1949年美術教育學家瑪考文(K.Machover)以孩子們為對象進行了一項實驗。她在實驗中要求孩子們畫一張自己的自畫像，從中她發現孩子們繪制的自畫像體現了他們各自的性格傾向。比方說自畫像在畫紙中央畫得較小的孩子屬于性格較為小心謹慎的類型，而把眼睛畫得比較小的孩子則多數具有害羞的特征。

　　這樣的傾向會從幼兒期延續到青少年時期，通過這些因素我們可以得知尚未成熟的孩子已經能夠認知自我尊重。自尊心較強的孩子能夠用積極的態度看待自己，而自尊心較低的孩子通常會用消極的態度看待自己。于是積極方面與消極方面就這樣造成了積極傾向和消極傾向。

　　教育學中將“自我尊重”解釋為“能夠積極正面地看待自身的程度”。即，包括對自己的信任等積極看待自身的程度，將會決定自尊心的高低不同。自尊心越強的孩子自信心充足，自尊心較弱的孩子則缺乏必要的自信心。

　　人如果不能愛自己的話也就無法愛別人。如果畏首畏尾表現消極且缺乏自信的話，當然也就無法與別人順利交流。自尊心就是對自身的信任與尊重。這一點根據自愛的程度，將會表現為自己的能力、想法、決定、目標等的價值。美國哈佛大學的金蓮珠教授(Josephine Kim)表示自我尊重的核心要素就是“自我價值”與“自信心”。

　　自我決斷力強的孩子會做那些他們想做的事情，自己決定目標，創造屬于自己的人生。如果不能了解自身的價值或是不知道自己有什么價值的話，就無法自己設定目標。如果不能主動積極行動僅僅依存他人的意見，那么就會喪失自信心。

　　自我決斷力是讓自我生活向前推動的主體力量，也是促使人選擇自己生活的質量并決定發展方向的力量。自我決斷力強的人在做出每個決定的時候比起外部的干涉，更注重自身內部的原因。此外，擁有強烈自我決斷力的人通常也擁有非常積極主動的自我。他們可以自己選定目標并對自己的決定負責，表現出一種非常主動的行為。即，自我決斷力強的人自尊心也較高。

　　自尊心可以說是積極看待自身的程度。那么具有積極態度的孩子，自然也有較強的自尊心。反過來說，如果你希望自己的孩子成長為自尊心較強的人，那么最重要的就是培養他們具有積極的生活態度。

　　然而孩子的積極性會受到周圍環境的影響。比方說在聽周圍人說話的時候，聽到的都是一些消極的話，那么孩子就會具有消極的傾向。如果這些話是直接對孩子說的就會有更加明顯的影響。比如對孩子說“你的性格不好”“動作太慢”“長得不好看”這些具有消極傾向的話，那么，孩子就會覺得自己“性格不好，動作慢，長得不好看”。那么，如果要培養孩子的自尊心就要從他們出生那一刻開始多對他們說肯定正面的話，表現出積極的態度。

　　如果是嬰幼兒時期就有積極傾向的孩子，那么在此后的成長過程中，他們也會自然而然地表現出具有自尊心的傾向。因為已經變成習慣的自我尊重會積累成自信心，幫助他們戰勝各種困難。

　　相信自己與熱愛自己人生的性格，正是從父母教會孩子擁有自我決斷力和自尊心開始的。