當孩子能較長時間將注意力集中在某件事物上時，就形成了一種“內在協調”。此后，和自我控制力有關的內心的原則便開始慢慢顯現。這種自我控制能力的發展過程比較緩慢，同時也與其所處環境的種種細節息息相關。孩子決定做一件事后，必須克服其他事物對他的吸引，久而久之，他便慢慢學會如何控制自己了。上個世紀中后期，歐美國家出現了許多有關“孩子應該做什么”的文章，這些文章其實幾乎沒有實用價值，因為它們沒有涉及判斷和行動兩方面，然而這二者其實是自我控制的基礎。同樣，自我控制的發展和道德觀念無關，孩子的自我構建是通過自我控制能力的鍛煉形成的，同時，自我的構建也使得孩子能更好地控制自己的行為。

　　通過觀察，蒙臺梭利認為孩子自我控制能力的發展過程可以分為三個階段。

　　起初，孩子會重復某一行為。蒙臺梭利曾做過一個實驗：用兩樣事物分別吸引孩子的注意力，而孩子的注意力集中在其中某一個事物上；在隨后的一段時間里，孩子很明顯地沉浸于重復讓他集中注意力的那個事物。蒙臺梭利說道：“這種表現在大人看來是微不足道的，對于孩子卻很重要。它讓孩子有了獨立、有能力的感覺。”在這個過程中，如果大人總是阻止孩子的重復行為，那么孩子將會感到十分沮喪，這不利于讓他們產生自信和堅持不懈的性格基礎，蒙臺梭利認為，這會讓孩子有一種生活在類似于“做不完的噩夢里”的感受。

　　孩子在能夠獨立支配自己的行為之后，就會進入自我控制能力發展的第二階段，他會很自然地開始將自我訓練作為一種生活方式。此時的孩子像大人一樣為自己作出選擇。他們開始學會變得沉著冷靜、有自知之明，而這是靠各種活動實現的，并不是傳統學校里常說的“紀律”。在這個階段中，孩子能夠創造性地發揮自己的能力，并開始學著對自己的行為負責，學著遵守現實的各種約束。

　　孩子能夠自律之后，便發展到了第三階段。此時，孩子不僅能夠自我控制，還開始學會服從。這是一種自然現象，如同蒙臺梭利所說的——“向我們展示了人類成熟的、一個自然卻又無法預料的漫長過程”。

　　對于目前的國人來說，這種現象可能是蒙臺梭利教育理念中最難以理解和接受的一點了。要提醒家長的是，孩子自發的對老師的服從可能激起家長內心的一種恐懼，即害怕他們的孩子會變作成人世界的奴隸。這種恐懼的產生，部分是由于人們習慣將個人意愿和對他人的服從看成是相互獨立的，甚至是相互對立的。這是傳統教育的結果。傳統教育方式中老師往往壓制學生的意愿，而將自己的意愿強加給學生。于是漸漸地，孩子的意愿就被這種無條件的服從所摧毀。而蒙臺梭利認為，個人意愿和對他人的服從是相互關聯的，服從是意愿發展的最后一個階段。

　　為了更好地體會這一點，讓我們先從嘗試理解蒙臺梭利理念中個人意愿的來源是什么。我們不能將其理解成一種獨立的力量，而應該是來自一種普遍存在的、強大的內在驅動力或是“荷爾蒙”的持續。

　　這種普遍存在的力量不是來自生理的，而是生命進化本身產生的。它迫使生命中各種無法抑制的欲望通過進化產生行為的沖動。但是其進化過程不是偶然產生的，而是遵循著固定的規律。一個人生活中的各種行為，其實就是這種力量影響的表現。當小孩子剛剛能夠開始自由地按照自己的意愿行動時，這種力量就開始在他的意識里生成了。此時，我們稱孩子的自我控制力開始發展，并將持續。不過這都是通過多年經驗得出的，因此我們開始思考可能自控能力并不是與生俱來，而是必須經過訓練培養的。因為只有遵循自然規律，孩子才能培養出自我控制力……自我控制力的培養，是通過與周圍環境息息相關的活動實現的，過程十分緩慢。

　　當發展到最后一個階段，孩子便能夠對生活中各種力量服從了。正是這種服從，讓人類的社會和生活能夠存在下去。

　　鑒于個人意愿是重要的基礎，而服從則是在這個基礎上的稍后一個階段，個人意愿和對他人的服從事實上是相互聯系的。如果人類不具有這種特性，如果人類在進化過程中從未獲得這種服從的能力，那么人類的社會活動就根本不可能開展。

　　對服從的掌控依靠以下兩個條件：一是完全經歷過服從發展所必需的幾個階段，二是到達自控力發展的最后一個階段。如同人類的其他性格特征一樣，服從他人的能力的發展也是分為幾個階段的。

　　開始，孩子只受到荷爾蒙的刺激；接著就到達了意識的層次；這之后一步步地發展，直到完全受清醒的意識控制。

　　因為受到人類生長自然法則的控制，所以如果人們的清醒的意識完全遵循了自然的發展規律，那么不會產生有害的行為。

　　真正的事實是人們的意愿不會導致騷動或暴力等情感失控。在適當的條件下，個人意愿是促使產生平和、恭謹的社會行為活動的根源。大自然讓孩子在成長的過程中逐漸產生自我控制的能力，并因此而不斷進步，培養出更多的能力。

　　蒙臺梭利在她的教育理念中提到“服從”這兩個字的時候，她解釋的其實是人類的自然特性。這種自然特性必須發展到一個能夠被控制的高層次。這種服從，是與人類社會賴以生存的自然力量的合作。