工作的男人

　　新西蘭的一家大公司想為當地的社區做點貢獻——沒有比這更無私的行為了，但這僅僅是為了商業意義而已。通常的做法是捐贈一個青少年活動中心或者建造一個公園。那些高尚的人們說服他們，讓他們扶助附近貧困地區的學校，所貢獻的并不是金錢，而是時間。

　　每一個職員都有機會到學校去一對一地幫助那些需要幫助的孩子，教他們數學、閱讀等。在工作日里，他們可以每周去學校兩個小時。學校也積極配合這個項目，公司負責出人力。

　　這樣做的結果是，那些本來處境不好的孩子可以在學校里每周有兩次機會受到幫扶人的長期關懷。這個項目的意義是非凡的，兩年后，整個學校的國家測試成績有顯著提高。這僅是一個成果，此外，這種指導以及長期的付出將會幫助孩子培養積極的生活態度。

　　如果我們只是懷著“做善事”的熱情服務于某些俱樂部或者組織，或者通過給孩子捐款來改善他們的生活，事情將是什么樣子呢？我們很難知道這種幫助何時才有盡頭。了解孩子所面臨的困惑就會改變你的看法。這種有意義的做法將會改變世界。

　　啟蒙

　　故事發生在一個秋天，在一個遠離澳大利亞維多利亞海岸線的美麗的小島上，有12個背著帆布背包、穿著外套的男人，還有9個年齡從14歲到19歲不等的男孩。這群人是在兩天前乘著擁擠的渡船到達這個小島的。現在他們正等著再乘坐這艘渡船回家。

　　其中有7個孩子的爸爸也在島上，另外兩個孩子的爸爸不在。其中一些男人已經結婚，有一個男人與妻子分開了，還有一個是單身父親。

　　昨天他們步行找到了小島上一個比較偏遠的簡陋小屋，他們可以在這里做午飯。他們還在這個充滿野性、海風吹拂的海灘上探險、嬉戲。晚上，他們在黑暗中徒步到達了一個地方，在這里，已經提前為他們準備好了篝火。他們都坐下來——男孩們有點緊張，他們假裝開著玩笑，很想知道接下來會發生什么。

　　這12個男人圍著火堆站著，各自講著各自的故事。有些人說話很幽默，有些人說話繪聲繪色。后來，每一個父親開始站起來講述他們兒子的故事。他們談論兒子是如何優秀，并時不時加上點自己的回憶，還說他是如何愛自己的兒子。那兩個父親沒有來的孩子受到了鼓舞，找了兩個人代替他們說自己的故事——順便補充一下，他們其中一個生下來就由爺爺撫養，還有一個孩子的父親正在坐牢。

　　父親們在眾人面前自豪地贊揚各自的兒子！這次經歷非常獨特，在忽明忽暗的火堆前，這些父親和孩子的眼睛都變得濕潤了。但是他們的淚水是甜蜜的，而不是痛苦的或羞愧的。

　　每個大人說完后，每個男孩也站起來講自己的故事(他們居然有驚人的口才)，講他們的生活，他們的看法和理想。

　　許多人朗誦了詩。他們講了一個有特殊意義的故事，在講故事的過程中，他們舉行了一個澳大利亞土著和盎格魯—凱爾特文化融合的傳統儀式。他們唱完歌，吃了點夜宵，到凌晨的時候，他們各自回帳篷去睡覺了。

　　接下來的周末，大人和孩子分組討論，他們談論孩子們第二年的生活計劃和目標。這些目標在全組最后的會議上通過一種儀式進行了宣讀。一個男孩想回到學校，完成他的高中畢業考試，一個想找一份工作，一個要戒毒，好幾個要改正他們以前所犯的錯誤，一個想找一個女友，還有一個則“要和媽媽共同解決自己的問題”。

　　大人們為每一個男孩提供了幫助。有個大人要開車送一個男孩到墨爾本向他的祖母道歉，因為男孩曾經偷過她的錢。這群人最后達成一致，一年后重新聚會，確認他們各自所照顧的幾個男孩是不是已經實現了目標。

　　當船靠岸，將他們一一送回家的時候，星星已經在他們頭頂的天幕中升起，他們以后又要繼續按照自己的方式生活了。自從《男人的品格》一書出版后，成百上千的人問我如何幫助男孩變成男人。一些文化現在還保留著莊嚴的成人儀式。澳大利亞原住民的文化傳統和傳說并沒有喪失殆盡，其價值是巨大的。雖然澳大利亞社會的有些方面目前正在分化，但是這里匯聚了來自各種不同文化的點點滴滴。我們只需開拓自己的道路。對我們的孩子來說，最重要的就是我們要不斷地努力。