為什么某些男孩兒在閱讀方面會落后于女孩兒

　　有四種理論也許可以用來解釋這么多男孩兒在閱讀和書寫方面不如女孩兒的問題。第一個理論強調神經生物學方面的差異；第二個強調社會學習方面的差異；第三個強調文化的作用，特別是學校的文化及其對男孩兒的影響；最后一個則關注閱讀課程和教學方法。簡而言之：

　　神經生物學差異的解釋主要依賴于日益增加的大量研究成果(這些研究仍然是初步的，而且并不是結論性的)。這個理論認為，男孩兒的腦不像女孩兒的腦那樣適合閱讀，或者說，因為男孩兒腦中5-羥色胺少于女孩兒，所 以他們更加躁動不安，這導致他們在小學閱讀課程中處于不利地位。

　　社會學習理論認為，因為女孩兒跟同伴的交談更多，所以她們有更多 的機會練習語言。而且，因為女老師比男老師多，所以女孩兒在語言和閱讀 方面有更好的學習榜樣。女孩兒們會相互扶持并取得好成績。相反，男孩兒 團體則是抵觸知識和學業的。如果一個男孩兒花很多時間看書或者取得好成績，他就更有可能會受到朋友們的嘲弄。

　　對學校文化的批評者們則認為，學校對男孩兒的期待與男孩兒的發展 軌跡之間并不協調，而且學校里的女老師不能接受男孩兒的行為方式。這些 批評者總結說，學校對男孩兒懷有敵意，所以男孩兒受到了太多的懲罰、診 斷、標簽，或者被“認為有病”。在那里，他們失去了道德信仰，并受到不良的教育。

　　最后一個理論關注了男孩兒在課堂上的體驗。該理論認為，在過去30年里，學校已經不再使用閱 讀材料和書寫作業了，這些本來能吸引男孩兒的。結果，男孩兒就只能到學 校以外去尋找令他們感興趣的有趣故事了。

　　父母沒法等待研究人員搞清楚哪個理論是正確的。我從父母那里聽到的看法是，在他們的兒子在學校里待了三四年以后，他們自己就能自然而然地 得出這些認識。 “他們的腦就是不一樣的。”一位媽媽堅信。她丈夫則表示贊同，“當然不一樣了！”很多父母都發現，他們的兒子在遵守學校的規章制度方面有困難，而且兒子也無法滿足學校對閱讀的要求。所以，他們會得出結論認為，學校并不適合男孩兒的發展。他們還發現，當他們的兒子跟其他男孩兒聚在一起的時候，他的學習動機就會被削弱。此外，有時候，老師好像沒法理解男孩兒對閱讀材料的興趣。這時，媽媽們就會懷疑兒子的老師。當詹姆斯開始上3年級的時候，他媽媽告訴我說：“我有點兒擔心學校里的東西不能吸引他。他們不讓他讀書。他喜歡讀有關真實事物的書，但是，即使是最簡單的讀物，也都是關于虛構人物的。他總是喜歡恐龍、小狗巴爾托、大猩猩、老虎。可是，老師根本不理解。”

　　新罕布什爾州立大學的英文教授托馬斯·紐柯克曾對從學前到大學所有水平的讀寫能力都進行了研究。他認為，如果我們想要成功教會男孩兒讀和寫，我們首先必須明白，男孩兒對閱讀和書寫的體驗是怎樣的。“男孩兒經常覺得讀寫活動毫無吸引力，缺少活力。” 紐柯克寫道，“它阻礙了男孩兒們活動、說話、玩耍和體驗身體力量的需求。”

