凱文從待了四年的漢語教學的本地學校返回到全英語教學的國際學校，這才是頭一年。凱文是我三個孩子當中最有想法也最健談的，在這個學期的調整期間，我就經常和他交流。他告訴我，和他四年前剛進入漢語教學環境的最初調整相比，他這次返回這種英語教學環境的調整更加困難，雖然那時他根本就不認識一個中國字，也沒從其他地方了解中國的文化。這是因為中國本地學校的老師和同學們都很友善，樂于助人，他發現自己在適應和融入陌生環境的過程中得到了真心實意的幫助。

　　這之后，凱文告訴我他面臨的誘惑與掙扎。西方的中學是由受歡迎的孩子統治的地方，而那些受歡迎的孩子通常并不聰明。在一些學校，這些人可能是“帥哥”或運動員，還有比賽中做帶領、為運動員加油的漂亮的拉拉隊隊員。而在凱文所在的學校，受歡迎的孩子則是樂手和重金屬音樂愛好者，那些愛好者炫耀著油亮的長頭發，看上去好像他們的精神絕大部分時間都在外太空漂浮。這就出現一種普遍的“降低標準”，在此影響下，那些對各種事物發表聰明看法的孩子會因為太有頭腦而被別人認為很愚蠢，而裝癡扮傻的風氣反而大為流行。而學校呢，只為滿足最低的期待做基本的、最少量的努力。

　　作為學校的新生，我兒子急于和這些受歡迎的孩子打成一片，因為他自己是個吉他手，并有自己的樂隊。不過，由于打小就被教育要友善待人，因此，他特別關注那些易于被忽視的人。很快，凱文發現自己既和那些受歡迎的人交上了朋友，也和那些不受歡迎的人交上了朋友。無論是他和那些受歡迎的朋友在一起，還是那些不在這個受歡迎圈子的朋友走過來和他聊天，他都能感受到內心這種不斷的掙扎。

　　實際上，凱文的數學和英語這兩門功課在班里都是出類拔萃的，這樣，他被列入有天分的學生行列，學校會給他提供足夠具有挑戰性的事做。通過不斷和凱文談話，他的老師對我們能夠教凱文為人處世的方法感到欣慰。凱文是一個能和來自不同圈子的人交朋友的樂手，那些朋友擁有音樂之外的其他興趣。實際上，凱文還酷愛科學，因為他的夢想是，從事替代性能源方面的工作。假如那還不夠，在每周幾次和校網球隊的課后練習后，他還會寫作，拍攝和剪輯電影。這也就是說，他還不能輕易被貼上標簽定型，他還需要不斷地找到新的方式來界定他自己。

　　挑戰同伴壓力

　　更復雜的是，凱文所有的朋友都有穩定的男朋友或者女朋友，而他不太知道他到底想要什么樣的女朋友，他對如何對待女孩子有近乎完美的高標準。凱文很掙扎，他要抵抗這種影響：僅僅為了避免被貼上“不正常”(變態)的標簽就把自己和某個女孩連在一起。他回家告訴我，他有時真懷念在中國本土學校時的那種簡單天真。在那里，種種事情規劃明確，界定清晰，也沒有彼此不相往來的朋友圈。

　　正如凱文所說，誘惑和挑戰現在更加微妙。對一個學生來說，迷失自我更為容易，屈服于同伴的壓力，變成他們本不該成為的某種人更為容易。

　　上學期的尾聲，凱文在做設計科技課上的最后一個設計方案，他決定設計一個簡單的機器幫他撿網球，而不用自己彎腰用手去撿每個球。其他人都挑了容易的方案，他卻用了大量時間設計他的機器，試過各種不同的材料，建了許多模型。雖然還沒有完成機器的建造，他在全班就已經得了A這樣的好成績。但他決定為他的方案申請延期兩周，因為他想完成它。當他的同學嘲笑他已經得到成績還浪費時間和精力時，凱文則沉浸于解決問題的樂趣，想要完成整個程序的世界中。他發現他有創造性地解決問題和發明新事物的天分，并樂于用自己的雙手去探索。他以前從沒有在本土的中國學校系統中獲得過這種鼓勵，在那個系統里，他只被要求把注意力放在書本學習上，在某一科獲得某種成績，而不是放在動手學習和發現的過程?？稍谶@時，另一些缺乏來自家庭的指導和鼓勵的孩子，則在電腦上打游戲或周末上三里屯喝酒浪費多余的時間。所以，自由是一把雙刃劍，孩子需要得到幫助才能明智地使用它。