我們必須面對這個最重要的現(xiàn)實：兒童擁有一種心理生活，這種心理生活的微妙表現(xiàn)尚未引起人們的注意，它的發(fā)展往往會被成人無意識地破壞掉。

　　對兒童來說，成人的環(huán)境不是一種適宜的環(huán)境，而是一群障礙物。這群障礙物實際上是對兒童的防御，使他們的態(tài)度乖戾并容易受成人的暗示。作為教育基礎的兒童心理學一直是從成人的角度，而不是從兒童的特性來進行研究的。因此，它們的結論必須從根本上進行重新審查。正如我們所看到的，兒童每一個不尋常的反應都給我們提出一個有待解決的問題；兒童每一次發(fā)脾氣都是某種根深蒂固的沖突的外部表現(xiàn)，這種沖突并不能簡單地解釋成是對不相容的環(huán)境的一種防御機制，而應該理解為更高的品質尋求展示的一種表現(xiàn)。發(fā)脾氣就像是一場暴風雨，它是阻礙兒童的心靈中的秘密顯露的一種無奈的表示。

　　很明顯，所有這些偽裝把兒童的真實心靈都隱藏起來了。發(fā)脾氣、抗爭和偏常等表現(xiàn)掩蓋了兒童自我實現(xiàn)的不斷努力，使他不能展示他的真正個性。他的個性僅僅是各種特性的一個總稱。在這些不協(xié)調的外部表現(xiàn)背后，肯定存在著一個根據(jù)一個精確心理發(fā)展模式正在發(fā)展的個體精神胚胎，那就是個性。就在這些外部表現(xiàn)底下，隱藏著一個尚未被認識的兒童、一個被掩蓋的充滿活力的人，他必須獲得自由。教育所面臨的最緊迫的任務，就是去了解這個尚未被認識的兒童，并把他從所有的障礙物中解放出來。從某種意義上說，自由意味著一個人知道自己應該做什么，或者實際上就能去發(fā)現(xiàn)尚未知的東西。

　　在心理分析的研究和對尚未被認識的兒童心理的研究之間，存在著一種根本區(qū)別。這種根本區(qū)別主要是：在成人潛意識中的秘密是自我約束的某種東西，而兒童的秘密很少會被他的環(huán)境所隱藏。要幫助一個成人，就必須幫助他解開在漫長的時期中形成的有關適應的一團亂麻。要幫助一個兒童，我們就必須給他提供一個能使他自己自由發(fā)展的環(huán)境。兒童正處于創(chuàng)造和發(fā)展的時期，完全應該為他敞開大門。事實上，他正在創(chuàng)造自我，也就是說，正處于從不存在到存在、從潛在性到實際性的過程中。處于這個時期，兒童不可能是復雜的。由于兒童具有日益增強的能力，他在展現(xiàn)自我時就不會有很大困難的。在一個自由的環(huán)境中，即在一個適宜他發(fā)展的環(huán)境中，兒童的心靈自然地得到發(fā)展，并自動地揭示它的秘密。只要堅持這條原則，那么，所有的教育努力都不會更深地陷入一種無止境的混亂之中。

　　新教育的基本目的首先是，發(fā)現(xiàn)兒童和解放兒童。與之有關的首要問題就是兒童的生活方式，簡單地講，就是兒童的生活。其次是，當兒童日趨成熟時，給他提供必不可少的幫助。這意味著，環(huán)境是十分重要的；環(huán)境在兒童發(fā)展過程中必須適合于兒童的成長。障礙物必須減少到最少；環(huán)境必須為那些有助于兒童能力自由發(fā)展的活動開展提供必要的條件。由于成人他自己也是兒童環(huán)境的一部分，因此，他也應該使自己適應兒童的需要。成人不應該是兒童獨立活動的一種障礙物，也不應該代替兒童去進行那些兒童生長和發(fā)展所必要的活動。