　　在他充滿卓見的書《男子氣概的誤讀》(Misreading Masculinity)中，紐柯克寫道，對成人讀者，特別是教育工作者來說，閱讀的價值不言自明。而且，對教育工作者(他們都是流暢的、專注的閱讀者)來說，最大的好處是能夠持續地默讀。但是，對男孩兒來說，不是這樣的；對很多男孩兒來說，默讀是一種痛苦。閱讀是一種將男孩兒與真實世界的交流阻斷的東西：他從中得不到反饋，他無法跟朋友們交流，而且，閱讀也沒有什么產品生成！如果男孩兒用木頭搭建什么東西，他立即就知道自己做得好還是壞，而且，他還能跟朋友分享自己的體驗。在一個男孩兒看來，成為一個好的閱讀者意味著你必須做一個孤獨者。男孩兒為什么要選擇那樣的命運呢？而且，為了成為一個好的默讀者，你還必須坐著，控制你的身體，還要保持安靜。如果這些要求還不足以讓閱讀在男孩兒的心中留下惡名的話，那么，別著急，還有呢。女孩兒似乎比男孩兒更容易做到這些要求，這就使閱讀更像個“女孩兒 的”事情。最后，就像紐柯克所指出的，教育工作者用椅子上的工作——就 是必須坐下來才能完成的工作——來控制不服從規則的學生。所以，閱讀和 書寫經常被男孩兒看做是一種懲罰。 對于那些受到閱讀和書寫困擾的小學男生來說，他們會覺得自己被一個 針對男孩兒的陰謀詭計——某個不屬于他的真實世界的東西——陷害了。你怎么才能不讓他這么想呢？你可以確信，等他到了三四年級，他會聽到很多男孩兒說“閱讀簡直就是狗屎！”或者“我恨閱讀”。除非你兒子是個流暢的閱讀者，并且能夠安靜地坐下來——這種男孩兒只有一小撮——否 則，你上小學的兒子在這些年里很可能已經無數次得出上面這樣的結論了。紐柯克堅持認為，我們必須了解為什么男孩兒痛恨學習，特別是默讀。 他認為，《內褲超人》(Captain Underpants )一書中描寫的男孩兒心目中 的兩個英雄清晰地告訴我們為什么男孩兒憎恨學校：那就是學校里面失衡的 力量分配。在學校里，大人控制著時間、空間、說話以及選擇活動的權利。 學校經常不允許男孩兒閱讀他們想要讀的東西，也不讓他們寫他們感興趣的 東西。老師們了解男孩兒們為什么痛恨學校，特別是痛恨閱讀嗎？你可以打 賭，他們肯定知道！在試圖引導男孩兒對閱讀和寫作產生興趣的過程中，他 們不斷地聽到這樣的訴求，所以他們非常了解男孩兒所面對的困難。在我的 網絡在線調查中，我問老師們：“課堂上最不適合男孩兒的活動是什么？什么事情令他們沮喪和抱怨？”下面是他們的一些回答：

　　寫作和記筆記

　　默讀

　　讓他們在紙上寫下他們的想法

　　自己安靜地讀，然后寫一個總結

　　坐下來聽

　　持續閱讀

　　任何需要他們長時間安靜坐下來完成的事情，特別是寫作

　　我跟他們上課的時候(但是我不經常上課)

　　坐著，把腳放到地面上，排成整齊的行列，書寫

　　當我要求老師們寫下最適合男孩兒的活動的時候，幾乎沒有人在答案中提到某個特定的科目，例如數學或科學；相反，老師們提到的則是在所有的科目上都通用的調動男孩兒學習興趣的技巧：

　　從一個讓他們產生疑問的問題開始(引他們上鉤)，給他們提供材料，然后，讓他們自己去找。說得越少越好。

　　需要動手的事情，帶點兒幽默，吸引他們參與討論。

　　讓他們自己選擇，給他們活動的機會。

　　讓他們自己做，不必嚴格遵循某個計劃或者老師的樣子。

　　盡力在課堂上為男孩兒制造活動的機會，營造活躍的氣氛。

　　男孩兒在動手實踐和視覺技巧方面有優勢。我相信如果某個概念伴隨著一個視覺線索或者一個故事，那么男孩兒們會記住的更多，更投入。

　　幫助記憶的有趣游戲。與杰出人物的競賽(只要最終的結果僅會給他們一點兒小教訓，而不會傷害他們的自尊就行)。

　　從這些答案中你會再次發現，無論所教的科目是什么，其核心問題都是活動，自由的、多樣化的，以及包括相互討論和交流的活動。類似默讀或者對書作總結的學習通常都是沒有活動的，而且，老師控制著書的選擇權。其中也沒有任何競爭性的體驗或者可以通過相互協作來實現的共同目標。美國每一位讓兒童準備參加州教育考試的老師都面臨著這樣的困惑：為了讓他們通過語言測試而必須做的事情，卻會讓他們憎恨閱讀和寫作。

　　有辦法解決嗎？

　　托馬斯·紐柯克建議，教育工作者不要再把我們的喜好強加給男孩兒了，在學校里要給男孩兒更多的自由選擇的機會——例如，讓他們讀漫畫書和體育畫報。他相信很多男孩兒都能就體育畫報上關于美國職業籃球聯賽的報道寫下自己真正的感受。我們需要讓男孩兒寫下他們喜愛的故事：科幻小說、冒險經歷、幽默故事，以及其他什么東西(《內褲超人》一書中的兩個男孩兒在把校徽換成“請不要穿著尿片放屁”之后惹上了麻煩——對3年級男孩兒來說這肯定是一個讓他們感興趣并能夠堅持寫下去的故事開頭！)。當然，我們也想讓男孩兒寫一些包含暴力的故事，因為暴力是文化、語言、男孩兒的幻想人生的一部分，而且那就是他們每天相互談論的事情。簡言之，我們需要讓男孩兒去讀和寫任何能夠讓他們喜歡讀和寫的東西。