷力。從此，法官量刑時(shí)必須考慮犯罪嫌疑人在實(shí)施違法行為時(shí)的理解能力。

　　確定成人年齡的同時(shí)，1791年刑法典同時(shí)也引入了未成年人的概念，我們甚至可以說(shuō)是雙重未成年人概念，因?yàn)橐环矫媸歉鶕?jù)年齡確定的——16歲以下，另一方面則根據(jù)當(dāng)事人評(píng)價(jià)自己行為的能力： 判斷力。這個(gè)概念非常重要，因?yàn)樗沟昧⒎ㄕ邊^(qū)分開(kāi)兩個(gè)階段。一個(gè)是“具有判斷力之前”的階段： 年少的被告因?yàn)楫?dāng)時(shí)不具備理解其行為的能力而不受法律懲罰，由于違反了法律規(guī)定，他要么被送交父母管束，要么被送到教養(yǎng)所；另一個(gè)是“具有判斷力之后”的階段，因?yàn)楫?dāng)事人被認(rèn)為已具備足夠的分辨是非的能力，所以應(yīng)該受到刑法處罰。

　　由于創(chuàng)設(shè)了一個(gè)“采取刑罰措施前的階段”，1791年刑法典標(biāo)志著未成年人司法的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折，因?yàn)樗谷藗冊(cè)谶@個(gè)階段采取教育措施成為可能，即當(dāng)兒童因未到法定年齡和缺乏判斷力而不受法律制裁時(shí)，可以對(duì)其進(jìn)行教育。

　　1810年刑法典

　　1810年刑法典重新提到了上述三個(gè)要點(diǎn)： 判斷力，未成年的免刑條件，在刑罰之外采取教育措施的可能。

　　這部法典也標(biāo)志著另外一種變化： 在最初“判斷力”的司法標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上，“可教育性”司法標(biāo)準(zhǔn)逐漸出現(xiàn)，而且終將取代前者。

　　為什么要區(qū)分這兩個(gè)概念？因?yàn)閮烧咧g有著天壤之別。的確，“判斷力”會(huì)引向孩子是“微型版成人”的觀點(diǎn)，孩子的判斷能力可能被認(rèn)為和其身高一樣是有限的。

　　相反，“可教育性”讓人聯(lián)想到兒童的現(xiàn)代概念，即個(gè)體逐漸發(fā)育的概念。這種概念建立在兩個(gè)觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上，其一是認(rèn)為兒童對(duì)其行為的理解能力不是突然產(chǎn)生的，而是逐漸形成的；其二是相信人們可以通過(guò)教育促進(jìn)這種能力的形成，幫助孩子形成自己的判斷力，使其逐漸能遵守社會(huì)法則并清楚地意識(shí)到自己的行為。

　　因此，1810年刑法典具有不可否認(rèn)的理論突破。但不幸的是，盡管它體現(xiàn)出重大進(jìn)步，卻幾乎沒(méi)有對(duì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生任何影響。在19世紀(jì)初，未成年人的狀況仍然很可悲，因?yàn)椤昂笄诠ぷ鳌备簧希?nbsp;實(shí)施法律所確定原則的經(jīng)濟(jì)條件匱乏。當(dāng)時(shí)，沒(méi)有任何可以接收少年犯的機(jī)構(gòu)，所以他們一直被關(guān)押在成人監(jiān)獄或者被送往海軍。